Die letzte Diagnose

Schritt zuruck, doch zu seinem gro?en Erstaunen blieben alle anderen ganz ruhig. Entweder mangelte es ihnen allen an Vorstellungsvermogen, was eher unwahrscheinlich war, oder aber gegenwartig bestand wirklich keine Gefahr. Dennoch trat er vorsichtshalber einen weiteren Schritt zuruck.

»Unseres Wissens nicht, Captain«, antwortete Stillman. »Es gibt auch keine historischen Uberlieferungen, da? solche Waffen jemals in etlanischen Planetenkriegen eingesetzt worden sind, und in einem Weltraumkrieg waren sie auch ziemlich unwirksam. Au?erdem ist diese Welt schon krank genug gewesen. Allerdings sind sie vielleicht heimlich von den Wissenschaftlern des Imperators entwickelt worden, der gegen Ende der Rebellion verzweifelt genug gewesen sein konnte, um alles zu verwenden, was ihm zu Verfugung stand, aber meiner Meinung nach ist das nicht der Fall gewesen. In den Verletztenlisten aus jener Zeit wurden durch Explosionen und Granatsplitter hervorgerufene Verwundungen sowie Schu?wunden erwahnt, jedoch keine durch chemische oder biologische Waffen verursachte Verletzungen.«

Er hielt lange genug inne, so da? Fletcher die Moglichkeit hatte, Murchison drei weitere Splitter zu ubergeben, bevor er fortfuhr: »Unabhangig davon sind solche Waffen dafur vorgesehen, sie beim Aufprall oder in der Luft uber dem Ziel explodieren zu lassen. Offensichtlich ist diese Granate, oder was auch immer das ist, mit Hilfe eines Fallschirms weich gelandet. Der Auslosemechanismus hat versagt, und sie ist erst explodiert oder aufgebrochen, als sie von etwas getroffen wurde.«

»Oder von jemandem«, wandte Prilicla ein.

Einer nach dem anderen drehte sich um und starrte Hewlitt an, denn sie waren uber die Worte des Empathen genauso uberrascht wie er selbst. Schlie?lich brach Stillman als erster das entstandene Schweigen.»Wenn Sie damit sagen wollen, da? ein Kind namens Hewlitt auf dieses Ding da gefallen ist und es dabei zerschlagen und den geheimnisvollen Inhalt freigegeben hat, dann kann ich Ihnen nicht weiterhelfen. Der Junge lag zwar damals direkt daneben, aber ich war zu sehr mit seiner Untersuchung beschaftigt, und daruber hinaus war es viel zu dunkel, als da? ich herumliegende Glasscherben hatte bemerken konnen. Wie wir alle au?erdem wissen, konnen etlanische Krankheitserreger nicht auf Fremdweltler ubertragen werden. Tja, und dann sieht unser Freund hier sowieso so aus, als ware er in seinem ganzen Leben noch nie einen Tag lang krank gewesen.«

Priliclas Gliedma?en zitterten leicht, weil es ihn enorme Anstrengung kostete und er seinen ganzen Mut zusammennehmen mu?te, jemand anderem zu sagen, da? dieser falsch liege.

»Freund Hewlitts lange Leidensgeschichte ist eine Ansammlung nur schwer zu bestimmender Krankheiten, die daruber hinaus auf samtliche Behandlungsmethoden negativ reagiert haben«, sagte er. »Aus diesem Grund sind bis heute samtliche Diagnosen au?erst vage ausgefallen, und die seltsame Aneinanderreihung der bei ihm aufgetretenen Symptome wurde anfanglich und vielleicht irrtumlicherweise auf rein psychologische Ursachen zuruckgefuhrt. Unsere vorlaufige Diagnose lautet, da? er auf jede medikamentose Behandlungsform, die bisher bei ihm angewandt worden ist, hyperallergische Reaktionen gezeigt hat. Wir sind uns ziemlich sicher, da? es sich dabei um keinen lebensbedrohlichen Zustand handelt, es sei denn, ihm wird ein Medikament oral verabreicht oder gespritzt oder auch in die Haut eingerieben. Medizinisch gesehen ist das Ganze ziemlich verwirrend.«

Stillman schuttelte den Kopf und deutete auf den Torpedo. »Und hilft Ihnen dieses Ding dabei, Ihre Verwirrung ein wenig zu verringern?«

Der Korper des Empathen zitterte schwach, als ob irgend jemand – vielleicht sogar Prilicla selbst – eine unangenehme emotionale Ausstrahlung erzeugte. Anstatt auf die Frage einzugehen, sagte er: »Freund Stillman, seitdem ich das gastfreundschaftlich gemeinte Angebot im Haus derTralthaner abgelehnt habe, spure ich sowohl Ihren als auch den Hunger der anderen. Ich habe das schlicht und einfach nur aus dem Grund getan, weil der Nahrungssynthesizer der Rhabwar erst vor kurzem von Gurronsevas hochstpersonlich neu programmiert worden ist und ich es fur eine gute Idee gehalten habe, wenn wir unseren Hunger gemeinsam auf dem Schiffstillen. Wurden Sie mit uns zusammen an Bord speisen?«

»Ja, gern«, willigte Stillman sofort ein.

