Die letzte Diagnose

technisches Problem angefuhrt worden, mit dem sich der Wartungsdienst umgehend befassen werde, wenngleich diese Warnmeldung fur das Ambulanzschiff Rhabivar offensichtlich nicht gegolten hatte.

Hewlitt fuhlte sich nicht ansatzweise so locker, wie er sich anhorte, als er weitersprach: »Bislang sind mir zwar keinerlei Geruchte uber eine Evakuierung zu Ohren gekommen, aber ich werde mich trotzdem mal umhoren und mich uberall erkundigen. Ware es nicht moglich, da? Sie das Gesprach, von dem Sie zufallig einiges mitgehort haben, mi?verstanden haben? Schlie?lich fuhren alle offentlichen Einrichtungen mit einem solch intensiven Personalaufwand von Zeit zu Zeit Notfallubungen durch. Na ja, und als jemand gemerkt hat, da? im Orbit Hospital seit zwanzig Jahren keine mehr stattgefunden hat, ist von der Krankenhausverwaltung wahrscheinlich entschieden worden, eine solche Ubung lieber gestern als heute durchfuhren zu lassen, und naturlich waren die rangniedrigen Angestellten wieder einmal die Hauptleidtragenden.

Also konnte es doch durchaus sein, da? Leethveeschi recht hat und es nichts gibt, woruber Sie beunruhigt sein mu?ten«, fugte er hinzu, wobei er in Gedanken die Daumen druckte.

»Das ist genau das, was wir uns auch immer sagen, aber nachdem wir nun schon so lange miteinander Scremman spielen, fallt es uns schwer, uberhaupt noch etwas zu glauben, was der andere erzahlt«, wandte Horrantor ein.

»Wo wir gerade beim Thema sind, mochten Sie mitspielen?« wollte Bowab wissen. »Einer von uns konnte Sie kurzfristig als politischen Berater einkaufen, der die Seite wechseln will und …«Aus den Augenwinkeln heraus bemerkte Hewlitt, wie der Padre langsam die Station entlangging. Lioren bewegte sich im Zickzack und sah nach den Patienten oder wechselte mit Ihnen ein paar Worte, so wie er es selbst kurz zuvor getan hatte.

»Tut mir leid, diesmal geht's nicht«, lehnte er schlie?lich das Angebot dankend ab. »Ich mu? gleich gehen.«

Nachdem er sich von seinen beiden ehemaligen Mitpatienten verabschiedet hatte und sich schlie?lich mit Lioren drau?en auf dem Korridor befand, sagte er: »Ich habe bei den Patienten und beim Personal nichts wahrgenommen. Und wie ist es Ihnen ergangen, Padre?«

»Auch nicht anders«, antwortete Lioren.

»Aber ich habe ein interessantes Gerucht vernommen«, fuhr Hewlitt fort und berichtete uber Horrantors und Bowabs Beobachtungen und den Wortlaut der Warnmeldung, die von der Rhabwar empfangen worden war. Er wu?te, da? Lioren ihm keine Marchen erzahlen wurde, und wenn der Padre ihm nicht die Wahrheit sagen durfte, dann wurde er seine Fragen geflissentlich uberhoren. »Sind Ihnen auch irgendwelche Geruchte uber eine Evakuierung zu Ohren gekommen? Und wenn ja, wissen Sie, was da vor sich geht?«

Es dauerte eine Weile, ehe Lioren antwortete: »Als nachstes begeben wir uns zu demDiagnostikertreffen auf Ebene dreiundachtzig.«

27. Kapitel

Als erster traf ein gro?er, alter Tralthaner ein, der sich nur schleppend fortbewegte und den Lioren sofort als Thornnastor, den leitenden Diagnostiker der Pathologie, identifizierte. Sie beobachteten ihn von dem Augenblick seines Auftauchens aus einem Seitengang, der ungefahr drei?ig Meter von ihnen entfernt lag, bis zu dem Zeitpunkt, als er an ihnen vorbeizog. Die beiden standen direkt gegenuber dem Raum, in dem das Treffen stattfinden sollte. Ohne ein Auge in ihre Richtung zu biegen oder ein Wort zu sagen, trottete er durch den Eingang hindurch.

