Proposition de Iouta Gai de creer sur Mars une atmosphere respirable, en extrayant des gaz legers des roches au moyen de dispositifs automatiques. Elle merite l’attention, etant fondee sur des calculs serieux. On obtiendra un air respirable et offrant une isolation thermique suffisante pour dispenser nos cites marsiennes des serres qui les abritent.
Il y avait des annees, apres la decouverte d’oceans de petrole et de montagnes d’hydrocarbures solides, on avait monte sur Venus des installations automatiques pour creer une atmosphere artificielle sous une immense cloche en matieres plastic ques translucides. Ces appareils permettaient de cultiver des plantes et de fonder des usines qui fournissaient aux hommes toute sorte de produits de la chimie organique, en quantites colossales. Dans le temps, apres la decouverte de grandes reserves de matieres nucleaires, on a installe sur Venus des appareils pour saturer d’oxygene l’atmosphere. Ils ont permis de planter la-bas des vegetaux qui decomposent le gaz carbonique, et, de nos jours, l’oxygene afflue sur Venus en quantites colossales. Dans quatre mille ans, ce sera une planete appropriee a la vie animale.
Le secretaire mit de cote ses notes marquees sur une plaque, metallique et sourit aimablement. Mven Mas, en costume rouge fonce, la mine grave et solennelle, parut au premier rang de l’amphitheatre. Il salua l’assistance, les mains jointes au-dessus de la tete, et s’assit.
— En general, nous annoncons nous-memes les nouvelles propositions, continua Mir Om. Mais vous entendrez tout a l’heure l’expose de recherches presque terminees. C’est l’auteur, Iva Djan, qui vous le fera, et vous aurez la de quoi mediter.
Le secretaire quitta la tribune, cedant la place a une jeune femme blonde, aux cheveux courts et aux yeux verts etonnes. Grom Orm, le president du Conseil, vint se mettre a cote d’elle.
La femme aux yeux verts commenca son rapport d’une voix etranglee, les membres paralyses par la timidite. Elle cita le fait bien connu que la flore des continents meridionaux se distinguait par la nuance bleuatre de son feuillage. Cette teinte caracterise les formes anciennes des plantes terrestres. L’etude de la vegetation des autres planetes a revele que le feuillage bleu est conditionne par des atmospheres plus transparentes que la notre ou par des radiations astrales ultraviolettes plus dures que celles du Soleil. On sait que les radiations rouges du Soleil sont stables, tandis que ses radiations bleues et ultraviolettes ne le sont nullement. Les radiations violettes du Soleil ont subi, il y a pres de deux millions d’annees, un brusque changement qui a dure longtemps. Les plantes sont alors devenues bleues, les oiseaux et les animaux des lieux non abrites ont pris une couleur noire, les ?ufs des oiseaux qui nichaient a decouvert etaient noirs egalement. Pendant cette periode, la modification du regime electromagnetique de notre systeme solaire a rendu instable l’axe de rotation de la Terre. Les astronomes, au cours des siecles, se fondaient exclusivement sur le mecanisme de gravitation, sans tenir compte du role de l’equilibre electromagnetique, beaucoup plus changeant.
On projetait de faire passer les mers dans les depressions continentales pour modifier la position du globe par rapport a son axe. Si, pour resoudre la question, on recourt non pas a la mecanique elementaire, mais aux forces electromagnetiques du systeme, ce sera beaucoup plus simple, plus efficace et moins couteux. Rappelons- nous qu’au debut de l’astronautique la creation de la gravitation artificielle exigeait une si enorme depense d’energie, qu’elle etait pratiquement irrealisable. Mais depuis la decouverte des forces mesoniques, nos astronefs sont munis d’appareils de gravitation simples et de toute securite. De meme, l’experience de Ren Boz indique un chemin detourne.
Iva Djan se tut. Les six vaillants explorateurs de Pluton, assis au centre de la salle, l’approuverent en tendant leurs mains jointes. Les joues de la jeune femme s’empourprerent a l’instant meme ou l’ecran se rallumait, barre d’epures stereos-copiques aux contours bizarres.
— Je comprends qu’en elargissant la question, on peut songer a modifier les orbites des planetes et a rapprocher Pluton du Soleil.
Mais pour le moment, je n’envisage qu’un deplacement de la planete par rapport a son axe de rotation pour ameliorer les climats des hemispheres. L’experience de Ren Boz a montre qu’il est possible d’invertir le champ de gravitation en son deuxieme aspect : le champ electromagnetique, et de polariser vectoriellement les directions que voici — les figures de l’ecran s’allongeaient et viraient — ce qui rendra l’axe de rotation de la Terre moins stable et permettra de lui donner la position voulue pour l’eclairage le plus avantageux des continents.
Sur la longue vitre fixee au-dessous de l’ecran defilerent des parametres calcules d’avance par les machines, et quiconque savait dechiffrer ces symboles se rendait compte que le projet d’Iva Djan n’etait certainement pas utopique.
Iva Djan arreta le mouvement des epures et des symboles et descendit de la tribune, la tete penchee. Le public, tres anime, s’entreregardait en chuchotant. Apres un echange de gestes avec Grom Orm, le jeune chef de l’expedition de Pluton monta a la tribune.
— Il est certain que l’experience de Ren Boz conduira a une succession de decouvertes capitales. Je prevois qu’elle ouvrira des horizons jusque-la inaccessibles a la science. Ce fut le cas de la theorie des quanta, premier echelon de la connaissance de la transition reciproque, suivie de la decouverte des antiparticules et des antichamps. Puis vint le calcul repagulaire, victoire sur le principe d’indetermination du mathematicien de l’antiquite Heisenberg. Enfin, Ren Boz a fait le pas suivant : l’analyse du systeme espace-champ, la notion d’antigravitation et d’antiespace ou espace zero. Toutes les theories meconnues ont fini par devenir le fondement de la science !
Je propose, au nom du groupe d’explorateurs de Pluton, de soumettre la question a l’opinion publique. Le deplacement de l’axe terrestre economisera de l’energie pour rechauffer les regions polaires, egalisera encore plus les fronts polaires et enrichira en eau les continents.
— La question est-elle assez claire pour etre mise aux voix ? demanda Grom Orm.
Une multitude de feux verts s’allumerent en reponse.
— Eh bien, commencons ! dit le president en passant la main sous son pupitre. Il y avait la trois boutons dont le premier a droite signifiait « oui », le deuxieme « non » et celui de gauche « je m’abstiens ». Chaque membre envoya a son tour un signal imperceptible pour les autres. Evda Nal et Tchara en firent autant : une machine speciale comptait les voix du public pour controler la justesse de la decision du Conseil.
Au bout de quelques secondes, de grands signes lumineux parurent sur les ecrans de demonstration : les debats etaient approuves par toute la planete.
Grom Orm prit la parole.
— Pour une raison que je me permettrai de tenir secrete jusqu’a la fin de l’affaire, il faut examiner maintenant l’acte de Mven Mas, ex-directeur des stations externes, puis on verra la question de la 38e expedition astrale. Le Conseil me fait-il confiance ?
Les feux verts furent la reponse unanime.
