В тишине они начали взрывать землю. Жутко выли
их моторы; с лязгом, так, что колебалась под ногами
земля, ухали в утрамбованный грунт их ковши с
большими зубьями. Затрещали «юпитеры»: киноопе-
раторы начали съемку перекрытия.
174
Вздох пронесся по толпе: показалась вода. Еще
удар ковша — и пенистый, грязный ручеек поплыл с
комьями земли вниз, в котлован. Экскаваторщики за-
торопились, словно от быстроты что-то решалось; стре-
лы чуть не со свистом резали воздух. Уже поток, шум-
ливый, мутный, льется вниз, размывает перемычку —
и… грянула вода!
Это было величественно и жутко. С ревом и гулом
низвергаясь в котлован, вода десятками метров отхва-
тывала перемычку, экскаваторы задвигали лыжами,
попятились назад, прочь от водопада. На берегу крича-
ли, бросали в воду камни. Уходили под воду — навсе-
гда — те дороги, по которым мы бегали и спешили, по
которым ездили и ломали рессоры шоферы; уходили
под воду камни, на которых мы сидели перед сме-
ной, уходила площадочка, где стоял буфет и собира-
лись слоны — двадцатипятитонные «МАЗы», место,
где стояла контора, на крыльце которой нам вручали
знамя и Николай произносил свою речь… Больше ни-
кто никогда не увидит этих дорогих нам, памятных
мест. Разве что водолаз пойдет осматривать устои лет
через сто…
Мой Петька рычал, стонал и щелкал аппаратом.
Кто-то радостно орал:
— Братцы, я там лопату забыл!..
А «там» уже все кипело, вода была мутная, гряз-
ная, плавали щепки, мусор, бревна, доски вертелись в
водоворотах. Наши быки, водосливы уходили под воду.
Начинался второй этап: раскрывали другую пере-
мычку. Воды с двух концов наполняли котлован. Он
уже как полная чаша. Мы стоим на эстакаде — и нет
высоты, под самыми ногами бурлит и движется по кру-
гу мутная, в клочьях бурой пены вода. Казалось, что
теперь Ангара сама пойдет через станцию, через рас-
крытые проходы, не будет делать излучину.
175
Но река и не думала идти сюда. Наполнив котло-
ван-провал, она понеслась по прежнему ложу, а в кот-
ловане вода утихла и остановилась.
Главное предстояло впереди: заставить ее свернуть!
С моста будут валить камни и кубы, пока не перегоро-
дят реку. До окончания моего бюллетеня оставался
день, но я пошел на смену. Да разве можно было ждать,
когда на береговом полигоне наша бригада делала бе-
тонные кубы?!
БИТВА
Сначала это было похоже на праздник. Понтонный
мост был разукрашен флагами, плакатами. Был пого-
жий летний теплый вечер. Из поселков толпами спеши-
ли разнаряженные девчата, старики, шли целыми се-
мействами, с детишками, словно на гулянье. Уже на
подходах к берегу чувствовалось тревожное напряже-
ние. Ровными рядами выстроились сотни грузовиков.
Горы кубов из бетона, целые сопки камня; зло рычат и
попыхивают паровые «Шкоды».
Шоферы заводят, гоняют моторы, собираются в куч-
ки у радиаторов, хохочут, хлопают рукавицами; из
громкоговорителей несется: «Товарищ Попов, зайдите
в штаб…» Шум, разговоры, смех. У самого моста кино-
операторы построили вышку, возятся с аппаратами. На
мост не пропускают, он пустынен и дрожит под беше-
ным напором воды. Он удивительно короткий, до того
берега, кажется, рукой подать. Ангару сжали насыпя-
ми до предела, и бутылочно-стеклянная вода со скоро-
стью поезда, упруго изгибаясь, вылетает из-под понто-
нов, гладкая, цельная, и, только пролетев метров семь,
рассыпается на белые буруны, шипит и брызжет. Ни
разу в мире еще не перекрывали реку с такой силой те-
чения.
176
В семь часов вечера все началось очень тихо и осто-
рожно. Лязгнул экскаватор, вывалил в первый кузоз
ковш камня, самосвал рванулся и пошел на мост. Гру-
зовики задымили, закопошились, затолпились в оче-
редь к экскаватору. А груженые, воя и сигналя, выле-
тали на мост, разворачивались задним ходом и высы-
пали камень.
В толпе на берегу переживали, вскрикивали:
— Вон несет, несет! Куда! И до дна не доходит!
— Его теперь за версту лови!
Иная глыба несколько мгновений скользила по по-
верхности; мелкий щебень несло, как пыль. Ангара по-
казала свои зубки!
А «МАЗы» ревели, шли, шли, сыпали, сыпали…
Дым из выхлопных труб сизыми лентами потянулся от
берега к берегу, трепетали в дыму флаги. Грохот кам-
ня, водопадный шум реки, едва слышные слова из
громкоговорителей: «Соблюдайте осторожность! Не
