— Оттогава държим библията в банков сейф. Въпреки това през последната година вече два пъти разбиваха книжарницата. И двата пъти извършителят е успял да обезвреди алармата и да обърне всичко надолу с главата.
— Някой е търсил библията, така ли? — каза Грей.
— Така предполагаме.
Грей започна да разбира. Жените не се стремяха само към печалба от продажбата на библията, всъщност искаха да се освободят от нея. Някой очевидно беше решил да се добере до нея на всяка цена и рано или късно щеше да прибегне до по-насилствени методи от обикновената кражба с взлом. Тази заплаха обаче можеше да се прехвърли към новия собственик на книгата.
Погледна Фиона. Значи всичките й действия бяха продиктувани от стремежа й да защити и баба си, и финансовата им сигурност. Беше се намръщила. Очевидно предпочиташе баба й да беше премълчала някои неща.
— Библията навярно ще е на по-сигурно място в някоя частна колекция в Америка — каза Грете. — Проблемите може и да не прескочат океана.
Грей кимна. Усещаше началото на пазарлъка. Помълча, после попита:
— А разбрахте ли защо онзи човек толкова държи да се добере до библията?
Дойде ред на Грете да забие поглед в дюшемето.
— Подобна информация само би повишила интереса на моя клиент — притисна я Грей.
Грете го стрелна с очи. По някакъв начин беше усетила лъжата зад думите му. Изгледа го изпитателно за пореден път, преценяваше и нещо друго освен истината в думите му.
В този миг Бертал се довлече в кабинета, подуши с копнеж чинията с кексчета до чайника на бюрото, после се приближи до Грей и се пльосна с въздишка на дъските. Отпусна муцуна върху единия му крак — явно нямаше нищо против непознатия, нахлул във владенията му.
И сякаш това беше достатъчна препоръка, Грете въздъхна, затвори очи и лицето й омекна.
— Не знам със сигурност. Мога само да предполагам.
— И това е нещо.
— Значи този човек дойде при нас и каза, че търсел информация за някаква библиотека, която била разпродадена на парче след войната. Между другото, четири от въпросните книги са включени в търга днес следобед. Записките на де Врис, копие от трудовете на Мендел и два текста на физика Макс Планк.
Същите, които Грей имаше записани в бележника си. Именно тези книги бяха породили особен интерес сред организации със съмнителни цели. Кой ги изкупуваше и защо?
— Знаете ли нещо друго за тази стара колекция? Нещо важно, свързано с произхода й?
Грете стана и тръгна към картотеката си.
— Пазя оригиналната разписка, издадена на баща ми при покупката на библията през четирийсет и девета. В нея фигурира името на село и на малко имение. Само да видя къде беше…
Застана под широк слънчев лъч, ливнал се през прозореца на задната стена, и издърпа средното чекмедже.
— Оригинала не мога да ви дам, но Фиона ще ви го снима на ксерокс.
Докато възрастната жена ровеше из папките си, Бертал вдигна носа си от дясната обувка на Грей и от устата му се проточи сочна лига. Ниско ръмжене изгъргори в гърлото му.
Но не беше насочено към Грей.
— А, намерих я. — Грете се обърна и подаде на Пиърс пожълтял лист в найлонов джоб.
Той изобщо не обърна внимание на протегната й ръка — беше се съсредоточил изцяло върху пръстите на краката й. Тънка сянка се плъзна през слънчевото петно, в което стоеше Грете.
— Залегни!
И се хвърли към Грете.
Зад него Бертал излая и лаят му се сля с пукота на пръснато стъкло.
Грей закъсня. Успя само да прихване тялото на Грете миг след като лицето й се разплиска в дъжд от кръв и кости, простреляно изотзад през прозореца.
Фиона изпищя.
Две силни изпуквания се чуха сред трясъка на пръснатото стъкло и две черни топки литнаха през счупения прозорец в кабинета, удариха се в отсрещната стена и паднаха на пода.
Грей пусна Грете, скочи и изблъска с рамо Фиона през вратата.
Кучето се втурна след тях.
Грей натика момичето зад една лавица с книги… и в същия миг двойна експлозия разтърси кабинета и пръсна междинната стена в огнена вихрушка от мазилка и нацепено дърво.
Лавицата се килна, опря се в съседната и замря в нестабилно равновесие. Грей прикриваше Фиона с тялото си.
Книгите над тях избухнаха в пламъци и ги засипаха с горяща пепел.
Кучето се беше забавило заради сакатата си лапа и ударната вълна го беше запратила в стената. Не помръдваше. Козината му се накъдряше по краищата от горещината на пламъците.
Грей затисна очите на момичето с ръка и изръмжа:
— Трябва да се измъкнем оттук!
Издърпа я изпод наклонената библиотечка. Задната част на магазина вече се пълнеше с дим и пламъци. Противопожарната система се включи и ги обля със студени струи. Твърде слаби обаче — и твърде късно. А и при толкова книги…
— През предната врата! — викна той.
И повлече Фиона натам.
Твърде бавно.
Външната щора се спусна с трясък и затвори и вратата, и витрината. Преди щората да се спусне докрай, Грей мярна нечии сенки да се скриват от двете страни. Още стрелци.
Погледна назад. Вряща стена от огън и дим изпълваше задната половина на книжарницата.
Вяха в капан.
Монк дремеше в люлката на щастливите селения между блаженството и съня. Двамата с Кат се бяха преместили от пода на банята в леглото и по пътя страстта им се беше успокоила до тих шепот и нежни ласки. Чаршафите си стояха оплетени около голите им тела. И двамата не бяха готови да се разделят, нито физически, нито никак.
Монк прокара пръст по гърдата на Кат, лениво, повече за да я усети реална, отколкото от възбуда. Гладката извивка на стъпалото й нежно галеше прасеца му.
Съвършенство.
Нищо не можеше да развали това…
Пронизително чуруликане избухна в стаята и стресна и двамата.
Идваше от пода до леглото, където Монк беше захвърлил шортите си… или май всъщност Кат ги беше захвърлила. Пейджърът беше защипан за ластика на кръста. Сигурен беше, че го бе превключил на вибрация, когато се върна от джогинга. Само един вид повикване не се влияеше от подобни настройки.
Спешното повикване.
Откъм нощното шкафче от другата страна на леглото втори пейджър заприглася трескаво на другарчето си.
Пейджърът на Кат.
И двамата се надигнаха и се спогледаха тревожно.
— Централното командване — каза Кат.
Монк се пресегна и грабна пейджъра си заедно с шортите. Предположението й бе вярно.
Той смъкна крака на пода и посегна към телефона. Кат седна до него и издърпа чаршафите да покрие
