y parte del metro londinense. La atencion de ellos fue atraida por el transporte de pasajeros de muchos paises. Descendieron sobre los trenes, sobre aviones y barcos de linea, sobre los helicopteros de la policia y hasta sobre los globos que se utilizaban en una competicion cerca de Bruselas.
En Francia, penetraron en las carreras de velocidad del velodromo de Paris; en San Francisco, en un encuentro de boxeadores de peso pesado por el titulo de campeon de la costa del Pacifico; en Lisboa, en un encuentro de futbol por la Copa de Europa (los jugadores se quejaron luego ante los reporteros de que la niebla roja era tan densa que ellos no veian la porteria contraria). La niebla fue igual durante una partida de ajedrez regional en Zurich; esta permanecio tambien dos horas en el Gabinete Gubernamental de la Republica Sudafricana y por cuarenta minutos entre los animales del parque zoologico de Londres. Los periodistas aprovecharon estos dos casos para sus chistes: ambos sucesos ocurrieron en un mismo dia y en ninguna de los dos casos la niebla logro dispersar ni a las bestias ni a los racistas.
La lista del academico incluia una enumeracion detallada de todas las fabricas y factorias copiadas por completo o en parte por ios visitantes del cosmos: a veces copiaban un taller o una cadena de montaje; otras, algunos aparatos y tornos caracteristicos para un tipo dado de produccion, los que fueron elegidos por las 'nubes' con precision infalible. Los periodistas Parisienses, al comentar esta eleccion, llegaban a curiosas conclusiones. Unos consideraban que las 'nubes' estaban interesadas, fundamentalmente, en los tipos anticuados de maquinas que no han tenido ningun cambio sustancial durante mas de cien anos y que les son menos comprensibles, como son: los medios para la elaboracion de piedras preciosas y la designacion de los utensilios de cocina. Por esta misma causa era copiado un taller de tallado en Amsterdam y una fabrica primitiva de juguetes en Nuremberg.
Otros observadores, comentando la lista de Osovets, senalaron el interes manifiesto de los visitantes hacia los servicios para el consumidor. El corresponsal del 'Paris-Midi' escribio: '?Nota usted la cantidad de barberias, restaurantes, casas de moda y estudios de television copiados? Preste atencion al cuidado y esmero con que se eligen para copiar los comercios, tiendas, mercados y hasta las vitrinas callejeras. Preste atencion a la variacion de los modos de copiar utilizados por 'ellas'. A veces, las 'nubes' bajan en picado sobre el 'objeto' y en el acto huyen, sin que hayan podido provocar el panico. Otras veces, la 'niebla' envuelve lentamente al objeto, penetra imperceptiblemente en todos sus rincones y la gente no se da cuenta de nada hasta que la densidad del gas se hace visible. Sin embargo, incluso cuando eso ocurre, algo impide a la gente cambiar su conducta habitual, como si algo les reprimiera la voluntad y la razon. Entonces, sin experimentar terror alguno, continuan en su trabajo corriente: los peluqueros cortan el pelo y afeitan; los clientes, esperando su turno, ojean las revistas; los camarografos filman peliculas o transmiten programas de television; el portero de futbol atrapa una pelota dificil; el camarero entrega cortesmente la cuenta por la cena del restaurante. Todo a nuestro alrededor adquiere un tono purpureo, como si se estuviera bajo la luz de una lampara roja, pero, pese a ello, seguimos en nuestros asuntos y solo mas tarde, despues de que los 'jinetes' se alejan llevandose nuestra imagen viva, nos damos cuenta de lo ocurrido. La mayoria de las veces nos es imposible verlas, pues los visitantes las mostraron a los seres humanos solamente durante los primeros experimentos de fijacion de la vida terrestre; y posteriormente todo se ha limitado a la caida de la niebla roja de tonalidad y densidad diferentes'.
El academico Osovets resumio: 'Nadie ha sufrido dano durante estos experimentos y nadie ha sufrido perdidas materiales. A excepcion del taburete que desaparecio junto con el doble en la reunion de Mirni y el automovil del piloto Martin, luego de ser abandonado imprudentemente en la ciudad copiada, nadie podria mencionarme una cosa que haya sido destruida o danada por los visitantes del cosmos. Se escribio sobre la bicicleta perdida por un ciclista checo, que la dejo abandonada en una carretera cercana a Praga, pero se supo posteriormente que fue encontrada en la parada durante un periodo de descanso. Se escribio sobre el alpenstock, que le arrebato el doble al guia suizo Fred Schomer, cuando este caminaba por un sendero montanoso. Sin embargo, el mismo Fred Schomer escribio a los periodicos negando la veracidad de esta noticia y declarando que el mismo abandono al alpenstock, asustado por lo que habia visto, pero que posteriormente las 'nubes' lo devolvieron picando sobre la puerta de su cabana. Todos los otros casos mencionados en los periodicos resultaron ser inventos de individuos que querian pasar por 'victimas', o de los propios reporteros. Las 'nubes' rosadas retornan al cosmos sin causar ningun dano a la humanidad y sin llevarse nada, excepto el hielo terrestre y esas supuestas grabaciones de la vida terrestre, codificadas inexplicablemente en una niebla roja. Esta ultima idea, a proposito, es una hipotesis, no demostrada de ninguna manera por persona alguna'.
