– Estupendo -dije con una sonrisa-, sentiria mucho tener que pelearme con usted en relacion con este punto.
Las dos mujeres me miraron con la misma expresion de desconcierto.
– ?Seguro que no quieren tomar un poco de chocolate?
Los ojos de Caro se pasearon con desden por todo el surtido de pralines, trufas, almendrados y turron, eclairs, florentinas, cerezas de licor y almendras garrapinadas.
– Me sorprende que la nina no tenga los dientes careados -comento, muy tiesa.
Anouk se sonrio y mostro los dientes objeto de sospecha. Su blancura no hizo sino aumentar el descontento de Caro.
– Estamos perdiendo el tiempo -observo Caro con frialdad a Joline.
Yo no dije nada y Roux se rio disimuladamente. Desde la cocina llegaban los sones de la radio de Josephine y por espacio de unos segundos no se oyo otra cosa que la voz metalica del locutor resonando en las baldosas.
– Vamos -dijo Caro a su amiga.
Joline parecia indecisa, insegura.
– ?He dicho que nos vamos! -insistio con gesto irritado mientras salia de la tienda y Joline le seguia los pasos-. No se figure que no veo a que esta usted jugando -me escupio a modo de despedida, despues de lo cual desaparecieron las dos y ya solo oimos su taconeo sobre el empedrado al atravesar la plaza en direccion a Saint- Jerome.
Al dia siguiente encontramos el primero de los folletos. Estrujado y convertido en pelota que se impulsa a puntapies por la calle, Josephine lo recogio del suelo cuando barria la acera y lo entro en la tienda. Era una sola pagina mecanografiada y fotocopiada en papel rosa, doblada por la mitad. No llevaba firma, pero en su estilo habia algo que indicaba quien podia ser su autor.
Su titulo era: LA P ASCUA Y EL RETORNO A LA FE.
Eche una rapida ojeada al papel, cuyo texto era en su mayor parte el que cabia esperar del titulo: regocijo y purificacion, pecado y las alegrias de la absolucion y la plegaria. Sin embargo, hacia la mitad de la pagina y con caracteres mas destacados que el resto, habia un aditamento que me llamo la atencion.
Los Nuevos Predicadores o la Corrupcion del Espiritu Pascual
Siempre habra entre la gente una Pequena Minoria que pretende Sacar Provecho de nuestras Santas Tradiciones por propio Beneficio: la industria de las Tarjetas de Felicitacion, las cadenas de supermercados, etcetera. Mas Siniestros aun son aquellos que Quieren Revivir Antiguas Tradiciones y que, con el pretexto de que los ninos se diviertan, los involucran en Practicas Paganas. Son muchos los que ven estos manejos como Actividades Inofensivas y los miran con Tolerancia. ?Por que ha tenido que permitir nuestra Comunidad un supuesto Festival del Chocolate fuera de nuestra Iglesia precisamente en la manana misma del Domingo de Pascua? Esto cubre de Oprobio todo lo que constituye el fundamento de la Pascua. Le instamos, pues, a Sabotear dicho Festival y Celebraciones Similares como medida de proteccion de sus Hijos Inocentes.
??IGLESIA y no CHOCOLATE, este es el VERDADERO MENSAJE DE LA P ASCUA!!
– Iglesia y no chocolate -dije riendo-. Dicho sea de paso, es una buena frase publicitaria. ?No te parece?
Josephine parecia ansiosa.
– No te entiendo -dijo-. Por lo visto esto no te preocupa.
– ?Por que tiene que preocuparme? -dije encogiendome de hombros-. No es mas que una hoja volandera. Y ademas, estoy casi segura de saber quien es su autor.
Asintio.
– Caro -dijo con tono enfatico-. Caro y Joline. Es su estilo. Todas esas zarandajas de los ninos inocentes -se le escapo un bufido de indignacion-. Lo que pasa es que la gente les hace caso, Vianne, se lo pensaran dos veces antes de acudir a la fiesta. Joline es la maestra del pueblo y Caro pertenece al Comite de Residentes.
– ?Vaya! -yo no sabia siquiera que hubiera un comite de residentes y lo imagine formado por santurrones engreidos aficionados al cotilleo-. ?Que pueden hacer? ?Detener a todo el mundo?
