einen durchsichtigen Schutzanzug, und das Visier seines Helm war geoffnet. Wie Lioren erklarte, handelte es sich um einen creppelianischen Oktopoden, der einer warmblutigen amphibischen Lebensform angehorte, die sowohl Wasser als auch Luft atmen konnte. Aufgrund seines angegriffenen Hautzustands, der im hoheren Alter bei dieser Spezies durchaus ublich war, empfand es dieses Wesen offenbar als angenehmer, Luft zu atmen und seinen Korper in Wasser getaucht zu halten. Hewlitt verstand seinen Namen nicht, denn selbst durch den Translator hindurch horte sich dieser eher wie ein kurzes Niesen an. Nachdem er sich auch bei diesem Diagnostiker mit Lioren einig daruber war, da? dieses Wesen niemals ein Wirt der Virenkreatur gewesen war, sprach Lioren in den Kommunikator.
»Der letzte ist gerade hineingegangen, Major«, meldete er demChefpsychologen. »Mit Ausnahme von Semlic, der in seinem Umweltprotektor nicht zu sehen war, konnen wir davon ausgehen, da? alle Diagnostiker sowie Colonel Skempton nicht betroffen sind.«
»In Ordnung, Padre«, antwortete O'Mara knapp. »Dann nehmen Sie beide sofort die Suche wieder auf.«
Offenbar fand in dem Raum eine hitzige Debatte statt, denn sie wurden von einer Vielzahl aufgeregt klingender ET-Stimmen begleitet, als sie sich auf den Weg machten, aber die Gerausche waren zu gedampft, als da? Hewlitts Translator sie so hatte ubersetzen konnen, da? sie einen Sinn ergeben hatten.
»Als nachstes werden wir der AUGL-Station einen Besuch abstatten«, stellte Lioren klar. »Aber wir sind eben unterbrochen worden, also erzahlen Sie mir bitte erst einmal, was genau Sie kaum glauben konnen.«
»Na ja, ich will Sie nicht kranken, aber ich furchte, da? Sie schon aufgrund Ihres Berufs dazu neigen, dem Chefpsychologen gegenuber etwas zu freundlich gesinnt zu sein. Mich wird niemand davon uberzeugen konnen, da? er kein mi?mutiger, unverschamter und gefuhlloser alte Griesgram ist, der allenfalls dann einfuhlsam und fursorglich ist, wenn es um ihn selbst geht. Sobald er den Mund aufmacht, bestarkt er mich nur in meiner Uberzeugung.«
Der Padre gab zunachst ein unubersetzbares Gerausch von sich, dann entgegnete er: »Naturlich hat Major O'Mara den einen oder anderen Charakterfehler, und es gibt sogar eine Menge Krankenhausmitarbeiter, die Ihnen sagen werden, da? ihre psychische Stabilitat allein darauf zuruckzufuhren sei, da? sie schlichtweg zuviel Angst vor O'Mara hatten, um durchzudrehen, was naturlich nichts anderes als eine witzig gemeinte Ubertreibung ist. Daruber hinaus entspricht es auch in keiner Weise der Wahrheit.«
»Naja, wenn Sie das sagen, Padre«, seufzte Hewlitt.
Wahrend sie weiter den Hauptkorridor entlanggingen, gelang es Hewlitt zum ersten Mal, auch ohne Liorens fuhrender Hand auf der SchulterZusammensto?e mit anderen Wesen zu vermeiden und gleichzeitig eine Unterhaltung zu fuhren, was ihn ebenso erfreute wie erstaunte.
»Glauben Sie mir, wenn irgendein Wesen, egal welcher Spezies es angehort, dringend psychiatrischer Hilfe bedarf, dann gibt es im ganzen Krankenhaus keine geeignetere Person, und da beziehe ich mich durchaus mit ein, als Major O'Mara, der sie gewahrleisten konnte. Der Major ubernimmt fast nur die aussichtslos erscheinenden Falle, also diejenigen, bei denen dauerhafte seelische Erkrankungen zu befurchten sind, die letztendlich dazu fuhren konnten, da? hochmotivierte und aufopferungsvoll arbeitende Personalangehorige aus dem Dienst entlassen werden mu?ten. Doch meistens sichert er nicht nur die geistige Gesundheit dieser Mitarbeiter, sondern auch deren beruflichen Werdegang. Diese Akten werden allesamt unter Verschlu? gehalten, und weder der Major noch seine Patienten sprechen uber die Behandlungsmethode und deren zumeist positiven Folgen… «
Hewlitt wu?te zwar nicht warum, aber er war sich ziemlich sicher, da? einer dieser Patienten Lioren gewesen war.
