— Конечно! — возмутился Щавель. — Магию можно доверять только умным и выдержанным людям. А не то… Поссорилась жена с мужем, бац — и превратила его в вючего козла. Или муж ее превратил в глупую курицу. Сосед наорал на соседа — тот стал куском навоза. Весь род человеческий извел бы сам себя! Так вот, имя — это болое подспорье для мага, оно позволяет лучше нацеливать заклинание. И вот представь себе, что началась война.
И враг решил уничтожить нашу столицу, применить магию массового поражения. Собрал лучших волшебников, те придумали могучее заклинание… А как его нацелить? Если нельзя сказать «Огненный дождь выпал из сумрачных небес на город такой-то?»
— Можно сказать «Огненный дождь выпал с сумраых небес на столицу», — предположил Трикс.
— На какую? На твою собственную? Магия — она как вода. Всегда ищет ближние пути. Если сказано «на столу», так ударит по твоей собственной.
— Можно сказать «Огненный дождь выпал с сумраых небес на столицу проклятого королевства, где правил злобный тиран Маркель Веселый, сжигая пышные дворцы и жалкие лачуги, руша каменные стены…»
— Эй! Эй, замолчи! — Щавель тревожно посмотрел на Трикса. — Ты поосторожнее, Трикс… ты же все-таки воебник. Нам еще не хватало пожечь собственную стицу!
— Так, значит, работает? — спросил Трикс. — Можно и без имени?
— Ну… можно… — неохотно признал Щавель. — Но труднее и дольше. Чем более громоздкое получается злинание, тем хуже оно воспринимается и труднее рабает. Настоящее заклинание должно быть кратким! Чеим! Ярким! Неожиданным! Оно должно ошеломлять и восхищать!
— Так я не сжег столицу? — на всякий случай уточнил Трикс.
— Нет, конечно. На что, по-твоему, нужны мы, волшеики? Над всеми крупными городами королевства висят заклятия ПВО — Противоволшебной обороны. Например, такое: «Едва насланный колдуном огненный дождь прился с небес, как над городом сгустился магический тан — он легко гасил огненные струи и те не долетали до земли». Понимаешь?
— Ничего себе, — пробормотал Трикс. — Так это сколо всего нужно предусмотреть! Огонь, воду, камни, човищ…
— Да, — подтвердил Щавель. — Волшебники ПВО день и ночь придумывают новые опасности и методы борьбы с ними. Это вечное соревнование меча и щита, нападения и обороны.
— Все равно невозможно предусмотреть все опаснти, — сказал Трикс встревоженно. — Почему же враги до сих пор нас не уничтожили?
— Потому что и у нас есть волшебники массового пажения, — ответил Щавель. — Служба их трудна и оетственна. В тайных укрытиях, про которые не знает враг, они день и ночь придумывают атакующие заклинания. И если враг пустит в ход свою магию массового поражия — они нанесут сокрушительный ответный удар. Это так называемая доктрина взаимного магического сдеивания.
— А помаленьку воевать магией можно, ага? — спросил заинтересовавшийся разговором Халанбери.
— Помаленьку можно, — снисходительно ответил Щель.
— Огненный шар во врага запустить, или дождик из камней на вражеское войско?
— Да.
— А как решить, что еще можно делать, а что уже нельзя?
— Это все решается в рабочем порядке, — уклончиво ответил Щавель. — Скажем, против какого- нибудь меого государства, где своих магов раз-два и обчелся, моо почти все. А вот против Самаршана или Хрустальных островов — тут надо поаккуратнее.
— Ага. То есть если могут сдачи дать, то надо быть вежливым? — продолжал допытываться Халанбери.
— Ну… в общем-то да. — Радион почему-то смутился.
— Все как в жизни, — вздохнул Халанбери. — Скажите, господин волшебник, а Столица — она красивая?
