— Нет, вы очень молодая. Это хорошо,— утешаю
я.— Это хорошо, что вы выглядите моложе. Только вы
очень слабенькая. Вам не трудно мыть столько ком-
нат? Вы не каждый день убирайте. Мы не будем сорить.
— А, ничего!
— Вы давно на стройке?
— Полгода. Мы ехали на Курильские острова, да
тут застряли.
— А сами откуда?
— Курские мы.
— Почему же вы поехали?
— Там скучно.
— А здесь?
— Ничего…
— Ну, а почему же не сразу на Курильские?
— Да мы решили сначала в Сибири пожить не-
сколько лет; поработаем, потом поедем дальше. Инте-
ресно мир посмотреть.
— Интересно?
— Интересно.
— А яблок вам не хочется?
— Хочется.
Она тихо и бесшумно исчезает, а я с новой силой
ныряю в тоску. Как же достать яблок? Как?
В яблоках есть витамины. Кажется, витамин «С».
Может, если достать витамин «С», перестанешь думать
о яблоках?
Никого нет, поэтому я могу ругаться и стонать, по-
ка одеваюсь. Это развлекает, и мне даже становится
смешно. До аптеки далеко-далеко. Я иду, как пьяный,
плохо соображая. А вокруг солнце, лето, жара! Только
нигде — ни в магазине, ни в столовой, ни на рынке —
нет яблок, нет груш, нет вишен, нет клубники. Есть со-
149
леная капуста в банках. Это тебе Сибирь. Когда сюда
привезут, и привезут ли?
На коробочке витаминов, которые я купил в апте-
ке, дата выпуска: «Март 1952». До чего же старые! Это
желтые шарики-драже, сладкие снаружи и кисленькие
внутри. Написано, что надо принимать по 1—2 таблет-
ки в день. Я съедаю десяток, еще и еще… Меня проби-
рает томительная дрожь от этого кисленького вкуса,
даже появилась легкая оскомина. Это витамин «С»,
тот, что есть в яблоках! Когда ешь яблоки, то тоже кис-
ло во рту и оскомина. А то еще бывает виноград —
прохладный, упругий, и в нем желтые зернышки про-
свечивают изнутри.
ЕСТЕСТВЕННЫЕ ЯБЛОКИ
Коробочка с витаминами стоит на подоконнике, но
меня уже тошнит от них. Я хочу яблок!
У меня есть двадцать девять рублей с заклеенной
трешкой. Одеваюсь и думаю: наверно, я все-таки забо-
лел. Голова гудит, ничего не соображаю. Если бы яб-
лок, таких, какие я летом ел дома, я бы сразу ожил и
выздоровел!
Когда я выздоровею, я напишу в газету заметку под
названием «Автобусиада» : «Гнев, о богиня, воспой пас-
сажира во граде Иркутске…» Но Троянская война —
ничто по сравнению с тем, что творится у нас при по-
садке в автобус. Я стою и чуть не плачу. Я не могу про-
биться. А мне нужно во что бы то ни стало в Иркутск
за яблоками.
Если бы передо мной оказался тот начальник, кото-
рый ведает иркутским транспортом — древнеегипет-
скими трамваями, законопаченными автобусами, кото-
рые ходят через час,— с каким наслаждением я вце-
пился бы ему сейчас в горло! С каким наслаждением
150
я сжал бы горло тем, кто не привозит в разгар лета яб-
лок, кто не может дать нам прачечную, кто задержи-
вает выдачу аванса!
После обеда я все-таки добрался до Иркутска. Би-
лет стоил два рубля; у меня осталось двадцать семь.
Магазины. Лотки. Закусочные. Столовые. Рестора-
ны. Яблок нет. Я выпил стакан газированной воды, и
во мне поднялась целая буря, бросало в жар и пот. Да
полно, яблоки ли мне нужны? Может, это брюшной
тиф? Нет-нет, надо искать!
Мне все казалось, что я увижу где-нибудь на витри-
не яблоки или что-нибудь из фруктов. Вот-вот, кажет-
ся, увижу. Бежал, полз, добегал, жадно шарил глазами
по стойкам — нет, нет!.. Только банки, банки, консер-
вы, консервы…
А в Москве чуть ли не на каждом углу сейчас палат-
ка или лоток с апельсинами, с арбузами, с виногра-
дом и яблоки в соломе, душистые, скрипучие. Не схо-
жу ли я с ума? Это уже какая-то мания. Как далеко
Москва!
Последняя надежда — центральный рынок. Я пони-
мал, что и там нет, но пошел.
Боже ты мой, чего только не продается на белом
свете! Рыба — да такая, что в Москве и не увидишь!
Мясо всех сортов, кедровые орехи, соленые огурцы,
бочки с медом, квашеная капуста и мука. Веселый
шум, гам, толкучка, зазывания!
