скажу я вам, столь запутанное, что до сих пор работы остается непочатый край. Так уж прямо и хочется попросить: ну уж пожалейте вы нас, убогих, господа подозреваемые!
В ответ на эту неожиданную издевку Александр усмехнулся. «Ничего, - довольно подумал генерал, - скоро посмиренней глядеть станешь!»
- Поэтому прошу вас не тянуть с ответами на предлагаемые вопросы, - закончил он. – Так, - имя, звание...
Шешковский, вновь заменивший на сегодняшний день секретаря, - ввиду совершенной тайности взятого на себя самовольно Ушаковым дела, старательно записывал ответы Вельяминова на первые формальные вопросы.
- Так, - сказал генерал, когда с этим было покончено. – А теперь не угодно ли вам будет объяснить, Александр Алексеевич, какое касательство имел родной дядя ваш, полковник Василий Вельяминов к государевой преступнице Наталье Лопухиной?
- Никакого.
- Будто бы? Однако ж его довольно часто видели в кругу Натальи Федоровны.
- У нее многие бывали.
- Да, но откровенностью ее пользовались немногие. Господин Фалькенберг, вам близко знакомый...
- Простите, ваше превосходительство, - прервал Александр бегло текущую речь Ушакова, - я не имею чести знать господина Фалькенберга.
Андрей Иванович неприязненно поморщился, - конечно же, Фалькенберг был упомянут им вот так, вскользь, недаром, но он не ждал, что Вельминов осмелиться перебить его на полуслове. «Отметает всякий намек на знакомство с немцем, - подумал Андрей Иванович, - однако ж слишком поспешливо... Продолжим».
- Прошу дослушать, будьте любезны. Так вот, господин Фалькенберг, как и многие другие общие знакомцы Лопухиной и дяди вашего, подтверждает, что в обществе сей особы не раз слышал крамольные речи от господина Вельяминова. Так откуда же такая нелюбовь к священной Царской особе? Александр Алексеевич, вы, находясь на своей должности, кажется, должны были бы построже наблюдать за вашими сродниками. Или же... может быть, ваше особое положение и послужило причиной некоего соблазна?
Яснее выразиться было нельзя. Генерал смотрел теперь Александру прямо в глаза, и взгляд его уговаривал: «Произнеси одно имя! Мне пока что его произносить не с руки. Только имя и подпись под именем, - и ты свободен. И не просто свободен: мы отныне – друзья».
- Я не понимаю, ваше превосходительство, что вам угодно от меня, и чем могу я помочь в деле, к которому не имею не малейшего касательства.
- Советую понять, - промурлыкал Ушаков. – Может быть сейчас вы просто несколько растеряны? У вас будет достаточно времени для раздумий. Подпишите.
Ушаков взял у Степана допросные листы и протянул их Александру. Тот подписал после того, как пробежал их глазами.
Когда Саша вновь водворен был в камеру, она показалась ему еще мрачнее прежнего. «Я погиб! – думал Александр. – Он решил потрясти меня насчет вице-канцлера, копает под Бестужева! Просто так я не отделаюсь...»
А в это время Ушаков раздумывал: прав ли он или нет в своих рассуждениях? И нужно ли продолжать эту игру против вице-канцлера? Отправив на дыбу родственницу Бестужева по мужу, Анну Гавриловну, Ушаков долго прикидывал и так, и сяк, и наконец решил, что – вздор: Бестужев не при чем, и эта бабья крамольная болтовня вряд каким боком касается главы внешней политики. Теперь же генерал-аншеф вновь засомневался. По крайней мере... этот мальчишка Вельяминов... Нет, надо из него как следует все выжать. Сегодня он, Ушаков, виделся с Лестоком. Лейб-медик, старый друг Государыни, мрачен и надут – подкоп под Бестужева не удался. Вот бы ему, Лестоку, Сашку Вельяминова в руки, тот бы живым его не отпустил, это как пить дать, пока не вырвал бы заветное имя! Имя нужно одно – Бес-ту-жев... А может и впрямь перепоручить Сашеньку Лестоку, и дело с концом? Да, а ходатайство Разумовского за семейство Вельяминовых, а близость мальчишки к вице-канцлеру, которая может совсем другим – чем-нибудь весьма неприятным для него, Ушакова, обернуться?.. Нет, надо тайно... А потом... ежели крамолы не сыщется (в чем Андрей не был уверен), неплохо было бы мальчишку у Бестужева перетащить под свое руководство. Из него можно сделать что-то очень даже путное.
Несколько допросов прошли в том же духе, так что Александра стала тяготить кажущаяся непритворной любезность грозного генерала. В иные моменты, например, когда Андрей Иванович мило приглашал его присесть, Александр ловил себя на мысли, что ему просто хочется отвесить его превосходительству оплеуху. «Может быть, он этого и добивается?» – думал Саша. Наконец Ушакову самому надоела эта игра. И однажды Вельяминов проснулся среди глубокой ночи от грубого толчка, его стянули с постели и объявили:
- К допросу!
«Кажется, начинается», - подумал Александр, с трудом разлепляя ресницы. Его проводили (можно сказать – протащили) в знакомый кабинет, где освещенные средь ночного мрака скудным светом сальных свечей Ушаков и подручный его Шешковский смотрелись очень впечатляюще и грозно. Поблескивала звезда на мундире генерал-аншефа. Александр тупо уставился на нее – он не совсем еще проснулся, хотя сердце уже заколотилось так, что остатки сна должны теперь быстренько улетучиться. На этот раз Андрей Иванович не пригласил его присесть.
- Где Фалькенберг? – спросил он слету, едва Александр переступил порог.
- Не знаю.
- Так... «не знаю». Повторите ж еще раз, что вы не знакомы с ним, что вы никогда не интересовались человеком, ведущим игру против вашего начальника, который к тому же, как поведал нам граф Прокудин, собирался жениться на... Ну, об этом позже. Может быть, вы еще скажете, что и имя отца Франциска никогда не слыхали? Где и он-то, кстати? Не припомните, а? А может, вы и графа Прокудина никогда не встречали?.. Отвечайте, коли спрашивают на допросе! – рявкнул Ушаков.
- Но ваше превосходительство, - вяло улыбнулся Александр, - вы задали слишком много вопросов...