»… O'Mara wurde Ihnen ubrigens erzahlen, da? er samtliche Klinikmitarbeiter als Patienten betrachtet«, fuhr der Padre fort. »Die meisten von ihnen brauchen nur ein Minimum an Aufmerksamkeit oder uberhaupt keine Behandlung, und bei denen kann er sich, wie er sagt, entspannen und sich ganz normal verhalten, namlich als griesgramiges und sarkastisch veranlagtes Wesen. Aber wenn er sich besorgt gegenuber einer Person zeigt, so wie er es getan hat, als sich bei Ihnen erste Anzeichen einer psychischen Stressituation einstellten, weil Sie mich als ehemaligen Wirtskorper erkannt hatten, dann kummert er sich sofort darum. Da Sie sich relativ rasch erholt haben, kehrte O'Mara sofort zu seinem normalen Verhaltensmuster zuruck, das er jenen Personen gegenuber an den Tag legt, die er zu den geistig gesunden und seelisch stabilen Patienten zahlt.
Anstatt wutend auf ihn zu sein, sollten Sie lieber erleichtert und ihm dankbar sein. Und sicherlich sind Sie auch ein wenig erstaunt … «
Hewlitt lachte. »Vielen Dank auch fur diese wirklich erstaunlichenInformationen«, sagte er. »Aber mal im Ernst, ich habe noch eine Frage, und zwar die, die ich Ihnen vorher schon einmal gestellt habe: Was genau verheimlichen Sie mir?«
»Meine vorherige Antwort sollte eigentlich dazu dienen, das Thema zu wechseln, um Ihnen die Gelegenheit zu geben, mal uber etwas anderes nachzudenken«, erwiderte Lioren. »Wir kommen ubrigens gleich auf die AUGL- Station. Konnen Sie schwimmen?«
28. Kapitel
In der au?eren Umkleidekabine kontrollierte Lioren die Verschlusse des Helms und die Luftzufuhr des Schutzanzugs. Bevor er jedoch in die Station schwimmen durfte, wurde diese Prozedur von Oberschwester Hredlichli in dem wassergefullten Personalraum wiederholt. Allmahlich fragte er sich, ob Illensanerinnen so etwas wie ein medizinisches Monopol auf den Oberschwesterposten hatten, denn auf den zwei Stationen, die er bisher kennengelernt hatte, bekleideten jeweils Chloratmerinnen diese Position. Da er von der Schwester durch den Stoff zweier Schutzanzuge getrennt war und immerhin einige Meter Wasser dazwischenlagen, hatte er das Gefuhl, da? ihm der typische Chlorgeruch allmahlich zu schaffen machte.
»Ich besuche jetzt den Patienten AUGL-Zwei-Dreiunddrei?ig, das ist die physiologische Klassifikation fur diese wasseratmende Spezies. Die AUGLs auf dieser Station sind nach den Nummern ihrer jeweiligen Krankenakte benannt, weil ihre Eigennamen nur den engen Familienangehorigen bekannt sind. Sie sehen ziemlich furchterregend aus, legen ein etwas extrovertiertes Verhalten an den Tag und – es sei denn, man verbietet es ihnen – gehen mit kleineren Wesen etwas verspielt um, verletzen eine andere Kreatur aber niemals absichtlich.«
Als der Padre in Richtung des Stationseingangs schwamm, wirkten die Bewegungen seines sonst so klobig anmutenden Pyramidenkorpers mit den zwolf Gliedma?en im Wasser geradezu anmutig. »Die meisten Leute empfinden bei der ersten Begegnung mit einem Chalder eine gewisse Beklommenheit, und man wird es Ihnen keineswegs als mangelnde emotionale Starke ankreiden, wenn Sie sich nicht all zu nahe an diese Wesen herantrauen«, fuhr Lioren fort. »Das hier soll ubrigens auch keine Mutprobe oder dergleichen sein. Also nehmen Sie sich Zeit, und unterhalten Sie sich nur dann mit ihnen, wenn Sie das Gefuhl haben, innerlich bereit dazu zu sein.«
