твари каблуками. Крылан немедленно сообразил, что от него требуется и, заложив круг над самой высокой башней, начал плавно снижаться.
«Помогите мне, Покровители», — беззвучно шепнул ийлур, выдыхая молитву в напоенный морской солью ветер.
Если бы они только слышали!
А ведь, как ни глупо звучит, он надеялся вернуться в прошлое только для того, чтобы спасти Эристо- Вет.
… Храм Дракона расположился точь-в-точь на том месте, где должна была находиться ноздря. Он стоял на небольшой возвышенности, подозрительно и молчаливо взирая на незваных гостей, а у подножия его стен, так похожих на позвоночник щера, по-прежнему клубился сизый туман и вспыхивали фиолетовые искорки.
— Ты слышал? Слышал?!!
Андоли, подбежав, с силой вцепилась в рукав. Ее лицо от страха стало землистым, зубы выбивали крупную дробь.
— Эти голоса, всевеликие боги… Что это, а? Бездна, они нашептывали мне…
— О смерти, — ийлур крепко обнял элеану за плечи, — не слушай их. Говорить — это все, что они могут. Пока…
— Да, но… Они мне ТАКОЕ бормотали… — голос Андоли упал до шепота, — мне еще никогда не было так страшно.
И она с ненавистью глянула в сторону храма, на древние белые кости, нагроможденные друг на дружку. До стены оставалась сотня-другая шагов, и здесь же начиналась узкая, почти заросшая тропа. Дар-Теен поправил ножны на поясе, прищурился на мерцающие звездочки — все еще гадая, чего от них ждать.
— Пойдем.
И зашагал вперед.
Андоли помешкала, но затем быстро догнала его и ухватилась за локоть. Дар-Теен еще подумал, не напомнить ли ей, что свободные руки могут понадобиться в любой момент — но не стал. Маленькую элеану трясло от ужаса, и она все никак не могла забыть то, о чем напевал ветер.
… А между тем голоса никуда не пропали.
И чем ближе был храм, тем назойливее завывали невидимые стражи, и тем чернее делалось на душе. На миг Дар-Теену показалось, что в тумане у стен что-то шевелится — большое и напоминающее червя, он остановился, но тут же порыв ветра дернул за край туманного савана, и стало ясно, что все это лишь игра воображения. Ийлур медленно пошел дальше, ругаясь про себя. Он пытался разозлиться, так легче было отмахнуться от увещеваний бестелесных существ, и стал вспоминать об украденном прошлом…
— Стой, — Андоли уперлась ногами в землю, — я дальше не могу.
— Постарайся думать о чем-нибудь, — сказал ийлур, — ну, рассуди, они же нас не трогают. Только пугают — и все.
Элеана подняла лицо, мертвенно-белый овал в сумеречных тенях.
— Там смерть, Дар-Теен. Неужели ты не чувствуешь?
— Нет.
Но он все же остановился. А что, если Андоли права, и там, среди башен-костей действительно затаилась погибель? Ведь не зря же серкт не только не разрушили этот храм, но даже и не похозяйничали на мысу? В конце концов, не зря же ни один лазутчик не смог пробраться за кольцо этих страшных стен?!!
«Но тогда мне не послали бы весточку», — заметила здравая часть рассудка, — «Тарнэ, надпись на стене, записка… Да нет же, идти нужно…»
— Если ты не хочешь, я сам могу войти туда, — сказал ийлур.
— Неужели ты думаешь, что мне будет легче остаться одной… здесь?!!
Тропинка уперлась в высоченные двустворчатые ворота, обитые позеленевшей бронзой. Дар-Теен, вытянув шею, глянул вдоль стены — он все еще надеялся разгадать природу фиолетовых искр — но они, как назло, исчезли бесследно. И туман утекал прочь, словно выливаясь в море с обрыва. Восточный край неба посветлел, на перистых облаках появились первые розоватые блики.
— Заперто, — с облегчением вздохнула Андоли.
— Не думаю.
«Ведь меня здесь ждут!»
Он хорошенько уперся ногами в камни, потянул изо всех сил на себя створку — и она, скрежеща ржавыми петлями, поддалась.
Ийлур осторожно заглянул в открывшуюся щель: перед ними простерлась полоса пустой земли, дальше возвышалась еще одна стена, ниже первой, но также похожая на позвоночник щера.
— Кажется, никого.
Дар-Теен расширил щель между створками, еще раз окинул взглядом открытое пространство и осторожно шагнул вперед.
Раз! — все голоса, что столько досаждали, умолкли.
Над храмом Дракона сгустилась тишина такая плотная, что не было слышно даже звуков шагов.
«Как будто кто-то съел все звуки», — ийлур нахмурился.
Он терпеть не мог подобных вещей, непонятных — и потому заранее враждебных.
Но пока они шли вдоль второй стены, отыскивая ворота, не случилось ничего плохого. И, сколько не озирался Дар-Теен, всюду было пусто: ни лучников на стенах, ни жрецов, ни их останков…
«Погано как-то выходит», — мрачно подумал он, — «неясно, то ли нас ждали, то ли наоборот…»
Но и вторые ворота оказались незаперты. Ийлур, а за ним и элеана, шагнули на загибающийся полукругом двор, по краям загроможденный хозяйственными пристройками. В центре возвышалось главное здание, благодаря безудержной фантазии строителей похожее на щеров череп. Из краев его куполообразной крыши вверх тянулись башни, тонкие и толстые — так что казалось, что на голый и выбеленный временем череп неведомый шутник водрузил костяную же корону.
— Н-да, — только и сказал ийлур.
Андоли предпочла молчать, во все глаза рассматривая легендарный храм, чьи адепты поклонялись Великому Дракону, олицетворяющему само время.
Дар-Теен уверенно двинулся дальше, ко входу, который был устроен как раз в зубастой пасти щера.
— Подожди, — вдруг встрепенулась Андоли, — свет!
— Где? — ийлур покрутил головой.
— Да здесь же… — она извлекла из тощего мешка два светящихся черепа скалозубов, — теперь пойдем. Я думала, будет еще страшнее.
— Нас пропускают только потому, что ждали, — заметил Дар-Теен и переступил высоко торчащие «резцы».
… Что-то резко дернулось под ногами.
И он понял, что проваливается, необратимо и совершенно безнадежно.
— Дар-Теен!!! — не своим голосом взвизгнула Андоли, ее ногти впились в больную руку.
— Пусти! — рявкнул ийлур. Ноги болтались в страшной пустоте, над головой в светлом квадрате вертелись каменные своды и белело перекошенное от ужаса личико Андоли. — Пусти, не удержишь!..
Что-то громко хрустнуло, и бездонная яма, колодец, куда по глупой самонадеянности угодил Дар-Теен, вмиг стала шире. Без труда заглотив элеану — а затем также быстро сомкнувшись.
Осталось только ощущение полета в кромешной тьме, без начала и конца, но все произошло так быстро, что Дар-Теен даже не успел испугаться.
Он ожидал вышибающего саму жизнь удара о дно колодца. Он успел напоследок помолиться Фэнтару, крепко сжимая ладошку Андоли и надеясь, что девчонка не успеет ничего почувствовать. Он даже улыбнулся, напоминая себе о грядущей встрече с Эристо-Вет — там, у несущесвтующего трона ушедшего бога, но…
