Neznamy stal mlcky, soustredene se dival na lehatko. Kondratev na ne s urcitym neklidem pohledl take. Bylo to nadherne sklapeci zarizeni, siroke, tiche a mekke, s pruznym povrchem svetle zelene barvy, porovite jako houba.
„Jmenuji se Gorbovskij,“ rekl tise neznamy, aniz spustil oci z lehatka. „Leonid Andrejevic Gorbovskij. Prisel jsem si s vami popovidat jako hvezdoletec s hvezdoletcem.“
„Co se stalo?“ polekane se zeptal Kondratev. „Neco s Tajmyrem? No tak si sednete, prosim vas!“
Gorbovskij stale stal.
„S Tajmyrem? To sotva… Ostatne ja nevim,“ rekl. „Ale vzdyt Tajmyr je v Kosmogacnim muzeu. Co by se s nim jeste mohlo stat?“
„No jo,“ rekl Kondratev s usmevem. „Dal uz asi nic.“
„Nic,“ souhlasil Gorbovskij a take se usmal. Usmival se stejne jako mnozi osklivi lide milym a jakymsi detskym usmevem.
„Tak co stojime?!“ bodre zvolal Kondratev. „Pojdte si sednout!“
„Vite… Sergeji Ivanovici,“ rekl najednou Gorbovskij. „Nemohl bych si lehnout?“
Kondratev se zarazil.
„Pro… prosim,“ zabrumlal. „Neni vam dobre?“
Gorbovskij uz lezel na lehatku.
„Ach, Sergeji Ivanovici!“ rekl. „Vy jste jako vsichni. Proc mi musi byt zrovna spatne, kdyz si chci polezet? V antickych dobach se temer porad lezelo… Dokonce i u jidla.“
Kondratev se ani neohledl, nahmatal za zady kreslo a sedl si.
„Uz tehdy,“ pokracoval Gorbovskij, „bylo dobre znamo prislovi, ze lepsi je lezet nez sedet. A ja jsem prave priletel. Vy sam vite, Sergeji Ivanovici, co to jsou pohovky na korabech. Odporna tvrda zarizeni. A kdyby jenom na korabech! Ty nepredstavitelne lavice na stadionech a v parcich! Skladaci samopadajici zidle v kavarnach! A to strasne kameni na morskych plazich? Kdepak, Sergeji Ivanovici, nevim jak vy, ale podle mne umeni vyrobit opravdu komfortni postel nenavratne vymrelo, v te nasi drsne dobe embryomechaniky a D-principu.“
‚Ale!‘ pomyslel si Kondratev. Problem posteli pred nim vyvstal v docela jinem svetle.
„Poslyste,“ rekl, „ja jsem stihl jeste dobu, kdy se v Severni Americe provozovaly takzvane firmy a monopoly. Nejdele ze vsech se udrzela mala firma, ktera si nahromadila pohadkovy kapital z matraci. Vyrabela nejake zvlastni hedvabne matrace — nebylo jich tak moc, ale zato byly priserne drahe. Miliardari se pry o tyto matrace prali. Pozoruhodna matrace. Na nich cloveka vubec nic netlacilo.“
„A jejich tajemstvi zahynulo spolu s imperialismem?“ zeptal se Gorbovskij.
„Jiste,“ odpovedel Kondratev. „Pak jsem odletel na Tajmyru a vickrat jsem o nich neslysel.“
Odmlceli se. Kondratev se tim kochal. Protos a Zena byli take vytecnymi spolubesedniky, ale Protos rad mluvil o operaci jater, Zena vetsinou ucil Kondrateva ridit pterokar a huboval ho pro spolecenskou netecnost.
„Ale ne, proc?“ rekl Gorbovskij. „My mame take skvela luzka. Ale nikoho nezajimaji. Krome mne.“
Otocil se na bok, tvar si oprel o ruku a rekl:
„Mily Sergeji Ivanovici. To vy jste pristal na Planete modrych pisku?“
Navigator se opet zarazil v puli slova. Planeta modrych pisku mu s hrozivou presnosti vyvstala pred ocima. Zrudne dite ciziho slunce. Naprosto cizi. Byla pokryta oceany nejjemnejsiho modreho prachu a v techto oceanech dochazelo k odlivum a prilivum, mnohabalovym bourim a tajfunum a snad tam byl dokonce i nejaky zivot. Kolem zasypaneho Tajmyru se svijela procesi zelenych svetel, modre duny volaly a vyly ruznymi hlasy, prachova mracna se jako giganticke ameby plazily po belave obloze. Ani jedine tajemstvi neodhalila lidem Planeta modrych pisku. Navigator si pri prvnim vystupu zlomil nohu, kyberneticti rozvedcici se vsichni do jednoho ztratili a pak se pri naprostem bezvetri strhla opravdova boure a sympatickeho hodneho Koniga, ktery nestacil vstoupit do korabu, to odmrstilo spolu s vytahem na reaktorovy prstenec, rozdrtilo a rozmackalo a odneslo stovky kilometru do pouste, kde uprostred modrych vln saly giganticke propasti miliardy tun prachu do nepredstavitelneho nitra planety…
„A vy byste tam nepristal?“ chraptive rekl Kondratev. (Gorbovskij mlcel.) „Vam je ted hej na vasich D- hvezdoletech… Dnes jedno slunce, zitra druhe, pozitri treti… A pro mne… pro nas to bylo prvni cizi slunce, prvni cizi planeta, dovedete to pochopit? Byl to zazrak, ze jsme se tam dostali… Musel jsem tam pristat, protoze jinak… k cemu by to vsechno bylo?“
Kondratev se zarazil ‚Nervy,‘ pomyslel si. ‚Musim byt klidnejsi. Uz je to vsechno pryc.‘
Gorbovskij zamyslene rekl:
„Po vas jsem na Planete modrych pisku pristal jako prvni zcela jiste ja. Sel jsem dolu na vysadkovem clunu a letel jsem od polu. Ach, Sergeji Ivanovici, to nebylo snadne! Pul mesice jsem jezdil kolem dokola. Dvanact sondaznich vyzkumu! A kolik automatu jsme tam znicili! Klasicke bourlive ovzdusi, Sergeji Ivanovici. A vy jste se na ni vrhl od rovniku. Bez rozvedky. A jeste ke vsemu s takovou starou rachotinou. Ano.“
Gorbovskij si zalozil ruce za hlavu a zadival se do stropu. Kondratev nedokazal v nejmensim pochopit, jestli jeho jednani schvaluje nebo odsuzuje.