El informe del academico Osovets fue aprobado por la mayoria de los delegados. Decidi no leer el discurso de Thompson. Este no encontro apoyo y los debates se transformaron en un cambio de replicas y preguntas, lejos de ser polemicas, ni tampoco audaces o convincentes. Se expresaron, por ejemplo, temores de que el espiritu de paz de los visitantes era nada mas que camuflaje y que ellos regresarian con otras intenciones muy diferentes.
– ?Con cuales? -quiso saber el academico.
– Con intenciones agresivas.
– Poseyendo tales posibilidades tecnicas, dudo mucho que ellos necesiten tal camuflaje.
– ?Y si esto es solo un reconocimiento del terreno?
– ?Y que? Los primeros encuentros les han demostrado ya la diferencia sustancial entre nuestros potenciales tecnicos.
– ?Acaso les hemos mostrado nuestro potencial? -interpelo Thompson.
– Ellos lo copiaron ya.
– Pero nosotros ni siquiera tratamos de utilizarlo contra sus ataques.
– ?Hubo acaso ataques?
– No, pero, ?puede usted asegurar que no los habra?
– En defensa de mis aseveraciones cite numerosos hechos comprobados; en defensa de las suyas, solo hemos escuchado hipotesis.
Despues de esta discusion -sin gloria para los oponentes del academico sovietico-, los 'incredulos', como fueron llamados luego en los pasillos del Congreso, empezaron a desquitarse en las comisiones que se crearon, especialmente en la Comision para los Contactos y Conjeturas, la cual comenzaba a ser famosa por sus tempestuosas sesiones. En ella se exponia todo tipo de hipotesis y a la postre se destruian sin compasion. De una deliberacion se pasaba a otra, luego a otra, alejandose asi de la discusion primaria, hasta que finalmente era cortada por el timbre del presidente. Los corresponsales ni siquiera trataban de dar forma de reportaje a estas discusiones, sino que simplemente las citaban.
Tome al azar uno de los recortes del periodico y lei:
PROFESOR O'MELLY (Irlanda del Norte). Yo sugiero una adicion a la formulacion del profesor MacAdo: de amoniaco y fluor.
PROFESOR MacADO (USA). La apoyo. Esto fue mencionado ya en la conferencia de prensa.
PROFESOR TAINE (Inglaterra). Si mal no recuerdo, en la conferencia de prensa se hablo ya de que las nubes rosadas provenian de un planeta frio. Para los seres fluoricos, una temperatura de 100 grados bajo cero es solo un frio placentero. No deseo ser severo, pero tengo el temor de que cualquier escolar podria corregir al colega que hizo tal declaracion. El problema de las proteinas fluoricas…
VOZ DESDE EL FONDO DE LA SALA: Tal problema no existe.
TAINE: No existe, pero podria existir. Esta comision es de conjeturas y no de hechos cientificos.
VOZ DESDE EL CENTRO PARA LA PRENSA: ?Eso aburre!
TAINE: Si no le interesa, vayase a ver un espectaculo de variedades. Los compuestos organicos de fluor se pueden activar solo a temperaturas muy altas. ?O es que mi colega olvido la diferencia que existe entre el mas y el menos? La vida fluorica es una vida basada en azufre y no en agua. En los planetas 'calientes', y no en los frios.
MacADO (saltando de su asiento): ?Quien hablo de agua o de azufre? El profesor Dilinger, que se encuentra ahora ausente, se refirio al fluoruro de hidrogeno. No me sorprende que a el no le comprendan los reporteros, pero me asombra la incomprension de un cientifico de renombre. El fluoruro de hidrogeno o el oxido fluorico son justamente los que pueden ser 'solventes de vida' a las temperaturas de 100 grados bajo cero y aun mas bajas. Las 'nubes' rosadas podrian ser huespedes venidos desde un planeta frio, senores.
VOZ DESDE EL FONDO DE LA SALA (
TAINE: Ese es un tanto mas en favor de la hipotesis relativa al planeta 'caliente'.
