Nemesis

Zdalo se, ze Wu sevrel rty, ale ton jeho hlasu se ani v nejmensim nezmenil. „Ano, pripravil jsem ji, ale byla to tehdy pouha spekulace a nemyslim, ze se ji bude nekdo zabyvat — stejne jako jste to neudelala vy, kapitanko.“

„Proc ne? Ne kazdy je takovy hlupak jako ja, Wu.“

„I kdyby se tim zabyvali, stejne by to nebylo nic vic nez jen spekulace. Kdyz se vratime, prineseme dukaz.“

„Kdyz je jednou nejaka spekulace na svete, nekdo uz se o dukaz postara. Prece vite, jak veda funguje.“

„Nekdo,“ vyznamne protahl Wu.

„A jsme doma, Wu. Vy nemate strach, ze Zeme nebude mit praktickou metodu superluminalniho letu. Vy mate naopak strach z toho, ze ji mit bude, ale ze uznani za to nepripadne vam. Je to tak?“

„Co je na tom spatneho, kapitanko? Kazdy vedec ma pravo mit strach, kdyz jde o otazku autorstvi nebo prvenstvi.“

Wendelova byla v razi: „A nezapomnel jste nahodou, ze na teto lodi jsem kapitanem ja a ze rozhodnuti zavisi na mne?“

„Nezapomnel,“ odvetil Wu, „ale tohle neni zadna veslice z osmnacteho stoleti. Jsme tu vsichni vedci, predevsim, a rozhodnuti musime prijmout demokratickou formou. A pokud si vetsina preje navrat —“

„Pockat,“ vmisil se ostre Fisher, „nez si to dopovite, nebude vam vadit, kdyz vam neco reknu? Ja jediny jsem jeste nedostal slovo a jestli mame byt demokraticti, tak bych se k nemu rad dostal. Mohu, kapitanko?“

„Prosim,“ rekla Wendelova. Krecovite svirala ruku do pesti, jako kdyby se nemohla dockat, az nekoho popadne pod krkem.

Fisher pokracoval: „Asi tak pred sedmi a pul stoletimi vyplul ze Spanelska na zapad Krystof Kolumbus a nakonec objevil Ameriku, prestoze to ani sam nevedel. Cestou zjistil, ze odchylka magnetickeho kompasu od skutecneho severu, takzvana 'magneticka deklinace', se meni se zemepisnou delkou. Byl to dulezity objev ciste vedeckeho druhu, ktery behem cesty ucinil.

A ted mi povezte, kdo si myslite, ze vi, ze Kolumbus objevil odchylku magneticke deklinace? Prakticky nikdo. A kdo, si myslite, ze vi, ze Kolumbus objevil Ameriku? Prakticky kazdy. Dejme tomu, ze by se Kolumbus po objeveni odchylky uprostred cesty rozhodl, ze se vrati domu, aby krali Ferdinandovi a kralovne Izabele tu radostnou novinu sdelil, a pojistil si tak prioritu objeveni tohoto fenomenu? Je mozne, ze by jeho objev uvitali se zajmem a monarcha by mozna nakonec vyslal dalsi expedici, vedenou, rekneme, Amerigem Vespuccim, ktery by tedy objevil Ameriku. Kdo, myslite, ze by si v tom pripade pamatoval, ze Kolumbus prisel na 'neco s kompasem'? Prakticky nikdo. A kdo, si myslite, ze by si pamatoval, ze Vespucci objevil Ameriku? Prakticky kazdy.

Opravdu se tedy chcete vratit? Objev gravitacni korekce zustane v povedomi nekolika lidi, to vas ujistuji, jako jeden z pruvodnich jevu superluminalniho cestovani. Zato z posadky expedice po nas, ktera by k Sousedni hvezde opravdu dorazila, se stanou prvni lide, kteri dosahli superluminalnim letem jine hvezdy. Vy tri, dokonce ani vy, Wu, nebudete stat historikum vubec za zminku.

Mozna si myslite, ze jako odmenu za Wuuv vyznamny objev budete na dalsi expedici vyslani znovu vy, ale obavam se, ze se mylite. Vite, Igor Koropatsky, ktery je reditelem pozemskeho Uradu pro vyzkum a informace, a ktery nas na Zemi ocekava, ma eminentni zajem na informacich tykajicich se Sousedni hvezdy a jejiho planetarniho systemu. Kdyz se dozvi, ze jsme ji byli na dosah a vratili se, tak vybuchne jako Krakatoa. Kapitanka Wendelova mu bude muset, samozrejme, vysvetlit, ze jste se vy tri, rekneme si to rovnou, vzbourili, a vzpoura, to vas ujistuji, je nesmirne zavazny prestupek, prestoze nejsme na zadne stredoveke veslici. Vickrat nespatrite vnitrek laboratore, vubec nemluve o nejake dalsi expedici. S tim pocitejte. Zato muzete spatrit, a to navzdory vasemu vedeckemu vehlasu, vnitrek vezenske cely. Byt vami, nepodcenoval bych Koropatskeho hnev ani na chvili.

