как я задерживаться здесь не собирался, сразу дал дёру, пока не смекнули, что борются за пустоту.
Арвил всё равно убьёт, Тулур трогать не станет. Пока есть общий враг. Даже поможет, задержит.
Честно, не знал, что буду делать дальше, главное - выиграть время. А потом… Надеюсь, Тьхери в курсе, что вытворяет эта штучка. Мне нужно с ней поговорить, запутать следы, залечь в тихом местечке и расспросить…
'К воде', - прошелестел в голове голос богини.
Я ей доверял беззаветно, поэтому даже зачем спрашивать не стал. Река, вроде, где-то была…
Над головой послышался переливчатый звон колокольчиков, и я понял, что к воде катастрофически не успеваю: вот-вот накроет пологом с вплетённым в него 'лёгкой смертью'. Название у заклинания издевательское - убивает оно долго и со смаком.
Вильнув, заметался по полю, где решительно негде было укрыться.
А магические удары становились всё точнее…
Потом прекратились, зазвенела внезапно наступившая тишина.
Приняв человеческий облик (не зверюгой же подыхать, да и хоть какой-то отпор дам, попытаюсь Арвила достать), обернулся и понял, почему вдруг так стало тихо… Что ж, сыновья могут гордиться, что их отца убили таким сложным и мощнейшим заклинанием, с моим поступили банальнее. Значит, чего-то стоил, раз столько энергии вложили.
Переливчатая высокая, выше человеческого роста, прозрачная волна цвета грозового неба шла по полю, по всей его ширине, уничтожая на своём пути всё живое. Даже лужи высыхали после соприкосновения с ней.
Ставить защиту бесполезно, пытаться пробить - тоже. Она толщиной в четыре фута, сплошной сгусток магии, филигранно сплетённой в единую формулу энергии, где слабые места одного звена прикрывают сильные последующего. Настоящее произведение искусства, которое может стоить жизни и создателю, потому как требует колоссальных затрат. Но Арвил мог себе такое позволить.
Я отыскал глазами Тулура - валяется на земле. Рядом на корточках сидит Арвил. Почувствовал мой взгляд, выпрямился, но с трудом.
'Красивая смерть, а, тёмный?' - раздался в голове его голос.
Я ответил пожеланием покрыться паршой и стать кормом для личинок и проклял Арвила. Надеюсь, оно сократит ему жизнь. Должно, если не умрёт, то болеть тяжело будет.
Времени ни на что больше не оставалось - всего на два вздоха. И так оно растянулось, будто замедлившись. Впрочем, маги всегда воспринимают время немного иначе: мы умеем дробить даже мгновения, а всё потому, что того требуют заклинания.
Да и что я могу поделать? Тут энергии больше, чем во мне при полном резерве.
Обратился с молитвой к Тьхери (не доставлю светлому удовольствия, умру с гордо поднятой головой, лицом к врагу, а не судорожно цепляясь за попытки к бегству) - надеюсь, она будет милостива к моей душе.
Когда волна подступила вплотную, холодком пробежав по коже, размахнулся и выбросил амулет. Тьхери хотела, чтобы он попал в воду, - пусть попадёт. Я, разумеется, не докину, а магия донесёт.
Грозовой сгусток лизнул кончики сапог, мгновенно вызвав онемение. Что ж, боли не почувствую. Всё быстро… Об этом ведь мечтают - чтобы так умереть.
Грань так Грань, все там будем. Мир знакомый, привычный, только теперь войду не как гость. Может, и мою душу вызовет потом какой-то некромант.
Сознание начало медленно угасать, потонув в могильном холоде волны. Я ничего не чувствовал, не видел и не мог.
Мир потух. Последними ушли звуки и магическое зрение.
Не так уж и плохо, не костёр… Арвил оказался гуманистом.
Темнота. Потом странное ощущение невесомости и…И опять провал в небытие.
- Сеньор Азарх! - голос бился где-то на задворках сознания, тихий, будто шелест листвы. Потом стал громче. Властный такой голос.
Вернулись ощущения.
