– ?Tuvo ocasion de preguntar al acusado que ocurrio con su ejemplar del libro
– No, desde el dia del registro de su casa, el senor
Storey y sus abogados rechazaron repetidas peticiones de entrevista.
Langwiser asintio y miro al juez.
– Senoria, ?puedo entregar estas imagenes al alguacil?
– Hagalo, por favor-respondio el juez.
Langwiser saco del caballete las fotos de las dos mujeres muertas, pero antes las coloco enfrentadas, como las dos caras de un espejo que se cierra. Era solo un detalle, pero Bosch vio que los miembros del jurado se fijaron.
– Muy bien, detective Bosch -dijo Langwiser una vez retirados los caballetes-. ?Hizo preguntas o alguna investigacion adicional sobre muertes autoeroticas?
– Si. Sabia que si este caso llegaba a juicio surgiria la cuestion de si se trataba de un homicidio o de una muerte simulada para que pareciera este tipo de accidente. Tambien me llamo la atencion el pie de foto. Francamente, me sorprendio la cifra de quinientas muertes anuales. Hice algunas averiguaciones con el FBI y descubri que la cifra era precisa, si es que no se quedaba corta.
– ?Y esto le llevo a realizar alguna investigacion mas?
– Si, a un nivel mas local.
A preguntas de Langwiser, Bosch testifico que habia buscado en los registros del forense muertes debidas a asfixia autoerotica. Su investigacion se remonto cinco anos.
– ?Y que descubrio?
– En esos cinco anos, dieciseis de las muertes calificadas como fallecimientos por percances accidentales se atribuyeron especificamente a la asfixia autoerotica.
– ?Y en cuantos de esos casos la victima fue una mujer?
– Solamente en un caso.
– ?Estudio ese caso?
Fowkkes se habia levantado con una protesta y en este caso solicito deliberar en privado. El juez acepto y los abogados se reunieron al lado de la tribuna. Bosch no podia oir la conversacion entre murmullos, pero sabia que con toda seguridad Fowkkes trataba de parar su testimonio. Langwiser y Kretzler habian previsto que intentaria una vez mas evitar cualquier mencion de Alicia Lopez delante del jurado. Probablemente seria la decision que marcaria el juicio, para ambas partes.
Despues de cinco minutos de discusion susurrada, el juez envio a los abogados a sus lugares y dijo a los miembros del jurado que la cuestion planteada se prolongaria mas de lo previsto. Suspendio la sesion durante otros quince minutos. Bosch regreso a la mesa de la acusacion.
– ?Alguna novedad? -pregunto Bosch a Langwiser.
– No, el mismo argumento. Por alguna razon el juez quiere volver a oirlo. Deseanos suerte.
Los letrados y el juez se retiraron al despacho de Houghton a discutir la cuestion. Bosch se quedo en la mesa. Utilizo el movil para escuchar los mensajes de su casa y de su despacho. Habia un mensaje en el trabajo. Era de Terry McCaleb. Le daba las gracias por el consejo de la noche anterior. Decia que habia conseguido informacion interesante en Nat's y que estarian en contacto. Bosch borro el mensaje y cerro el telefono, preguntandose que habria descubierto McCaleb.
Cuando los letrados regresaron a la sala por la puerta trasera, Bosch leyo la decision del juez en los rostros. Fowkkes parecia adusto, con la mirada baja. Kretzler y Langwiser regresaron sonriendo.
Despues de que los jurados regresaron, el juicio se reanudo y Langwiser fue directa a por el golpe final. Pidio al estenografo que leyera la pregunta que habia motivado la protesta.
– ?Estudio ese caso? -leyo el estenografo.
– Aclaremos esto -dijo Langwiser-. No confundamos la cuestion. Detective, ?cual era el nombre de la fallecida en el otro caso femenino de los dieciseis encontrados en los archivos del forense?
– Alicia Lopez.
