Salio disparado hacia su caravana, los tacones de sus botas levantaban nubes de polvo. Tenia la intencion de darse una ducha rapida, irse a casa y echar la llave a la puerta despues de visitar a Suzy. Esperaba que Gracie no le buscara las cosquillas, pues no tendria ningun inconveniente en disipar su frustracion en ella. Cerro con fuerza la puerta de la caravana al entrar en el “hogar, dulce hogar” solo para detenerse bruscamente cuando vio que estaba llena de mujeres.
– ?Bobby Tom!
– ?Hola, aqui, Bobby Tom!
– ?Hola, vaquero!
Seis mujeres corrian hacia el como cucarachas. Llevaban comidas caseras, pasteles y jarras de cerveza fria. Una de ellas era una vieja conocida, a otras tres recordaba haberselas encontrado ese dia en el rodaje y a las otras dos no las reconocio. Y toda esa actividad estaba siendo dirigida por una septima mujer, una bruja morena con un vestido horroroso dorado y negro, que le dirigio una sonrisita con una oculta satisfaccion mientras se quedaba en medio de toda esa conmocion y repartia cumplidos.
– Shelley, eso parece delicioso; Estoy segura que Bobby Tom va a disfrutar de cada bocado. Marsha, yo no recuerdo haber visto en toda mi vida un pastel semejante. Que buena idea que lo hornearas. Hiciste un trabajo maravilloso con el suelo, Laurie. Se que Bobby Tom lo aprecia. Es muy estricto sobre sus suelos, ?no es cierto, Bobby Tom?
Lo miro con la serenidad de una madonna, pero sus ojos grises brillaban intensamente por su triunfo. ?Ella sabia al dedillo que una manada de gansas con fines matrimoniales era lo ultimo a lo que queria enfrentarse en ese momento, pero en vez de deshacerse de ellas, ?las habia animado a que se quedaran alli! Finalmente, comprendio la mision de Gracie en su vida. Era un castigo divino.
Una mujer con una gran mata de pelo sujeto por una diadema le dio una lata de cerveza.
– Soy Mary Louise Finster, Bobby Tom. La sobrina de la esposa de Ed Randolph es mi prima hermana. Ed me dijo que debia pasarme para saludarte.
El tomo la cerveza y sonrio automaticamente, si bien le dolio la cara por el esfuerzo.
– Me alegra conocerte, Mary Louise. ?Como esta Ed?
– Pues genial, gracias por preguntar. -Senalo a la mujer que estaba a su lado-. Y esta es mi mejor amiga, Marsha Watts. Salio con el hermano de Riley Carter, Phil
Una por una las mujeres se presentaron. Repartio buenos deseos y adulacion por doquier, mientras, le dolia la cabeza y le picaba la piel por el aceite y la suciedad. Habia suficiente perfume en el aire como para hacer un nuevo agujero en la capa de ozono y contuvo el deseo de estornudar.
La puerta se abrio a sus espaldas, golpeandole el trasero. El automaticamente se hizo a un lado, accion que desafortunadamente permitio que otra mujer entrara a empujones.
– ?Te acuerdas de mi, Bobby Tom? Soy Colleen Baxter, Timms antes de casarme; pero ahora estoy divorciada de ese hijo de puta que trabaja en Ames Body Shop. Hicisteis juntos la secundaria, yo iba dos cursos detras.
El sonrio a Colleen a traves de la neblina roja que el enfado formaba ante sus ojos.
– Te has puesto tan guapa, carino, que apenas te reconoci. Como si no lo fueras ya bastante.
Su aguda risa nerviosa mostro ligeramente sus dientes y vio que el lapiz de labios habia manchado uno de sus incisivos.
– Eres demasiado, Bobby Tom.
Ella le dio un golpecito jugueton en el brazo, luego miro a Gracie y le paso una bolsa de plastico de la tienda de comestibles de la IGA.
– Cogi el helado napolitano que me dijiste que le gustaba a Bobby Tom, pero sera mejor que lo metas en el congelador de inmediato. El aire acondicionado de mi coche esta estropeado, y temo que se haya derretido.
Bobby Tom odiaba el helado napolitano. Como la mayoria de sus compromisos, no le gustaba.
– Gracias, Colleen. -Cuando Gracie tomo la caja de carton de la bolsa de IGA, su sonrisa de maestra de escuela lucia en contraste con las chispitas diabolicas que brillaban en sus ojos grises-.Bobby Tom, ?no es encantador que Colleen haya ido hasta el pueblo solo para que puedas disfrutar de helado?