»Nichts?« fragte der Padre.

»Nichts«, stimmte ihm Hewlitt zu. »Aber warum hat er uns nicht einmal eines Blickes gewurdigt? Wir sind gro? genug, um gesehen zu werden, und au?er uns halt sich hier niemand im Korridor auf.«

»Ihm geht einfach zu viel durch den Kopf, weil er…«, begann Lioren, hielt dann aber inne und fuhr fort: »Dahinten kommen drei weitere. Conway und der Chefpsychologe sind, wie wir ja bereits wissen, sozusagen sauber. Bei der Kelgianerin handelt es sich ubrigens um die Diagnostikerin Kurrsedeth. Und? Auch nichts?«

»Nichts«, bestatigte Hewlitt abermals.

Conway nickte, als sie an ihnen vorbeigingen, O'Mara blickte sie mit murrischer Miene ungeduldig an, und Kurrsedeth fragte: »Warum starren mich der Padre und dieser DBDG-Terrestrier eigentlich so komisch an?«

»Im Moment haben die beiden wohl nichts Besseres zu tun«, bemerkte O'Mara trocken.

Ein Kuhlfahrzeug, in dem laut Lioren der Diagnostiker Semlic steckte, bog in den Gang ein. Der Vosaner kam schon aufgrund seines Metabolismus als Wirtskorper nicht in Frage, da seine Spezies, kristalline Methanatmer, bei extrem niedrigen Temperaturen lebte. Im Gegensatz zu der Kalte, die von Semlics Fahrzeug ausging, kochte Hewlitt innerlich vor Wut, seit O'Mara an ihnen vorbeigekommen war.»Wie hat es solch ein ungehobelter, abscheulicher und vor miesem Sarkasmus strotzender Typ uberhaupt fertigbringen konnen, Chefpsychologe dieses Krankenhauses zu werden? Wieso ist noch nie jemandem eingefallen, ihn aus Notwehr mit einem Tritt in den Hintern einfach ins All zu befordern? So, wie ich es jetzt am liebsten tun wurde … «

Lioren deutete mit erhobenem Mittelarm den Korridor entlang und sagte nur: »Da hinten kommt Colonel Skempton, ein weiterer DBDG-Terrestrier, wie Sie sehen konnen. Er ist der Leiter des Wartungsdienstes und somit der ranghochste Monitorkorpsoffizier im Orbit Hospital. In erster Linie ist er fur das Nachschub- und Nachrichtenwesen, aber auch fur die Energieversorgung verantwortlich. Ich nehme an, wir sind uns einig, da? er als Wirt der Virenkreatur ebenfalls nicht in Frage kommt, oder?«

»Sie haben vollig recht«, stimmte ihm Hewlitt zu. »Trotzdem ist es mir unverstandlich, warum nicht jemand wie Prilicla O'Maras Job erledigt. Er ist einfuhlsam und beruhigt einen, zudem ist er immer nett und empfindet aufrichtiges Mitleid fur die Patienten. Beim Thema Einfuhlungsvermogen und Empathie stellt sich mir au?erdem die Frage, warum Priliclas Fahigkeiten bei Diagnostikern nicht funktionieren. Oder habe ich damit wieder nur ein paar Fragen aufgeworfen, die Sie mir sowieso nicht beantworten wollen?«

Da samtliche Augen von Lioren in beide Richtungen des Korridors gerichtet waren, sah er Hewlitt nicht an, als er erwiderte: »Auf Ihre letzten Fragen gibt es im Grunde nur eine, wenn auch etwas komplexe Antwort, die ich Ihnen, vorbehaltlich einiger Unterbrechungen durch die eintreffenden Diagnostiker, ohne weiteres geben kann, da sie nicht im Zusammenhang mit dem gegenwartigen Notfall steht.

Erst einmal ist Prilicla viel zu sanftmutig und sensibel, als da? er der Position des Chefpsychologen gewachsen ware, wohingegen O'Mara durchaus einfuhlsam und fursorglich, jedoch alles andere als sanftmutig