– ?Puede decirnos algo sobre ella?
– Tenia veinticuatro anos y vivia en Culver City. Trabajaba de auxiliar administrativa para el vicepresidente de produccion de Sony Pictures, tambien en Culver City. Fue encontrada muerta en su cama el veinte de mayo de mil novecientos noventa y ocho.
– ?Vivia sola?
– Si.
– ?Cuales fueron las circunstancias de su muerte?
– Fue hallada muerta en su cama por una companera que se habia preocupado al ver que despues del fin de semana habia faltado dos dias al trabajo sin llamar por telefono. El forense calculo que llevaba muerta tres o cuatro dias cuando fue hallada. La descomposicion del cadaver era importante.
– ?Senora Langwiser? -interrumpio el juez-. Se ha acordado que aportaria datos relacionando los casos rapidamente.
– Ya estoy, senoria. Gracias, detective, ?hubo algo en este caso que le alerto o que llamo su atencion?
– Varias cosas. Mire las fotos tomadas en la escena del crimen y a pesar de que la descomposicion era notable, adverti que la victima de este caso estaba en una posicion muy semejante a la de la victima del caso que nos ocupa. Tambien me fije en que la ligadura utilizada en el caso Lopez se habia hecho sin proteccion, lo cual coincidia con el presente caso. Asimismo sabia por nuestra investigacion del senor Storey que en el momento de la muerte de la senorita Lopez, el estaba rodando una pelicula para una empresa llamada Cold House Films, una compania financiada en parte por Sony Pictures.
En el momento que siguio a su respuesta, Bosch advirtio que en la sala se habia instalado un silencio y una calma no habituales. Nadie estaba susurrando en la galeria ni aclarandose la garganta. Era como si todos -jurados, letrados, espectadores y periodistas- hubieran decidido contener la respiracion al mismo tiempo. Bosch miro de reojo a la tribuna del jurado y vio que casi todos los miembros estaban mirando a la mesa de la defensa. Bosch tambien miro hacia alli y vio a Storey, todavia con la cabeza baja, hirviendo de rabia en silencio.
– Detective, ?hizo mas averiguaciones sobre el caso Lopez?
– Si, hable con el detective del Departamento de Policia de Culver City que habia llevado el caso. Tambien hice preguntas sobre la senorita Lopez en Sony.
– ?Y que descubrio de ella que pueda tener relacion con el presente caso?
– Descubri que en el momento de su muerte estaba actuando como enlace entre el estudio y la produccion de la pelicula que estaba dirigiendo David Storey.
– ?Recuerda el nombre de esa pelicula?
–
– ?Donde se filmo?
– En Los Angeles. Principalmente en Venice.
– ?Y en su papel de enlace, la senorita Lopez tuvo algun contacto directo con el senor Storey?
– Si. Hablo con el por telefono o en persona todos los dias que duro el rodaje.
De nuevo el silencio parecio atronador. Langwiser lo aprovecho al maximo antes de pasar a las conclusiones.
– Dejeme ver si tengo todo esto claro, detective. ?Ha declarado que en los ultimos cinco anos en el condado de Los Angeles solo hubo una mujer cuya muerte fue atribuida a asfixia autoerotica y que el presente caso relacionado con la muerte de Jody Krementz fue dispuesto para que pareciera una asfixia autoerotica?
– Protesto -tercio Fowkkes-. Preguntado y respondido.
– Rechazada -dijo Houghton sin dar la palabra a Langwiser-. El testigo puede responder.
– Si-dijo Bosch-. Es correcto.
– ?Y las dos mujeres conocian al acusado, David Storey?
– En efecto.
– ? Y que las dos muertes mostraban similitudes con una fotografia de una muerte autoerotica incluida en un libro que se sabe que en un momento estuvo en la biblioteca de la casa del acusado?
– En efecto.
Bosch miro a Storey al decir esto, con la esperanza de que levantara la cabeza para que sus miradas se
