jestlize se jejich dila stavaji potrebna a zacinaji se znovu uplatnovat ve spolecnosti… zejmena v mnohamiliardove spolecnosti! Uz davno jsem se nesetkala s tak primitivnim chapanim nesmrtelnosti a slavy a udivuje mne, ze se s nim setkavam u kosmickeho cestovatele.“
Evda Nal se naprimila v cele sve vysce a obratila se k Puru Chissovi, choulicimu se v kresle pod zaplavou rudych svetel.
„Nechme hlouposti stranou,“ pokracovala Evda, „a podivejme se na cin Mvena Mase a Rena Boze z hlediska stesti lidstva. Drive lide casto nedovedli zvazit realnou hodnotu svych skutku a konfrontovat ji se stinnou strankou, kterou ma bezesporu kazdy cin, kazde opatreni. Od toho jsme se uz davno oprostili a dokazeme mluvit jen o skutecnem vyznamu cinu.
Dneska stejne jako driv nove cesty objevuji jednotlivci, protoze jen specialne zamereny mozek muze po dlouhe priprave rozpoznat novy smer, utajeny v protichudnych faktech. Ale dnes, jakmile se vytyci nova cesta, desetitisice lidi se chapou jejiho propracovani, a lavina novych objevu se vali do nekonecna, zvetsujic bez ustani svuj objem jako snehova koule. Ren Boz a Mven Mas se dali nejmene znamou cestou.
Nemam k tomu dostatecne znalosti, ale i mne je predcasnost jejich pokusu jasna. V tom je jejich spolecna vina a odpovednost za ohromnou materialni skodu a za ctyri lidske zivoty. Podle zakonu Zeme je to ocividny precin, ale nebyl spachan z osobnich zajmu, a proto nepodleha nejtezsi odpovednosti.“
Evda se pomalu vratila na sve misto. O slovo se uz neprihlasil nikdo. Clenove Rady zadali predsedu, aby podal zaverecny navrh. Slachovita postava Groma Orma se naklonila kupredu a ostry zrak se uprel do salu.
„Situace pro definitivni zavery je prosta. Rena Boze uplne vyjimam z odpovednosti. Ktery vedec by nevyuzil poskytnutych moznosti, zvlaste je-li si jist uspechem? Drtivy neuspech pokusu mu bude poucenim. Ale rozhodne prinese take uzitek. Nahradi castecne materialni skodu, nebot experiment pomuze rozresit spoustu otazek, o kterych v Akademii Nejvyssich Znalosti zacinali teprve uvazovat.
Zavrhli jsme prospecharske oportunisticke tendence stare ekonomiky a resime problemy vyuziti vyrobnich sil ve velkem meritku. Ale az dosud lide nekdy nechapou moment uspechu, protoze zapominaji, ze zakony vyvoje jsou nezvratitelne. Zda se jim, ze stavba musi bez konce vzrustat. Moudrost vedouciho spociva v tom, aby si v pritomnem okamziku vcas uvedomil nejvyssi stupen, zastavil se a pockal, nebo cestu zmenil. Mven Mas na svem odpovednem miste nedokazal byt takovym vedoucim. Rada se pri sve volbe zmylila a ma v tom stejnou odpovednost jako on. Vinen jsem predevsim ja, nebot jsem volbu Mvena Mase v Rade podporoval.
Navrhuji Rade, aby zprostila Mvena Mase viny, pokud se tyka osobnich motivu jeho cinu, ale aby mu zakazala zastavat mista v odpovednych institucich planety. Ja take musim byt odvolan z funkce predsedy Rady; pojedu na stavbu nove druzice, abych pomohl likvidovat nasledky sve neopatrne volby.“
Grom Orm preletl pohledem sal a cetl v mnoha tvarich uprimny zarmutek. Avsak lide v epose Okruhu se nepremlouvali; vazili si navzajem svych rozhodnuti a duverovali jejich spravnosti.
Mir Om se poradil se cleny Rady a pocitaci automat oznamil vysledek hlasovani; zavery Groma Orma se prijimaly bez namitek, ale s podminkou, ze zatim zustane na svem miste a bude ridit praci Rady az do konce shromazdeni.
Grom Orm se uklonil, ale v jeho tvari, ukovane pevnou vuli, se nic nezmenilo.
„Musim vam ted objasnit, proc jsem zadal, aby se odsunula diskuse o tricate osme mezihvezdne vyprave,“ pokracoval klidne predseda. „Priznivy vysledek cele zalezitosti je zrejmy a doufam, ze Kontrola Cti a Prava s nami souhlasi. Ale nyni mohu poprosit Mvena Mase, aby zaujal sve misto v Rade, nebot nas ceka zavazne jednani o mezihvezdne expedici. Znalosti Mvena Mase jsou nutne k spravnemu reseni otazky, a to tim spise, ze clen Rady Erg Noor se nemuze dnesni diskuse zucastnit.“
Mven zamiril ke kreslum Rady. Salem se prelevala zelena svetla na znameni souhlasu.
Mapy planet se nehlucne zvedly a postoupily misto obrovskym cernym tabulim, kde ruznobarevna svetelka hvezd spojovala modra nit kosmickych trati, planovanych na jedno stoleti. Predseda Rady se uplne zmenil. Zmizela chladna nezucastnenost, teply rumenec mu zbarvil popelave tvare, ocelove oci ztemnely. Grom Orm vystoupil na tribunu.
„Kazda nova mezihvezdna vyprava znamena dlouho hyckany sen, novou nadeji, bedlive chovanou mnoho roku, novy stupen na zebriku velikeho vzestupu. Na druhe strane je to prace milionu, ktera nesmi zustat nesplacena, nemuze se obejit bez velkeho vedeckeho nebo hospodarskeho efektu, jinak se zastavi nas pohyb kupredu i dalsi ovladnuti prirody. Proto tak obezrele posuzujeme, uvazujeme a pocitame, nez se do mezihvezdnych dalek vznese nova raketa.
