Розовый Дождь

Эта мысль, это здоровое любопытство и придавало ему сил в его нелегком пути. В самом деле, мало того, что он не ел уже довольно долго и не спал, он ещё ни разу даже не присел и не отдохнул. Сколько? Неизвестно. Здесь, в подземелье, определить время было практически невозможно… Хорошо ещё, что с водой здесь не было проблем – с потолка то и дело капало – Люк подставлял рот и жадно ловил капельки прям на язык. Вода была вкусной и холодной, минеральной. Жаль только, что во фляжку не наберешь – долго стоять придется…
Наконец, когда силы иссякли совершенно, даже Люк решил сделать привал. Воздух заметно посвежел и потеплел…
Люк расположился у стены, закутался поплотнее в свой черный плащ, покрытый сверху слоем непромокаемой ткани, свернулся калачиком и задремал, правда, не забыв положить рядом с собой последнее чудесное изобретение гениального Азаила – лучевую трубку с ручкой – это единственное оружие, которое у него осталось…
Люку было не привыкать – он уже бесчисленное количество раз спал за минувшие три года странствий на земле, даже под дождем, в лесу или на болотах, да и в пещерах тоже. А потому довольно быстро заснул – сказался груз опасностей и трудов, который свалился на него в последнее время, да и капельки воды, мерно плюхавшиеся о камень, действовали усыпляюще…
…Длинный-длинный тоннель, черный-черный желоб, ведущий вникуда, но ещё чернее – черные ленты щупалец, тянущихся откуда-то из глубины – десятки и десятки щупалец, чернее ночи… И эти щупальца тянутся и тянутся, жадные, голодные, хищные, схватить, задушить, сожрать, утащить… 'Лю-ю- ю-ю-ю-к! Лю-ю-ю-ю-ю-к! Иди к на-а-а-а-ам, ты на-а-а-а-а-ам нужен, ты нужен на-а-а-а-а-ам!..'… Щупальца добираются до Люка, они прикасаются к его рукам и ногам, к коже его лица, опутывают горло и торс, а он не может и пошевелиться, не может ничего сказать, закричать… А потом щупальца волокут его куда-то и Люк ничего – ну совершенно ничего! – не может поделать… Люк делает судорожное усилие и…
…просыпается. Но самое ужасное, что и проснувшись, он по-прежнему не может пошевелить ни рукой, ни ногой, да и ни сказать, ни увидеть ничего не может! Люк дернулся раз, другой…

– Эй, похоже, белобрысый шевелиться, давай его вырубим, а?

– Да ну, а вдруг помрет… Его допросить сначала надо… Откуда он – оттуда или сверху?.. Все равно ничего не видит да и не скажет… Потащили дальше!

Да уж! Страшный сон обернулся не менее страшной явью. Люка волокли как куль с овощами, а он не только не мог ничего сделать, не применив волшебства, конечно же, но и узнать и увидеть тех, кто взял его в плен… Одно утешение было: 'Ну, если меня не убили, если они говорят на всеобщем наречии, если меня будут допрашивать, значит, по крайней мере, это не твари из Леса и не неразумные обитатели подземелий, а как-никак цивилизованные существа… А значит, с ними всегда можно договориться… Тем более что если они реально будут угрожать моей жизни, всегда можно воззвать к Потоку… Ну это уж на самый крайний случай…'. Правда, когда тебя волокут по каменному полу – это не очень приятное состояние – спина то и дело натыкается на камешки, болит… Однако это мучение скоро закончилось…

– Эгей! Кого везем?

– Да тут нашли одного, почти на самой границе сидел, спал… Вот тащим на дознание… Тяжелый, как мешок угля! Слушай, подвези, а?

– А что – можно… ну-ка давай-ка, оп-п-п-п-ля! – Люк почувствовал, как один из говоривших взял его за шиворот, а другой за ноги, а потом они его несколько раз раскачали и закинули на какую-то выпуклую гладкую поверхность, прям как крестьяне закидывают мешки с овощами на телеги!