Josephine movio negativamente la cabeza.
– Paul tambien forma parte del comite -dijo bajando la voz.
– ?Y que?
– Ya sabes de que es capaz -dijo Josephine con aire desesperado. He comprobado que, cuando se siente angustiada, recupera sus antiguos gestos y vuelve a presionarse el esternon con los pulgares como quien quiere practicar la Maniobra Heimlich-. Esta loco, ya lo sabes. Es un…
Se interrumpio con expresion triste y con los punos cerrados. Volvi a tener la impresion de que queria decirme algo, de que sabia algo. Le toque la mano intentando penetrar en sus pensamientos, pero no percibi nada que no hubiera visto otras veces: humo, un humo gris y grasiento sobre un cielo purpureo.
?Humo! Le aprete la mano. ?Humo! Ahora que reconocia lo que veia podia tratar de descubrir los detalles: el rostro del hombre era un borron azulado en la oscuridad y en el destacaba su sonrisa fria y triunfante. Josephine me miro en silencio, una mirada oscura que revelaba lo mucho que sabia.
– ?Por que no me lo dijiste? -le pregunte por fin.
– No se puede demostrar -dijo Josephine-. Yo no te he dicho nada.
– No es preciso. ?Por eso tienes miedo de Roux? ?Por lo que hizo Paul?
Levanto la barbilla con aire resuelto.
– A el no le tengo ningun miedo.
– Pero no hablaras con el. Ni siquiera estarias en la misma habitacion que el. No puedes mirarlo a los ojos.
Josephine se cruzo de brazos como quien no tiene mas que decir.
– ?Josephine? -le cogi la cara y se la volvi por la fuerza hacia mi, la force a que me mirara-. ?Josephine?
– De acuerdo -dijo con voz aspera y a la vez triste-. Yo lo sabia, de acuerdo. Sabia lo que pensaba hacer Paul. Le dije que, como intentara algo, lo diria, los avisaria. Y entonces fue cuando me pego -me miro con los ojos turbios y la boca torcida debido a las lagrimas que reprimia-. O sea que soy cobarde -dijo gritando y con voz confusa-. Ahora ya sabes quien soy, no soy tan valiente como tu. Soy embustera y cobarde porque permiti que lo hiciera. Podia haber muerto alguien… Roux o Zezette o su pequeno. ?Y tambien habria sido por mi culpa! -lanzo un profundo suspiro, un suspiro aspero-. No se lo digas a Roux -me rogo-. No podria soportarlo.
– No sere yo quien se lo diga a Roux -le dije con voz suave-. Se lo diras tu misma.
Nego resueltamente con la cabeza.
– No, yo no. No puedo.
– De acuerdo, Josephine -cedi-. Tu no tienes la culpa de nada. Y no murio nadie, ?verdad?
Pero ella prosiguio con obstinacion:
– No podria… no puedo.
– Roux no es como Paul -le dije-, se parece mas a ti de lo que imaginas.
– Pero es que no sabria que decirle -se retorcio las manos-. Lo unico que querria es que se marchase -dijo con furia-. Me gustaria que cobrase el dinero que se ha ganado y se marchase a otra parte.
– No, no lo hara -le dije-. No se ira a ninguna parte -entonces dije a Josephine lo que Roux me habia contado acerca de trabajar en casa de Narcisse y que queria comprarse una embarcacion en Agen-. Lo minimo que se merece es saber quien tuvo la culpa -insisti-. Asi sabra que el unico responsable de lo que paso es Muscat y que a el aqui no lo odia nadie. Tiene que comprenderlo, Josephine. Imagina como se siente.
Josephine suspiro.
– Hoy no -dijo-. Se lo dire, pero otro dia. ?De acuerdo?
– Otro dia no sera mas facil que hoy -le adverti-. ?Quieres que te acompane?
Me miro fijamente.
– Dentro de un rato va a tomarse un descanso -le explique-. Podrias servirle una taza de chocolate y hablar despues con el.
Silencio. Su expresion era ausente, estaba palida. Sus manos, rapidas como las de los pistoleros, le colgaban temblorosas a ambos lados del cuerpo. Cogi un rocher noir de un monton que tenia a mi lado y se lo meti en la boca entreabierta sin darle tiempo a decir palabra.
