планы таинственной жизни, внедрившейся в шероховатости старой плиты…
Он едва успел отскочить: зеленая слизь отделилась от камня, вспенилась, вздулась огромным, во всю плиту, пузырем и, вдруг, почернела и лопнула с треском, похожим на выстрел, опала, рассыпалась мертвым налетом. Ветер унес темно-бурую пудру, оставив на камне ужасную плешь.
Человек брел понурившись, увязая в гальке босыми ногами, прислушиваясь к плеску волн, крикам чаек и крикам людей возле моря. «Вот что такое жизнь! — говорил он себе. — Дай ей все и… ставь точку: конец совместиться с началом… и нет ничего.» Над лодочной станцией в заходящих лучах кружились чайки — сотни, тысячи чаек. Тени их скользили по пляжу и по воде. Конин брел среди этого вихря, волоча за собою весла.
— Я попал в птичий праздник, — усмехнулся он, забираясь в лодку. — Слишком рано проросло мое «зернышко». Мне теперь — только бы щедро дарить.
На этот раз оба весла точно встали на место.
— Вы готовы? — спросил коричневый лодочник в красных трусах. — Не поднимайтесь. Я отвяжу.
Звякнула цепь и лодка свободно запрыгала на волнах.
— Учтите, у нас очень быстро темнеет, — предупредил «Аполлон».
На дне шлюпки плескалась вода. В ней дремало закатное солнце. Иван заставил себя улыбнуться прекрасному лодочнику и только тогда заметил девушку в белом, с короткими светлыми волосами. Она приближалась, осторожно ступая по плитам босыми ногами. Она еще не могла его знать, но он узнал бы ее среди тысяч. Ему показалось, какая-то сила толкает его ей навстречу. Во рту пересохло.
— Не надо меня торопить, — сказал он в пространство и взялся за весла. Лодка рванулась. Он греб торопливо, сосредоточенно, не поднимая глаз: так легче было бороться с искушением нарастающей щедрости. Он теперь знал, что жизнь может ждать от него. Дай ему волю — он одарит ее такой же потребностью в щедрости. И миллиарды непримиримых противоречий разрешатся враз, сами собой, обратив все живое в планетарную пыль. Это будет предел, пик свободы… и бездна распада.
Только отплыв метров сто, Конин взглянул на берег. Отсюда Маша была похожа на белую чайку. Он невольно взмахнул рукой и увидел, что девушка машет, отвечая ему.
— Вот мы и познакомились, — подумал Иван. Он греб теперь осторожно, постепенно набирая скорость, стараясь работать веслами так, чтобы фигурка на берегу была в створе с кормой. Лодка спешила в сторону низкого уже начавшего багроветь солнца, и девушка долго смотрела во след ей из-под ладони.
Конин вспомнил сейчас тот далекий день, когда впервые покинул Землю, расставшись с детскими заблуждениями и догадавшись, что пассажиры, оставляя корабль, не печалились о пустынном небе, а, наоборот, облегченно вздыхали от того, что больше не надо изображать из себя храбрецов в то время, как трясутся поджилки.
— Что будет, если во время полета случится беда? — спрашивал себя Ваня и сам себе отвечал: — Ничего ровным счетом. И потом во все времена будет так, словно ничего не случилось. Потому что живое извлекает из памяти только то, что требуется в настоящий момент.
Иван приналег на весла. Волны разбивались о борт и в облаке водяной пыли дрожала радуга. Чайки сизыми лепестками кружились над морем, то взмывая, то устремляясь к воде. Тысячи глаз их блестели капельками бурой смолы. Конин греб, не замечая усилий. Тоска от сознания нашей бесследности, ощущение невероятной хрупкости жизни заглушили все остальное. Он хотел жить и безумно хотел, чтобы этот кошмар оказался вдруг сном, от которого можно очнуться. И вместе с тем, он отдавал себе ясно отчет в том, что с ним происходит и в том, что может произойти с этим миром.
Скорлупка неслась, перепрыгивая с волны на волну, разрывая пенные гребни. А Ивану казалось, он не движется с места.
Шальная мутация — результат облучений или чудовищных травм, полученных на городской магистрали, сшибка непознанных закономерностей одарили его неожиданной властью над «порядком вещей» и нарастающей жаждой ею делиться… Он был чрезвычайно опасен!
У живого во всей Обитаемой Зоне оставался единственный шанс, заключавшийся в том обстоятельстве, что Ивану не продержаться на море больше минуты.
Не важно, — думал гребец, — какое весло хрустнет первым… Важно, что отчаянно краткая, даже после ретемперации больше похожая на прикосновение Жизнь не обманула, одарила мгновением, стоющим вечности, а теперь… полагается целиком на него.
УТРАЧЕННЫЙ ПОРТРЕТ
«Утраченный портрет» — драматическая фантазия из Иммануила Канта, в ее основе — дуэль блистательного Ума с неугомонным Идиотизмом.
ИММАНУИЛ КАНТ- немецкий философ.
ДИОНИС — гипотетический предтеча философа Ницше.
ЯНУС — приспешник Диониса.
ШУЛЬЦ — придворный проповедник.
ФРАУ КАЙЗЕРЛИНГ.
ГИППЕЛЬ.
КРАУС.
ЛАМПЕ — слуга Канта.
ВРАЧ.
ФЕЛЬДЪЕГЕРЬ.
ТОЛПА.
Вторая половин восемнадцатого века. Главный город Восточной Пруссии — Кенигсберг. Поздний вечер. Комната философа ИММАНУИЛА КАНТА: кровать, кресло, стул, стол, на столе — книги, папки с бумагами, горящая свеча в подсвечнике. На кровати мечется больной КАНТ. Появляются слуга — ЛАМПЕ и ВРАЧ.
ВРАЧ. Уснул?
ЛАМПЕ. Только что говорил и… бросался к столу… С трудом его уложил.
КАНТ /тихо/. Что там ворчит… моя дряхлость?
ЛАМПЕ. Слышите?
КАНТ /чуть громче/. Ну конечно… «И климат теперь уж не тот… и природа истощена, и люди — не так долговечны, и добродетели отживают свой век, и…» /Тихо смеется./ Старому Канту хочется верить, что весь Свет дряхлеет с ним заодно…
ЛАМПЕ. Бредит.
КАНТ. Кто тут? Лампе? /ЛАМПЕ подносит свечу. Видно измученное лицо КАНТА с седыми прядями волос и большим выпуклом лбом./ А, милый доктор, и вы уже здесь?
ВРАЧ. Господин Кант, как вы себя чувствуете?
КАНТ. Когда тебе плохо… кажется, что весь мир никуда не годится.
ЛАМПЕ. Опять бредит.
КАНТ. Лампе…
ЛАМПЕ. Я тут, господин!
КАНТ. Разве я говорю непонятно?
ЛАМПЕ. Вам лучше не разговаривать.
