Щавель попал впросак.
— Ну… ты хочешь отдать витамантам княгиню, которая в близком родстве с королем и находится под его защитой… и если король, да продлятся его дни, умрет, не оставив прямого наследника…
Трикс вдруг с печалью понял, что Щавеля беспокоит вовсе не судьба Тианы, которую хотят выдать замуж за старого злого мага. Радион волнуется о делах госудатвенных, просто по случайности они тоже требуют осводить Тиану.
— Все так, все так, мой мудрый друг, — кивнул Хасс. — Но кто я такой, чтобы спорить с волей короля? Я, конечно, не ожидал вашего прихода… Но у меня с собой случайно оказалось последнее письмо от его величества Маркеля Веселого…
Из-под халата Хасс извлек небольшой тубус из слоной кости, открутил крышку, достал лист пергамента и вручил Щавелю. Даже стоя в сторонке, Трикс увидел, как печать на пергаменте светится благородным пурпурным светом, подтверждая, что письмо писал лично король и по своей монаршей воле.
— «Высокородному Эльнору Маркелю Хассу…» — Ра-дион запнулся и уточнил: — Так ты Маркель?
— Маркель, — подтвердил регент.
— По какой линии?
— По линии двоюродного дяди, — скромно сказал рент. — Прапрапрадед короля был шурином сводного бра тети…
— Понятно… — Волшебник кивнул. — Прав на трон никаких, родство формальное?
— Абсолютно!
— Так-так-так… — Щавель проглядывал письмо. — Ноги… таможня… Его величество любит серьезные вещи писать в самом конце… Ага. «Если же ты, старая балда, хочешь и впредь щипать за попы фрейлин и обжираться как свинья…»
Волшебник замолчал.
— Читай, — печально сказал регент. — Это мы с Мар-келем шутим так, по-родственному. Трикс умный мальчик, он понимает.
— «…то медлить с моим повелением дальше не будешь. Посланник Эвикейта, рыцарь-маг Гавар, прибудет к тебе со дня на день. Прими его со всем почтением, однако же не лебези излишне. Поговори с юной княгиней, объясни ей всю важность данного предприятия, необходимость мирных торговых отношений с Хрустальными островами и ответственность правителя за благополучие державы. В конце концов вонючий хрыч Эвикейт рано или поздно откинет копыта, а княгиня еще молода и может того ддаться. Отправь княгиню с Гаваром, снабдив ее положеым приданым и двумя-тремя служанками из числа глых, некрасивых, но верных. Также не забудь прислать мне меда со своих пасек, две-три бочки, но не каштаново, ибо он горчит, а липового и одуванчикового. Писано мной собственноручно, воля моя изложена верно и прямо, король и господин твой Маркель Веселый».
Волшебник медленно скрутил пергамент и вернул ренту.
— Мед я уже отправил, — сказал регент, пряча писо. — Четыре бочки.
— Угу… — промычал Щавель.
— И Тиану тоже, — бросил регент небрежно.
— Что Тиану?
— Отправил на Хрустальные острова в сопровождении рыцаря-мага Гавара. Разумеется, не в бочке. Поговорив с ней по душам, как ласковый и любящий наставник. И она все поняла и признала, что ее ночная шалость была… э… не совсем подобающей для княгини.
— Хасс, что происходит? — тихо спросил Щавель. — Его величество отдает витамантам возможную наследну трона?
Хасс вздохнул.
— Очень жаль девочку, слов нет. Но… до меня дошли слухи… — Он помолчал. — Что в ближайший месяц ее величество королева Глиана, которая последнее время изрядно располнела, официально объявит…
— Это известие радует меня так же, как и любого веоподданного, — кивнул Щавель. — Но полагаться на это…
— Воля короля, — сухо сказал Хасс.
— Витаманты…
— Могли вновь вторгнуться в наши земли. Теперь мы можем на время забыть об этой угрозе. А может, и не на время. — Хасс пожал плечами. — Кто знает, вдруг удастся наладить с ними мирное сосуществование?
— С белокнижниками? Поднимающими мертвых из могил? — возмутился Щавель.
— Тише-тише! — Хасс замахал руками. — Во-первых, мертвые тоже жить хотят. Во-вторых, всем хочется пожить дольше. Верно? А в-третьих — воля короля.
— И княгиня уже…
— Плывет к Хрустальным островам и, если все сложия удачно, будет там через неделю.
— Позвольте откланяться, регент, — сказал Щавель.
— Конечно-конечно, — пробормотал Хасс и сделал рукой какой-то знак, после чего в кустах со всех сторон слегка зашуршало. — Я рад, что мы обсудили эту сложную суацию и прониклись мудростью короля. Да, не забудь заплатить земельный налог, Радион!
Пока Щавель с убитым горем Триксом (на него Хасс больше не обращал ни малейшего внимания) шли к воду из сада, регент вновь углубился в изучение розовых кустов. Трикс молчал от внезапно свалившейся на него тоски, причину которой мог понять очень смутно — ведь вроде бы и мятежа не было, да и Тиана, если верить регеу (а у Трикса создалось впечатление, что Хасс никогда не врет — во всяком случае, напрямую не врет), согласилась сочетаться браком с витамантом.
Но почему-то ему становилось все тоскливее и тосивее.
— Ничего не понимаю, — произнес Щавель, но лишь после того, как они вновь вышли за Радужные Ворота.
— Чего не понимаете, господин учитель? — спросил Трикс.
— Письмо написано рукой короля, его слогом и в его манере. Печать подлинная. Значит, регент не врет. Король решил заключить союз с витамантами. Но король Маркель
Веселый никогда и ни за что на свете не пошел бы на этот союз!
— Почему? — решился продолжить расспросы Трикс, поскольку его наставник явно был в настроении погорить.
— Ты плохо знаешь, что такое витамантия, мальчик, — задумчиво сказал Щавель. — Пожалуй, настало время кое-что тебе рассказать…
Трикс энергично закивал.
— Магия позволяет нам повелевать материей живой и мертвой, — сказал Радион, и Трикс почувствовал воодевление от этого небрежного «нам». — Мы можем прращать одну материю в другую… с известными тебе огричениями, конечно же. Можем и создавать живое из Идеального.
— Из Идеального? — удивился Трикс.
— Ну да. Вот твоя бестолковая и бесполезная фея. Оуда она взялась?
— Оттуда же, откуда ваши толковые и полезные минавры, — поразмыслив, ответил Трикс. — Я ее придумал и велел ей появиться.
— Правильно, — кивнул Радион. — Мудрецы древнои говорили на этот счет так: «Разум создает Идею, а сло — Вещь». То, что придумано — и придумано убедитело, уже как бы сделано!
— Ну да, — мрачно сказал Трикс. — А когда я вам сказал, что все реторты и колбы вымыл, хотя только собирался, вы на меня так наорали…
— Это в обыденной жизни, — поморщился Щавель. — Реальный мир скучен, примитивен и не очень- то приспоблен для нас, волшебников. Тьфу на него! А вот в воебстве все иначе. Если ты что-то придумал — оно уже ждет воплощения. В своем, Идеальном мире. После этого требуется лишь воплотить придуманное, дать ему плоть из слов. Есть много неудачливых магов, мой юный првостень. Они могут придумать удивительное волшебство, но не находят слов, чтобы более-менее складно воплотить его из Идеи в
