— Через балкон?
— А то как же? Вот собрался уходить — и душа в пятки: милиция нагрянула.
— Мог бы выйти через дверь.
— Замок не тот попался: всю ночь колдую, не могу открыть.
— Черт, что ли, вмешался?
— Надо быть.
— Дай сюда отмычку, недотепа!
Ликэ Стэнеску протянул ему свое орудие. Не успели оглянуться, замок поддался. Вор широко распахнул двери.
— Дергай!
— А моя доля?
— Выкуси! — Димок схватил человечка за шиворот. — А продашь, еще до зари повезут тебя потомки на катафалке! Ясно?
— Ясно, король! — Он остановился на пороге. — Дай монетку на трамвай.
— Катись!
— А сигарету дашь?
— Тебе, видать, доброта моя приелась!
— Ну хоть скажи, сколько время! Челнок спустил его с лестницы.
— Ты ему веришь? — спросил Профессор.
— У меня нечистый на службе. Сидит тихо, рожками не бодает. А этот лишенец, хоть и не знает ремесла, одно сечет: шептуны не доживают до карнавала.
Беглый приглушенно чихнул.
— Только гриппа мне не хватает…
— Тоже мне путешественник по пустыням! Сунь ходули в кадку да напусти горячей воды.
— Кончай балагурить. Пора смываться.
— Переходи на припарки, кляча! В бегах кашель ни к чему. Профессор внимательно посмотрел в окно и прошептал:
— Там милиционер, Митря!
— Делай, что говорят!
Силе прошел в ванную. Как только за ним закрылась дверь, Димок поспешно разыскал телефонную книгу, затем снял трубку и набрал номер.
— Майора Дашку.
— Кто просит?
— Митря Челнок.
Вор узнал смех майора.
— Старый знакомый! Рад, что ты меня вспомнил, Димок.
— Об чем разговор!
— Опять ты меня обдурил…
— Верно?
— Пока что. Чего звонишь?
— Чтобы сделать тебе приятное.
— Ты очень любезен, Димок. Ну, вываливай свое предложение. Держу пари, что у тебя идея.
Челнок внимательно прислушался к шуму душа и шепнул:
— Баш на баш!
— То есть?
— Даешь мне уйти, а я тебе — Профессора на совке.
— Твоего попутчика по экскурсии?.. Не сказать, чтобы тебе было знакомо чувство признательности. Хм! Маловато, Димок! Ты же стоишь два миллиона долларов.
Вор закусил губу.
— Пополам!
— Щедро!
— Не веришь?
— Если дашь честное слово.
— Брось, господин майор, я хочу по-хорошему! Пополам! Миллион долларов!
— Многовато, Димок, слишком много тебе остается.
— Озолочу, на всю жизнь казны хватит, да еще Профессора в придачу. Я его тебе хоть сейчас…
Силе Драгу отыскал в кладовой башмаки по ноге и обулся. Проходя мимо спальни, он увидел телефонный аппарат и решил позвонить Бурде. Снял трубку, но вместо гудка услышал голос Димка, затем — майора.
— Я не вру, шериф!
— Не сомневаюсь, дорогой. Ты — человек слова, на совести которого пока что восемь убийств. Кто на очереди?
— Мусор при погонах! Запомни, господин Дашку, это я съем твою кутью!
Профессора передернуло: — Митря!
— Усвоил манеру слуг, кляча, подслушиваешь?
— Он только что снял вторую трубку, — встрял майор. — Не беспокойся, Челнок, он тебя не слышал. Полагаю, вы попали на частную квартиру с параллельными аппаратами. Если не ошибаюсь, господин профессор Василе Драгу?
— Вы ошибаетесь. Меня зовут Беглый, осужден на десять лет. Другое имя ничего не значит…
— Скептицизм?
— Смирение.
— Я бы не сказал, помня о вашем последнем подвиге. Кстати, из чисто профессионального любопытства я хотел бы знать, куда вы спрятались после… после встречи в ресторане.
— Под террасой. Там имеется ниша.
— Вы об этом знали?
— Нет, случай помог. Майор рассмеялся:
— Та самая госпожа удача… Капризная дама. Позвольте вам заметить, вы слишком полагаетесь на ее помощь.
— Делаем, что можем, — вмешался Димок.
— Возможно, вы расскажете мне также, как вам удалось покинуть парк?
— Осторожнее, Беглый! Ты еще не знаешь, что это за жук! Майор сделал небольшую паузу.
— Совет неплохой, я мог бы, например, запеленговать вас. Итак, вы ни о чем не сожалеете, господин профессор?
— Покамест нет.
— А потом? Вы же неглупый человек, я удивляюсь, что вы до сих пор не поняли, до чего смехотворна ваша попытка. Первый побег, как вы помните, длился три дня.
— Мне не повезло.
— Второй — меньше двух суток.
— Он был плохо подготовлен, я спешил.
— На сей раз вам удалось использовать все, включая везенье. Ну и что? Восстановим ваш путь: Булибаша отказался приютить вас в шатре…
— Я не строил иллюзий.
— Ловушки полевого сторожа вы избежали чудом. Алеку Истрате поспешил поставить в известность органы.
— За что поплатится!
— Это уже другое дело. Вам следует усвоить, что люди избегают осложнений, они не любят тех, кто вне закона. Откровенно говоря, я не знаю, на что вы надеетесь. На каждом шагу чудеса не случаются.
Беглый слушал, задумавшись.
— А что мне остается делать! Гнить в одиночке, потому что дева с завязанными глазами остается