Где я? В воде? Иначе какого арка весь мокрый?
Хм, я мыслю. Мыслят только живые, значит, я жив. Но этого не может быть, я отлично помню миг своей смерти, как душа отделялась от тела… Хотя, это, определённо, не Грань. И не демоны. На голос Тьхери тоже не похоже.
С трудом открыв глаза, предпочёл их снова закрыть.
Добивайте уж, орочьи светлые, глумиться-то зачем? То-то радости нашему лендлорду будет!
Меня приподняли над землёй. Заклинание левитации. Ну, и куда тащить будем? Топить? Видимо, с первой попытки не получилось, хотя странно. Неужели погнушался камень к шее привязать? Так можно не самому, на это солдаты имеются.
Но меня не бросили в воду, а переложили на что-то мягкое и сухое.
Снова открыв глаза, увидел, что лежу на плаще рядом с Тулуром. Он похож на поднятого из могилы мертвеца, только дышит. Но с хрипами. И кожа пятнистая. Чем же его Арвил?
Вокруг толпились солдаты, со страхом посматривали на нас и с уважением на Белого магистра.
Чуть поодаль замер зелёный барон Новен. Что, желудок слабый, потешного зрелища не выдержал?
- Вам обоим будет оказана вся необходимая помощь и выписаны благодарственные грамоты. Признаться, - магистр обернулся ко мне, впился пристальным взглядом в глаза, - не ожидал от вас такой находчивости и преданности.
- Преданности? Вот уж не надейтесь! - усмехнулся я, проверяя степень полученных повреждений. Надо же, никаких! Только общее истощение организма, а так всё осталось, как и до повторной встречи с Арвилом. Кстати, где он?
- Так или иначе вы спасли артефакт. Вот он, - светлый издевательски вытащил из-за ворота знакомую подвеску.
Я заскрежетал зубами от злобы. Использовал, мерзавец, дважды обманул, светлая дрянь! Водил нас за нос!
- Как вы уже поняли, мнимый артефакт был приманкой. Я давно заподозрил, что среди моего окружения есть предатель, но никак не мог его обнаружить. Поэтому под прикрытием помощи магам-союзникам в борьбе с тёмными силами организовал эту миссию. В Аторрее действительно неспокойно, артефакт помог бы воцарить мир и покой.
- Ну и сволочь же вы! - я сплюнул накопившуюся во рту слюну.
- На вашем месте, сеньор Азарх, я бы не возмущался. Если забыли, вы были на границе жизни и смерти…
- А вы с удовольствием за этим наблюдали перед тем, как вмешаться. Ладно, я - тёмные для вас падаль, но своего-то зачем подставили? Или он чем-то провинился перед вами?
Магистр промолчал, соткал из воздуха свой посох и направил в мою сторону кристалл. Понятно, идея Арвила ему понравилась. Ладно, умрём вторично.
Но светлая магия, вопреки ожиданиям, не причинила вреда - она восстанавливала, заживляя прежние повреждения. Значит, совесть у этого светлого императора всё же имелась.
Пошатываясь, встав, я поспешил отойти, хмуро поглядывая то на магистра, то на солдат. Теперь я в меньшинстве. А светлый тем временем занялся Тулуром.
Разочарование барона не знало границ: ещё бы, его так подло обманули, сыграли на высоких чувствах, а теперь так цинично в этом признались. Он всё пытался завести разговор о благой миссии посланника- проповедника, но Белый магистр лишь отмахивался, хотя в конце обнадёжил, заявив, что письмо в Аторрей барон всё же отвезёт.
Баста, без меня! Да и ненужен уже некромант, распотрошили голубчика. Судя по тому, что жив, ходит, разговаривает, свой хлеб ем не зря.
Не обращая внимания на косые взгляды, оставил светлых одних и побрёл к постоялому двору. Ничего, оклемаюсь, сделаю вытяжку из корня кабриса, отлежусь и домой. Как только буду в состоянии сделать арку перехода, так сразу.
Ничего из этого я не сделал - заснул. Причём как-то странно, чуть ли не стоя. Сколько проспал - без
