— Ще имаме и трите. Решили сме го твърдо.
Той не отговори, а продължи да върви към града. На върха на хълма имаше красива къща с чудесна градина и хубава жена, която работеше в нея.
Жената се изправи и заслони очи с ръка. Усмихна им се за поздрав и Джак веднага забеляза приликата.
— Бека, кого си довела, скъпа?
— Джак Бърдит. Поканих го у дома на чай, преди да разбера, че е лъжец и подлец.
— Така ли? — попита Айлин, но усмивката не слезе от лицето й. — Е, поканата си е покана. Аз съм Айлин Съливан — добави тя и протегна ръка над оградата на градината. — Майка на това нелюбезно същество.
— Приятно ми е да се запозная с вас. Хареса ми разказа ви по време на обиколката.
— Много любезно от ваша страна. От Америка ли сте? — попита тя, като отвори вратата.
— Ню Йорк. Пристигнах в Коув с надеждата да поговоря със сина ви, Мълаки, за трите орисници.
— Можеш значи да издрънкаш всичко наведнъж на мама — промърмори Ребека, а с мен се преструваше и флиртуваше.
— Казах, че те харесвам, а тъй като не си глупава, трябва да знаеш, че ако някой мъж те погледне и не хареса видяното, значи си има сериозни проблеми. Искам да кажа, че наистина имаше флирт, но не и преструвки. Ужасно ядосах дъщеря ви, госпожо Съливан.
Айлин кимна развеселена.
— Това не е трудно. Може би е по-разумно да влезем и да поговорим вътре, преди съседите да започнат да любопитстват. Кейт Къри вече наднича през прозореца. Значи идвате от Ню Йорк — продължи тя, като тръгна към вратата. — Там ли живее семейството ви?
— Вече не. Родителите ми се преместиха в Аризона преди няколко години. Харесват климата там.
— Предполагам, че е доста горещо. Значи не сте женен?
— Вече не. Разведен съм.
— Аха — кимна Айлин и го въведе в гостната. — Жалко.
— Бракът ми беше жалък. Разводът беше много по-приятен и за двама ни. Имате чудесен дом, госпожо Съливан.
Това й хареса.
— Да, благодаря. Настанете се удобно. Ще се погрижа за чая, а после ще поговорим. Ребека, забавлявай госта.
— Мамо! — извика Ребека, хвърли неприязнен поглед на Джак и се втурна след Айлин.
Той чу мърморене и шепот в коридора. Реши, че спорят ожесточено и се ухили. Не разбираше какво си казват, но чу ясно последното изречение.
— Ребека Ан Маргарет Съливан, влез в гостната и прояви добрите си маниери, или ще оглася защо не го правиш.
Ребека влезе отново в гостната и се метна на креслото срещу Джак. Лицето й предвещаваше буря, а гласът й бе леден.
— Не мисли, че ще измамиш и мен, след като успя да се харесаш на мама.
— Не бих си го и помислил, Ребека Ан Маргарет.
— О, я престани.
— Кажи ми защо брат ти се върна в Ню Йорк. И защо смяташ, че Анита е замесена в убийство.
— Няма да ти кажа нищо, докато не проверя в компютъра, за да разбера дали въобще в думите ти имаше някаква истина.
— Давай, направи го веднага — махна с ръка Джак. — Ще те покрия пред майка ти.
Ребека се опита да претегли на везните гнева на майка си и собственото си любопитство. Знаеше, че ще си плати скъпо, но скочи на крака.
— Ако си ме излъгал дори само за едно нещо, лично ще те изритам оттук.
Тя отиде до вратата и надникна неспокойно в коридора, където бе изчезнала майка й.
Джак изпита съчувствие към страха на Ребека от майка й, затова стана и отиде в кухнята.
— Надявам се, че нямате нищо против — каза той и застана до Айлин, която режеше кекс. — Исках да разгледам къщата.
— Чух, че дъщеря ми се качи горе. И то, след като изрично й казах да не го прави.
— Вината е моя. Аз я накарах да отиде и да провери в компютъра. И двете ще се чувствате по-удобно, след като го направи.
— Ако не се чувствах удобно сега, нямаше да сте в дома ми — отвърна Айлин, като почука с дългия нож по чинията и се усмихна. — Мога да преценя един човек, когато го погледна в очите. А и знам как да се грижа за себе си и семейството си.
— Вярвам ви.
— Добре. Вече знам защо тази сутрин си направих труда да изпека кекс, макар момчетата ми да не са у дома — каза тя, като се обърна към печката, за да вдигне чайника. — За компания, използваме гостната. За бизнес — кухнята.
— Значи оставаме в кухнята.
— Седнете и хапнете малко кекс. Когато дъщеря ми се захване с компютъра, никой не знае кога ще се появи отново.
Джак не можеше да си спомни последния път, когато бе ял домашен кекс или въобще бе седял в чужда кухня. Това го успокои и му се стори, че времето лети.
Минаха повече от тридесет минути, преди Ребека да влезе в кухнята и да седне.
— Той е същият, за когото се представя — съобщи тя на майка си. — Това все пак е нещо.
Ребека се протегна към кекса и майка й я перна през пръстите.
— Не заслужаваш сладкиш.
— О, мамо!
— Независимо на каква възраст си, Ребека, не можеш да пренебрегваш безнаказано нарежданията на майка си.
Момичето сключи вежди разгневено, но не докосна кекса.
— Да, госпожо. Съжалявам — измънка тя и насочи гневен поглед към Джак. — Чудя се за какво са ти един апартамент в Ню Йорк, друг в Ел Ей и трети в Лондон.
Той отпи спокойно от чая си, макар да бе изненадан. Обикновените компютърни умения не бяха достатъчни, за да се заровиш толкова надълбоко.
— Пътувам много и предпочитам собствен апартамент пред хотелите.
— А какво общо има с цялата история личният живот на човека, Бека?
Ребека настръхна от укоризнения тон на майка си.
— Трябва да разбера що за човек е, нали? Появява се тук точно след заминаването на Мъл и след онази ужасна история в Ню Йорк, откъдето самият той идва.
— И аз бих постъпил по същия начин — кимна Джак. — Може би щях да направя и нещо повече.
— Аз също възнамерявам да направя повече — усмихна се Ребека, — но за това е нужно време. Все пак открих, че си се регистрирал в хотела рано тази сутрин и си шофирал кола под наем. Резервирал си стаята си преди два дни. А това е било преди проблема в Ню Йорк и не виждам какво общо може да има с него.
Джак се наведе към нея.
— Кажи ми кой е бил убит.
— Млад мъж на име Майкъл Екс — отговори Айлин. — Мир на праха му.
— С вас ли работеше?
— Не — тежко въздъхна Ребека, после добави: — Цялата работа е твърде сложна.
— Разбирам от сложни неща.
Ребека погледна майка си.
— Скъпа, един човек е загинал — каза Айлин, като сложи ръка на рамото на дъщеря си. — Млад невинен човек. Всичко се променя заради това убийство. И ние трябва да оправим нещата. Ако имаме шанс Джак да ни помогне в това, трябва да се възползваме от него.
