Die letzte Diagnose

aufregende Neuigkeiten verkundet, aber warum hatte er eben bei ihm den Eindruck erweckt, da? er im Grunde nichts anderes versucht hatte, als sich selbst und den anderen Mut zuzusprechen, und dabei klaglich gescheitert war?

»Es tut mir aufrichtig leid, wenn Sie immer noch einige Probleme zu klaren haben, und ich will bei Ihnen auch bestimmt nicht den Eindruck erwecken, egoistisch zu sein, aber ich habe dennoch ein paar weitere Fragen«, unterbrach Hewlitt schlie?lich das entstandene Schweigen. »Falls diese Virenkreatur meinen Korper verlassen hat – und die Tests haben ja bewiesen, da? ich auf Medikamente nicht mehr allergisch reagiere -, hei?t das, da? ich damit auch von meinen anderen Problemen kuriert bin? Und bedeutet das wiederum, da? ich, sobald ich auf die Erde zuruckgekehrt bin, nun ja… also, da? ich dann weiblicher Gesellschaft nicht mehr aus dem Wege gehen mu? … ?«

»Genau das hei?t es«, bestatigte Murchison. »Sie sollten sich allerdings damit vorerst zuruckhalten, bis Sie wirklich auf die Erde zuruckgekehrtsind.«

Hewlitt stie? einen tiefen Seufzer der Erleichterung aus. Am liebsten ware er all diesen Leuten um den Hals gefallen, wenn sie alle einen gehabt hatten, um ihnen zu sagen, wie dankbar er ihnen fur all das war, was sie fur ihn getan hatten. Obwohl ihm anfangs kaum jemand geglaubt hatte, war sein Fall stets mit vollem Engagement weiterverfolgt worden. Doch wollten ihm die passenden Worte nicht einfallen, und alles, was er hervorbrachte, war: »Also sind meine Probleme damit ein fur allemal gelost.«

»Nein, denn damit fangen sie uberhaupt erst an«, bemerkte Naydrad schnippisch.

»Da spricht die wahre Expertin in Sachen…«, begann Hewlitt, als er durch das knackende Einschaltgerausch des Wandlautsprechers unterbrochen wurde, und die Stimme von Captain Fletcher verkundete:

»Das Hospital sendet gerade auf samtlichen Kanalen eine aufgezeichnete Warnmeldung der Alarmstufe drei, Doktor Prilicla. Darin hei?t es, da? alle anfliegenden Schiffe mit verletzten oder erkrankten Patienten, deren Zustand nicht kritisch ist, zum nachstgelegenen Hospital der jeweiligen Spezies umgeleitet werden sollen. Lediglich dringende Falle, die einer Untersuchung durch Diagnostiker bedurfen, sind bis auf weiteres hereinzulassen. Hereinkommende Transport- und Versorgungsschiffe werden aufgefordert, vorlaufig au?erhalb der inneren Leitbaken in Position zu gehen und sich auf eine mogliche Massenevakuierung samtlicher Patienten und Mitarbeiter vorzubereiten. Wie es hei?t, soll es sich um ein Energieversorgungsproblem handeln, das die Wartungsleute aber hochstwahrscheinlich bald wieder in den Griff bekommen werden.

Ich versuche jetzt, jemanden auf den Schirm zu bekommen, der wei?, was dort eigentlich vor sich geht… «

24. Kapitel

Da Hewlitt nicht als Patient ins Orbit Hospital zuruckkehrte, wurde er auch nicht mehr auf Station sieben untergebracht, sondern in einer Einzelunterkunft fur terrestrische DBDGs. Weil es ihm als Patient nur im geringen Ma?e erlaubt gewesen war, personliche Habseligkeiten mitzunehmen, wirkte der Raum zwar etwas kahl, doch war er durchaus behaglich. Gleich nach der Ankunft war er mit einem Satz Overalls ausgestattet worden, die in Erganzung eines Helms und Handschuhen auch als leichter Schutzanzug dienten. Jeder direkte korperliche Kontakt mit anderen Wesen war ihm verboten worden, doch das Visier des Helms durfte geoffnet bleiben, weil die intelligente Virenkreatur in der Luft nicht ubertragbar war. Er wurde angewiesen, sich nur in Begleitung eines Mitglieds des medizinischen Teams der Rhabwar oder eines Mitarbeiters der psychologischen Abteilung im Hospital zu bewegen. Dennoch war er wahrend der ersten drei Tage fast standig irgendwohin unterwegs und mu?te derart viele Fragen beantworten, da? er seine Unterkunft nur zum Schlafen nutzte.