– Realmente encantador. -Mientras hablaba, la mirada que le dirigio mostraba tal promesa de venganza que el medio se sorprendio de que no la fulminara en el acto alli mismo.
La chica lo tomo del brazo, pero su mano continuo deslizandose sobre el aceite Johnson, frotando la arena sobre su piel.
– He estado estudiando mucho sobre futbol, Bobby Tom. Espero tener la posibilidad de hacer el examen antes de que dejes Telarosa.
– Yo he estudiado tambien -dijo su amiga Marsha tocandolo tambien-. La enciclopedia de futbol de la biblioteca de cabo a rabo.
El ya habia agotado la paciencia, y con un suspiro de puro arrepentimiento, coloco una mano en el hombro de cada mujer.
– Siento haceros esto, senoras, pero lo cierto es que Gracie paso el examen ayer mismo y se ha ganado ser la senora de Bobby Tom.
Un silencio profundo cayo en la caravana. Gracie se quedo paralizada en el lugar, con el medio litro de helado napolitano comenzando a gotear entre sus dedos.
Todas las mujeres fijaron sus ojos en ella, y luego en el y fue Colleen la que sono ahogada:
– ?Gracie?
– ?Esta
Bobby Tom le dirigio la que pretendia ser la mejor sonrisa falsa y tierna que podia dirigir a alguien a quien tenia intencion de asesinar a sangre fria.
– Esta misma senorita tan simpatica. -Aparto a Reba McEntire para llegar a su lado-. Te dije que no seriamos capaces de mantenerlo en secreto mucho tiempo, querida.
Pasandole el brazo alrededor de los hombros, la acerco contra su pecho desnudo todo lo que pudo para que su cara quedara bien manchada por la suciedad y el aceite.
– Tengo que deciros, senoras, que Gracie sabe mas sobre la historia de la Super Bowl que cualquier otra mujer que haya conocido. Senor, es pura magia en lo referente a hablar sobre records de juegos. La manera en la que dijiste esos porcentajes anoche, carino, hizo que los ojos se me llenaran de lagrimas.
Ella hacia soniditos ahogados contra su pecho, y la apreto mas. ?Por que no lo habia pensado antes? Hacer pasar a Gracie por su prometida era la manera perfecta de conseguir un poco de paz y tranquilidad mientras permaneciera en Telarosa.
La cambio de posicion contra su cuerpo para poder mancharle el otro lado de la cara, luego contuvo el aliento cuando un envase de helado napolitano muy frio le dio en medio del estomago.
Parecio como si Mary Louise Finster se hubiera tragado un hueso.
– Pero Bobby Tom, Gracie no es…, es estupenda y todo eso, pero no es exactamente…
El aspiro profundamente para afrontar al frio y metio los dedos en el pelo de Gracie, clavandolos en su cabeza, donde nadie lo podia ver.
– ?Hablas de la manera en que Gracie esta vestida ahora mismo? Se pone a veces esas cosas, porque yo se lo pedi. De otra manera los tios la miran demasiado, ?no es asi, carino?
Su respuesta se perdio contra su pecho mientras trataba de clavarle la caja de carton. El apreto mas los dedos, impidiendo que levantara la cabeza y sonriendo a mas no poder.
– Algunos de esos chicos del equipo de rodaje son algo salvajes y me temo que la acosarian.
Tal como el habia esperado, el anuncio de su compromiso hizo desaparecer el espiritu festivo de las mujeres. Ignorando lo mejor que pudo el frio helado que goteaba por su estomago, sostuvo a Gracie a su lado mientras se despedia. Cuando la puerta de la caravana finalmente se cerro tras la ultima de ellas, la solto y la miro.
La suciedad y el aceite manchaban su cara y la mayor parte del frente de su vestido, mientras el helado derretido goteaba bajo la tapa del envase aplastado y corria en regueros de chocolate, fresa y vainilla por sus dedos.
El esperaba un acceso de ira, pero en lugar de exhibir colera, sus ojos se entornaron con determinacion. En ese momento recordo que Gracie casi nunca reaccionaba de manera previsible, justo cuando su mano salia disparada y agarro el borde de la abertura en forma de V de sus vaqueros. Antes de que el pudiera reaccionar, habia metido el helado derretido en la parte delantera de sus pantalones.