»Allerdings nehme ich auch ablehnende Gefuhle und hochste Neugier von jemandem aus dem Team wahr. Gibt es noch ein Problem, Freund Fletcher?«

»Und ob! Das Problem steckt im Detail dieses Flugkorpers«, antwortete der Captain. »Ich wurde gerne einen genaueren Blick auf den Mechanismus werfen, durch den der Kolben ausgelost wird. Fur diese im Grunde einfache Aufgabe scheint er mir namlich unnotig kompliziert zu sein. Da ich die Konstruktion aber nicht beschadigen und nicht anruhren mochte, mu?te ich Danalta hinzuziehen, damit er die dazu speziell benotigten Gliedma?en und Finger ausstulpt, die uns ermoglichen, den Mechanismus auseinanderzunehmen und zu untersuchen. Es liegt mir wirklich fern, Ihnen zu widersprechen, Doktor, aber bei mir mu?ten Sie vielmehr bis zum Zerbersten gespannte Neugier spuren als irgendwelche Hungergefuhle.«

Prilicla gab einen tiefen, trallernden Laut von sich, der nicht ubersetzt wurde, bevor er ungeduldig antwortete: »Na schon, Sie sind beide entschuldigt. Freundin Murchison, mochten Sie sich diesen Meuterern etwa anschlie?en?«

Die Pathologin schuttelte den Kopf. »Ich kann hier zur Zeit sowieso nichts mehr tun. Bei der Schicht auf den Plastikglassplittern handelt es sich ja um eine synthetische Nahrungssubstanz, deren Verwendung sich fur eine gro?e Bandbreite verschiedener warmblutiger Sauerstoffatmer eignet. Es sind eine ganze Reihe unbekannter Organismen vorhanden, die zu dem ursprunglichen Inhalt des Behalters gehort haben konnten oder aber auch auf Etla heimisch sind oder eben beides. Eine vollstandige Analyse ist mit dieser tragbaren Ausrustung nicht moglich, also mussen wir sowieso damitwarten, bis wir zum Schiff zuruckgekehrt sind und zu Mittag gegessen haben.«

Prilicla fing mit seinen schillernden Flugeln das Sonnenlicht ein, von denen es in allen Spektralfarben reflektiert wurde, dann flog er hoch hinauf uber den Rand der Schlucht hinweg und verschwand in Richtung des Schiffs. Fletcher und Danalta blieben vor Ort, um ihre Untersuchung zu vervollstandigen, und die anderen kehrten so zuruck, wie sie gekommen waren.

Der Empath schien in furchtbarer Eile zu sein, dachte Hewlitt, und es war das erste Mal, da? er bei dem Cinrussker ein solch ubernervoses, fast an Unhoflichkeit grenzendes Verhalten festgestellt hatte.

»Manchmal wunsche ich mir, ich konnte fliegen!« rief Stillman Murchison mit keuchender Stimme zu, die neben ihm den Abhang hinaufkletterte. »Oder noch besser: da? ich es nicht zugelassen hatte, auf meine alten Tage so ausgepragt dreidimensional zu werden.« Murchison lachelte freundlich, schwieg jedoch, bis sie oben angekommen waren, und sagte dann: »Wurden Sie mir bitte eine Frage beantworten, Oberstabsarzt Stillman?«

»Du meine Gute! Warum schlagen Sie plotzlich einen solch formalen und ernsten Ton an, Frau Doktor?« reagierte der Major etwas verdutzt. »Das kann ja nur bedeuten, da? Ihre Frage ahnlich ausfallen wird. Wenn ich kann, werde ich sie naturlich trotzdem beantworten.«

»Danke.« Murchison machte drei lange, raschelnde Schritte durch das hohe Gras und fuhr fort: »Es mu? hier etwas sehr Eigenartiges wahrend der Rebellion geschehen sein. Ich wei? zwar, da? die Informationen und Berichte aus jener Zeit nicht geheim sind, aber als ich mich uber das Thema informieren wollte, mu?te ich feststellen, da? das Monitorkorps sie nur anerkannten Historikern und Gelehrten zur Verfugung gestellt hat, und wie ich weiterhin