„Ja jsem ale nemohl jednat jinak, Leonide Andrejevici,“ rekl. „Znovu vam rikam — bylo to prvni cizi slunce. Pokuste se me pochopit. Tezko si dokazu vymyslet nejakou pro vas prijatelnou analogii.“
„Hm,“ rekl Gorbovskij. „To jiste. I tak to bylo prilis opovazlive.“
Ani ted Kondratev nepochopil, jestli jeho jednani schvaluje, nebo jestli ho odsuzuje. Gorbovskij hlasite kychl a rychle si sedl, nohy spustil z lehatka dolu.
„Prominte,“ rekl a znovu kychl. „Zase jsem nastydl. Clovek prolezi noc na brehu a hned z toho ma rymu.“
„Na jakem brehu?“ zeptal se navigator.
„Na jakem brehu, Sergeji Ivanovici? Paloucek, travicka, je mile poslouchat, jak ryby splouchaji v zatoce…“ Gorbovskij znovu kychl. „Prominte… A mesic na vode je jako cesticka ke stesti, znate to?“
„Cesticka ke stesti je dobra na mori,“ rekl Kondratev zasnene.
„Ale nepovidejte. Ja sam jsem z Torzka, ricku tam mame malinkatou, ale zato cistou. A v zatokach lekniny. Jak tam je nadherne!“
„To vas chapu,“ rekl Kondratev s usmevem, „za mych casu se tomu rikalo touha po modrem nebi.“
„Tomu se tak rika porad. Ale na mori… Vcera jsem sedel v noci u more, nadherne svitil mesic, devcata tam nekde zpivala a z vody najednou zacali lezt nejaci… v rohatych oblecich…“
„Kdo ze to tam…“
„Tihle sportovci…“ Gorbovskij mavl rukou a znovu ulehl. „Ja se ted casto vracim. Toulam se k Venusi a zpatky, vozim tam dobrovolniky. Nadelaji spoustu hluku, strasne moc jedi a vsichni chteji udelat nejaky smrtelne nebezpecny hrdinsky cin.“
„A co vy rikate tomu projektu, Leonide Andrejevici?“
„Je to spravny projekt,“ rekl Gorbovskij. „Ja jsem ho daval dohromady. Samozrejme jsem nebyl sam, ale taky jsem se toho zucastnil. Zamlada jsem mel s Venusi neco spolecneho. Je to zla planeta. Ale to vy jiste vite sam…“
„Myslim si, ze je strasne otravne vozit dobrovolniky na D-kosmoletu,“ rekl Kondratev.
„Ano, samozrejme, D-kosmolety maji ponekud jine ukoly. Tak treba ja, az to vsechno skonci, poletim se svym Tarielem k EN-17, je to nekde na hranici dvanacti parseku. Je tam planeta Vladislava se dvema cizimi umelymi sputniky. Budeme tam hledat Mesto. Nesmirne zajimava prace hledat cizi mesta, Sergeji Ivanovici.“
„Jak tomu mam rozumet, cizi mesta?“
„Cizi… Vite, Sergeji Ivanovici, jiste vas bude jako hvezdoletce zajimat, co zajima ted nas. Pripravil jsem si pro vas mensi prednasku a jestli mate zajem, tak vam neco povim, co rikate?“
„To zni zajimave.“ Kondratev se zvratil v kresle. „Tak zacnete.“
Gorbovskij soustredil pohled na strop a spustil:
„Podle svych zajmu a vlastniho vyberu nasi hvezdoletci resi ted predevsim tri ukoly, ale mne zajima ten ctvrty. Jsou mnozi lide, kteri tuto ulohu povazuji za prilis odbornou, prilis beznadejnou, ale podle meho nazoru clovek s dostatecnou predstavivosti v ni snadno najde sve poslani. Presto vsechno jsou lide, kteri tvrdi, ze za zadnych okolnosti tim vsak ale nelze oduvodnit spotrebovane palivo. Takhle mluvi snobove a utilitariste. My jim na to odpovidame…“
„Nezlobte se na me,“ prerusil ho Kondratev, „ale co je obsahem prave te ctvrte ulohy? A soucasne take — co jsou to ty tri prvni?“
Gorbovskij nejakou dobu mlcel, dival se na Kondrateva a mrkal.
„No jo,“ rekl nakonec. „Prednaska se mi, jak je videt, nevyvedla. Zacal jsem od prostredka. Prvni tri ulohy, to