Takze si to rozmyslete, vy tri. K Sousedni hvezde? Nebo zpatky?“

Ticho. Chvilku nikdo z nich nepromluvil.

„Tak,“ ozvala se stroze Wendelova, „myslim, ze Fisher vysvetlil situaci dostatecne jasne. Nema mi nikdo z vas co rict?“

Blankowitzova zapipala: „Abych rekla pravdu, vlastne jsem nikdy nemela cas poradne si to promyslet. Myslim, ze bychom meli letet dal.“

Jarlow zabrucel: „Ja taky.“

Wendelova rekla: „A co vy, Cao-Li Wu?“

Wu pokrcil rameny. „Ja se podridim vetsine.“

„To rada slysim. Co se tyka pozemskych uradu, tak na tento incident zapomeneme, ale lepe, at se to uz neopakuje, ani nic podobneho, co by se dalo povazovat za vzpouru.“

78

Kdyz byli ve sve kajute, Fisher rekl: „Doufam, ze ti nevadilo, ze jsem se do toho vlozil. Bal jsem se, ze zbytecne vybuchnes.“

„Ne, bylo to dobre. Ta analogie s Kolumbem by me nenapadla a byla perfektni. Diky, Crile.“ Vzala ho za ruku a stiskla ji.

Kratce se usmal: „Musel jsem nejak dokazat, ze si zaslouzim misto na lodi.“

„Dokazal jsi to vic nez presvedcive. Nemas nejmensi poneti, jak jsem byla Wuovym chovanim znechucena, prave kdyz jsem ti vypravela, jakou mam z jeho objevu radost, a z toho, ze se mu za ne dostane patricneho oceneni. Mela jsem takovy uslechtily pocit z toho, ze jsem ochotna se o uznani s nekym podelit, z toho, jak etika vedeckeho badani poskytuje kazdemu to, co mu pravem patri, a on zatim klade osobni pychu nad cely projekt.“

„Vsichni jsme jen lide, Tesso.“

„Ja vim. Jenomze ted vidim, ze ten clovek ma v dusi temna mista, i kdyz to nic nemeni na faktu, ze jeho vedecky duvtip je az desive pronikavy.“

„Bojim se, ze budu muset priznat, ze me vlastni argumenty se zakladaly spise na osobnich pohnutkach nez na verejnem blahu, abych tak rekl. Ja chci k Sousedni hvezde letet z duvodu, ktere nemaji s projektem nic spolecneho.“

„To chapu. Ale i tak jsem ti vdecna.“ Fishera zahanbilo, ze se ji v ocich objevily slzy, a ze se jich musela mrknutim zbavit.

Polibil ji.

79

Byla to jen hvezda, jeste prilis slaba na to, aby na sebe nejak upozornila. Grilu Fisherovi by se snadno ztratila, nebyt faktu, ze ji videl pres zamerovaci sit skladajici se ze soustrednych kruhu a paprsku.

„Vypada jako normalni hvezda, ze?“ nadhodil Fisher a jeho tvar se zatahla zasmusilosti, ktera se zdala byt jejim obvyklym vyrazem.

Merry Blankowitzova, ktera byla krome nej jedinym clovekem u pozorovaci sekce palubni desky, rekla: „Nic vic take neni, Crile. Pouha hvezda.“

„Chci rict, ze vypada jako slaba a vzdalena hvezda — a pritom jsme tak blizko.“

„Jak se to vezme. Jeste stale jsme od ni desetinu svetelneho roku a to bych blizko nenazyvala. Kapitanka je jednoduse opatrna, to je vse. Ja bych Superluminal nechala vynorit o hodny kus bliz. Kez bychom tam uz byli. Nemuzu se dockat.“

„Jeste pred timto poslednim skokem jste se chystala domu, Merry.“

„Ani ne. Proste me premluvili. Jakmile jste pronesl to vase male kazani, citila jsem se najednou jako naprosty hlupak. Brala jsem jako samozrejmost, ze pokud se vratime, tak vsichni poletime podruhe, jenze, jak jinak, vy jste situaci dokonale vyjasnil. Ach, kdyz ja si chci tak hrozne vyzkouset endecko.“

Fisher vedel, co znamenala zkratka ND. Neuronovy detektor. Samotneho ho to vzrusovalo. Zaregistrovat