– На, привяжи его, а то соскользнет ещё! – Люк почувствовал, что его привязали к гладкой выпуклой поверхности, а потом…

– Поехали, ха-ха-ха! – Люк почувствовал, что он скорее даже не 'поехал', а полетел… Причем в буквальном смысле слова… Потому что сначала он передвигался по земле, потом он почувствовал, что передвигается по стене, а потом – вверх ногами! И причем так быстро – что ветер аж засвистел в ушах! У Люка закружилась голова, его затошнило, и он громко застонал.

– Что? Не нравится каруселька, да? – кто-то довольно засмеялся, густым низким голосом. – А ну, верни её на пол, а то он нас ещё измажет… – скорость передвижения значительно упала и Люк почувствовал, что они вновь движутся по полу, как положено…

…Сколько продолжалась эта гонка в кромешной тьме, Люк не знал. Он только ощущал, что воздух становится все свежее и свежее, а вскоре даже сквозь темную повязку и закрытые веки он стал ощущать присутствие света…

А потом неизвестное средство передвижения встало и Люк почувствовал, что его отвязывают от его спины и поставили на ноги.

– Ну, все, думаю, можно повязку снимать – путь он уже не запомнит. Пусть смотрит, пока может, хи- хи-хи! – раздался гаденький смешок и Люк почувствовал, как с его глаз сняли повязку…

В глаза ударил яркий свет и он инстинктивно сморщился от боли и закрыл их ладонями – слишком много времени он провел во тьме. Когда, наконец, он смог по-настоящему открыть глаза, он чуть не упал от удивления…

Люк стоял у обрыва и смотрел вниз – в чашеобразной подземной долине стоял гигантский город, целиком построенного из горного хрусталя. Многоэтажные дома с блестящими хрустальными стенами с длинными башенками на крышах, на шпиле которых были какие-то яркие светящиеся камни. Камни были прозрачные, но рассмотреть, что же в них находится – было невозможно – просто там было что-то яркое, на что смотреть было больно, но свет из этих камней и освещал весь подземный город. Мостовые все были выложены из золотых кирпичей, по бокам мостовых росли деревья, сделанные из серебра, на которых чирикали золотые и серебряные птички. А в самом центре города стоял огромный дворец из хрусталя грибовидной формы. Он был весь испещрен различными отверстиями-входами, к нижним отверстиям вели простые лесенки, а к верхним – хрустальные лифты, на которых множество маленьких существ, прям как муравьи в муравейник, постоянно поднимались и опускались…

– Что, нравится? Смотри-смотри, белобрысый, может, видишь все это ты в первый и последний раз!

Тут Люк повернул голову в сторону своих мучителей и с удивлением чуть не присвистнул – перед ним стояли два маленьких человечка, ростом по пояс Люку, с длинными оранжево-рыжими бородами, румяными щеками, в темных очках, полностью скрывающих глаза, с широкими мозолистыми сильными руками, коренастыми ногами, одетые в кожаные комбинезоны, кожаные туфли с металлическими касками с фонариками на головах и оранжевыми нарукавными повязками. В руках каждый из них держал металлический прут, по которому пробегали сине-зеленые искры, а рядом с ними стояла огромная, больше человеческого роста тварь – какой-то подземный жук с большими, фосфоресцирующими глазами, и хищными жвалами, с которых падала желтая пена. На жуке с деловым и важным видом восседал ещё один такой же карлик. Он тоже держал в руках электрическую палочку – видимо, она у него играла роль одновременно и поводьев, и шпор, и хлыста…

Люк вопросительно замычал.

– А-а! Поболтать захотелось… Как бы не так… Перед Советом Мудрых разговоришься, белобрысик, а пока двигаем к твоему новому дому! – с этими словами, карлик, что стоял слева, прикоснулся своим прутом к спине Люка и тот аж взвизгнул от сильного удара тока. Волосы на голове встали дыбом, а перед глазами поплыли оранжевые круги.

– Это тебе так, на перспективу – хмыкнул карлик – смотри у нас, не балуй больше… Ну все, кум, спасибо за подвоз, а то бы полдня с этим шелупонились! Давай! – сказал карлик и помахал рукой всаднику, а тот, махнув в ответ рукой товарищам, прикоснулся электрической палочкой к левому усу-вибриссе жука и тот мгновенно развернулся в противоположную сторону, когда карлик прикоснулся к центру его головы – то тот припустил обратно в тоннель, оставшийся за спиной Люка.