— О да! — Радион закивал. — Белоснежные башни вздымаются к облакам, дворцы из красного мрамора и зеленого малахита привольно раскинулись среди холмов. Маленькие озера с чистейшей водой окружают город, и по связующим их каналам снуют быстрые лодки. А на горных кручах высится королевская крепость Вечный Оплот — самое красивое, безопасное и роскошное соорение в мире!
— Ух ты… — прошептал Халанбери и от волнения зунул в рот палец.
— А нельзя сразу перенестись туда? — спросил Трикс. — Ну, телепортироваться… вот как вы из башни в свой ди-лонский дом…
— Есть два серьезных препятствия, — любезно сообщил Щавель. — Первое — система ПВО очень затрудняет теле-портацию в город. Понятно почему?
— Чтобы враги не высадили магическим образом дант! — догадался Трикс.
— Верно. Второе — маг может телепортироваться толо в то место, которое хорошо знает. А я в Столице никоа не бывал.
Халанбери вытащил палец изо рта и задумался. Потом спросил:
— Господин волшебник… Скажите, а можно научиться магии маленькому мальчику? Ну, вроде меня…
— Все можно, — великодушно сказал Халанбери. — Великий маг Эльнор Быстрый начал колдовать в пять с половиной лет. В шесть он превратил свою злую мачеху в добрую няню, в десять стал помощником Маркеля Рамного, а в семнадцать возглавил капитул магов. Праа, в двадцать два ему надоела магия и он ушел в монтырь.
— Ага. А если мальчик еще не очень хорошо читает и пишет? — продолжал Халанбери. — Ну… некоторые слова хорошо читает, некоторые хорошо пишет. Но не все.
— И такое возможно, — явно развеселившись, ответил Щавель. — Древний маг Хельмер вообще был слеп, но придумал ряд полезных заклинаний для путешественнов, для супружеской верности и для осады города. В стые времена вообще было плохо с грамотностью. Некотые умели читать и писать, некоторые колдовать. А то и другое вместе — очень редко.
— Ага… — задумчиво сказал Халанбери. — Ага… Щавель наклонился к Триксу и доверительно скала:
— Такова притягательная сила магии, что даже самые бесталанные и неспособные, никогда не помышлявшие заняться волшебством, в обществе великих волшебников проникаются любовью к чародейству и пытаются сложить свои немудреные заклинания. Конечно, я не вижу в мыше никакой склонности к волшебству… но пусть стартся. Это очень трогательно.
— Вы настоящий учитель, — сказал Трикс, тронутый добротой Щавеля. — Вам надо преподавать в академии чародейства.
— Нет, нет, нет! — возмутился Щавель. — Я против этих новомодных штучек. Массовое обучение — как можно? Это не чеканка монет и не изготовление кирпичей. Воебник должен постигать магию самостоятельно, под роводством наставника, но никак не в классе, заполненном толпой олухов. Вот ты слыхал хоть про одного знаменого волшебника, который учился бы в академии?
— Нет.
— И я нет! А их полно! Ходят потом по королевству, размахивают грамотами об окончании академии, требуют себе должности при дворах глупых баронов и герцогов… а сами только позорят магию! Настоящих талантливых волшебников они к себе не принимают, о нет! Как моо — ведь сразу станет ясна их бесталанность! Обязатело найдут, к чему прицепиться — пишет с ошибками, простонародные выражения в заклинании употребляет… А идут к ним купеческие сынки, младшие отпрыски артократов, экзальтированные ведьмочки…
Щавель так разгорячился, что еще с полчаса бурчал по поводу академии и негодных методик массового обучения магии. У Трикса зародилось легкое подозрение, что даым-давно сам Радион был отвергнут приемной комиссй академии, но вслух он этого говорить не стал.
Первые три дня путешественники двигались по кнеству Дилон, которое, как всем известно, славится свои дорогами. Есть мощеные каменные, есть хорошо утоанные проселочные, через реки и ущелья обязательно наведены мосты или поставлены паромные переправы, даже в самых глухих местах нет-нет да