Nur au?erst widerstrebend hatte er schlie?lich doch noch zugestimmt, im Orbit Hospital zu bleiben, weil man Prilicla kaum einen Gefallen abschlagen konnte. Der Empath hoffte namlich, mit Hewlitts Hilfe den gegenwartigen Wirt der Virenkreatur schneller ausfindig machen zu konnen. Zahlte man alle Patienten und Mitarbeiter zusammen, dann gab es allerdings mehr als zehntausend Zufluchtsorte fur diese ganzlich unerforschte Lebensform. Kaum kam Hewlitt in Gegenwart des Empathen darauf zu sprechen, da? er seinen Beitrag bei der Suche fur vollig unwichtig halte und lieber wieder nach Hause wolle, pflegte Prilicla sofort das Thema zu wechseln.

Am vierten Tag schaute in aller Herrgottsfruhe Braithwaite vorbei, um ihn zum Buro des Chefpsychologen zu begleiten, wo nach den Worten des Lieutenants › wegen mangelnder Fortschritte ‹ ein Krisengesprach stattfinden sollte. Kaum hatten sie das Buro betreten, war klar, da? sie bereits sehnsuchtig erwartet wurden.»Ich bin Diagnostiker Conway«, stellte sich ihm ein gro?er Terrestrier vor, dessen Gesichtszuge durch einen Helm kaum zu erkennen waren. »In Ihrem eigenen Interesse sollte ich Ihnen die gegenwartige Situation so einfach wie moglich erklaren, ohne Sie damit beleidigen zu wollen. Bitte horen Sie mir jetzt genau zu, und Ms Sie irgendwelche Fragen haben, konnen Sie mich naturlich jederzeit unterbrechen.«

Bevor Conway fortfuhr, blickte er abwechselnd die im Buro des Chefpsychologen versammelten Wesen an. »Um unnotigen Spekulationen und einer sich daraus ergebenden Besorgnis beim Krankenhauspersonal vorzubeugen, schlage ich vor, da? samtliche aktuellen Kenntnisse uber die Suche und deren eigentlichen Gegenstand auf die hier Anwesenden und naturlich auf die hohere Arzteschaft, der das Problem bereits bekannt ist, beschrankt bleiben. Schlie?lich handelt es sich dabei um die einzigen Leute, die zumindest eine ungefahre Ahnung davon haben, wonach wir suchen… «

Und wie Hewlitt langst gelernt hatte, war bereits der Vorschlag eines Diagnostikers wenn auch nicht Gesetz, so doch nicht weniger als ein Ausblick auf die nahe Zukunft.

»… obwohl es hochst unwahrscheinlich ist, da? wir das Wesen in seinem naturlichen Zustand vorfinden werden. Als ich es das letzte Mal in natura gesehen habe, handelte es sich um eine lichtdurchlassige, gallertartige Masse. Die bla?rote Farbe dieses faustgro?en Klumpens kann allerdings auch an einem leichten Blutverlust gelegen haben, der durch die operative Entfernung der Virenkreatur aus Lonvellins Korper hervorgerufen wurde …«

Bei dem etwas alter und ziemlich grimmig dreinblickenden Offizier im grunen Monitoranzug, der hinter dem gro?en Schreibtisch sa?, mu?te es sich nach Hewlitts Einschatzung um Major O'Mara handeln. Links und rechts von ihm standen Braithwaite und Conway, wahrend sich das medizinische Team der Rhabwar vor ihnen im Halbkreis versammelt hatte. Alle trugen leichte Schutzanzuge, selbst Prilicla, der zum Schweben einen Schwerkraftneutralisator benutzte, weil er die Flugel in der ihn umgebenden Schutzhulle fest anlegen mu?te. Mit Ausnahme von Naydrad, die ein furihre Korperbedurfnisse geeignetes Sitzmobel gefunden hatte, und dem an der Decke schwebenden Prilicla standen alle auf den Beinen und horten schweigend zu.

»…fur eine genauere Untersuchung des Wesens hatten wir damals keine Zeit«, setzte Conway seine Ausfuhrungen fort. »Da es sich um eine intelligente Lebensform handelt, hatten wir uns fur solch eine grundliche und fur sie womoglich riskante Untersuchung ihre Erlaubnis einholen mussen. Das einzige uns zur Verfugung stehende Kommunikationsmittel war die emotionale Ausstrahlung der Virenkreatur, die zwar exakte Informationen uber ihre Gefuhle, aber keine medizinischen Fakten liefern konnte. Als Lonvellin darauf bestand, ihm seinen Leibarzt