Bylo nasi povinnosti, abychom sedmatricatou expedici venovali Velikemu Okruhu. Tim dukladneji jsme projednavali plan tricate osme vypravy. Ale za posledni rok se prihodilo nekolik udalosti, ktere zmenily situaci a nuti nas, abychom znovu prezkoumali cestu a ukoly expedice, schvalene predchozimi Radami i celoplanetarni diskusi. Tim, ze jsme objevili zpusob, jak zpracovavat slitiny pod vysokym tlakem pri teplote absolutni nuly, zlepsila se pevnost trupu hvezdoletu. Zdokonalili jsme anamezonove motory, ktere jsou nyni hospodarnejsi, takze muzeme podnikat daleke lety do vesmiru s jedinou raketou. Hvezdolety Aella a Tintazel, s kterymi jsme pocitali pro tricatou osmou vypravu, zastaraly, srovname-li je s prave dokoncenou raketou vertikalniho typu Labut, ktera ma kulaty trup se ctyrmi stabilizacnimi kyly. Muzeme se odvazit stale delsich letu.
Erg Noor, ktery se vratil na Tantre ze sedmatricate expedice, oznamil, ze se setkali s cernou hvezdou spektralni tridy T, na jejiz planete objevili hvezdolet nezname konstrukce. Kdyz se pokouseli proniknout dovnitr korabu, vsichni malem zahynuli, ale prece se jim podarilo ziskat kovovy ulomek z trupu. Je to latka u nas neznama, prestoze ma blizko ke ctrnactemu isotopu stribra, objevenemu na planetach velmi zhave hvezdy tridy O 8, zname odedavna jako Dzeta Lodni Zade.
O tvaru hvezdoletu, ktery se podoba dvojvypuklemu disku s hrubym spiralovitym povrchem, jednala Akademie Nejvyssich Znalosti.
Junij Ant prozkoumal ze zapisu automaticke pameti zpravy Okruhu za celych ctyri sta let od okamziku, kdy jsme se do Okruhu zapojili. Pri nasi urovni a vedeckem zamereni nemuzeme realizovat hvezdolety s konstrukci tohoto typu. Neznaji ho v nasi Galaxii ani ty svety, s nimiz jsme si vymenovali znalosti.
Diskovy hvezdolet tak obrovskych rozmeru je jiste host z nesmirne vzdalenych planet; mozna dokonce i z mimogalaktickych svetu. Mohl putovat vesmirem miliony roku a snest se na planetu zelezne hvezdy v nasi puste oblasti na kraji Galaxie.
Nemusim vysvetlovat, jak dulezite je prozkoumat cizi kosmicky korab pomoci specialni expedice na hvezdu T.“
Grom Orm zapjal polokulovitou obrazovku a sal zmizel.
Pred divaky zvolna plynuly zapisy automatickych pameti.
„Zde je zprava, kterou jsme dostali nedavno od obyvatel z planety CR 519… — kvuli strucnosti vynecham presne souradnice — jejichz vyprava se vydala do soustavy hvezdy Achernar.“
Poloha hvezd se zdala podivna, ani sebezkusenejsi zrak by v nich nepoznal davno prozkoumana nebeska telesa. Plochy matne sviticiho plynu, temna mracna, a konecne velke vychladle planety s odrazenym svetlem uzasne zarive hvezdy.
Achernar svitil jako dve ste osmdesat nasich slunci a mel triapulkrat vetsi prumer. Byl neobycejne jasnou modrou hvezdou spektralni tridy B 5. Kosmicky korab poridil zapis a uhnul stranou. Uplynuly zrejme desitky let cesty. Na obrazovce se objevilo jine slunce, zelene zarici hvezda spektralni tridy S. Narustala a svitila stale jasneji, dokud se k ni cizi hvezdolet priblizoval. Mven si v duchu pomyslil, ze nadherny odstin jejiho zeleneho svetla by byl mnohem krasnejsi skrze atmosferu. Jako v odpoved na jeho myslenky se objevil na obrazovce povrch planety. Snimky se promitaly s prestavkami, obrazovka neukazovala, ze by se hvezdolet k planete priblizil. Pred divaky znenadani vyrostla oblast vysokych hor, zahalenych nejrozlicnejsimi odstiny zeleneho svetla. V hlubokych rozsedlinach a po prikrych stranich se tahly cernozelene stiny, osvetlene skaly byly modrozelene, udoli mela fialovy nadech, na vrcholech a nahornich rovinach lezel akvamarinovy snih, mista sezehla zhavym sluncem zarila zlutozelene. Malachitove ricky spechaly dolu k neviditelnym jezerum a morim, skrytym za pohorim.
Dole byla rovina, posazena oblymi pahorky; rozkladala se az k mori, ktere z dalky vypadalo jako zarici plat zeleneho zeleza. Modre stromy hyrily hustym listim, na loukach a pasekach rozkvetaly v purpurovych pasech nebo skupinach nezname kere a travy. A z hloubi ametystove oblohy proudila mocna zaplava zlate zelenych paprsku. Pozemstane ustrnuli. Mven Mas patral ve sve nekonecne pameti, aby presne urcil polohu zeleneho slunce.
— Achernar, Alfa Eridana, vysoko na jiznim nebi, vedle Tukana. Vzdalenost… jednadvacet parseku… Hvezdolet se v zadnem pripade nemuze vratit s touz posadkou… letely mu rychle hlavou pronikave myslenky.
Obrazovka zhasla a vsem nahle pripadal vzhled zavreneho salu, zarizeneho pro uvahy a porady obyvateli
