Розовый Дождь

камни стали подниматься в воздух медленнее и обрушиваться на головы наступающих – реже – и торжествующие орды монстров радостно взвыли и – ободренные – полезли карабкаться по склонам Горы с удвоенной силой, а лохматые мужья ночных охотниц, израсходовав уже почти все стрелы и дротики, медленно поднимались наверх, чтобы на самой вершине дать последний – уже рукопашный – бой за своих черноволосых и смуглых жен, матерей и дочерей…

…Даже Гастон стал удивляться, когда на протяжении многих миль, казалось, полностью вымершего леса, они не встретили совершенно никакого сопротивления. По всем расчетам, они должны были уже давным-давно добраться до Лысой Горы и сразиться с осаждавшими её тварями, но… Гастон уже в сотый раз посмотрел на компас – нет, все верно, стрелка показывает четкое направление на север, как всегда, а ему надо на северо-восток, все верно… Но… где же Гора, где же твари… С кем, собственно, сражаться…

'Проклятье!' – в сердцах мысленно выругался Гастон, внешне, впрочем, не подавая вида – не хватало ещё, чтобы его люди подумали, что он – их Вождь, неизменно приводивший их доселе к победе – сбился с пути… 'Как там в Писании? 'Слепой слепого заведет в яму…'. 'Надеюсь, это написано не про нас', – тут же пресек панический настрой в себе Гастон. 'Неужели Завеса деструктивно действует не только физически и психологически, но и магически? Проверить это я раньше не мог… Да, то что Адская Бездна постепенно отравляет тело и помутняет разум – это рыцари Авалона узнали на опыте давно, а вот магия… Они ведь никогда ею не владели… До меня… Впрочем, само по себе предположение, что Тьма глушит и магию – это вполне и вполне вероятно… Иначе бы феи давным бы давно справились с нашествием своими силами, да и Ночная Королева тоже… Мурина меня подери! Ну почему я подумал об этом только сейчас! Завел людей в болото и только сейчас понимаю, что не знаю сам из него выхода!'. Гастон прикусил губу под маской из серебряных нитей, но смолчал. 'Спокойно! Спокойно! – сам себе мысленно сказал Гастон. – главное – мы ещё живы, да и потом – если на небе все-таки есть Создатель, если Создатель – не выдумка фей для упрочения своей власти над людьми – то Он просто не может нас вот так вот бросить здесь, в этом темном мареве, не может…'.

И только Гастон подумал так, как сквозь плотную, почти непроницаемую, живую, шевелящуюся, что- то мертвяще шепчущую Завесу Тьмы показался какой-то яркий свет – как если бы где-то в кромешной тьме с неба бы падала звезда, но размером с небольшое дерево и светящееся скорее не как звезда, а как яркая луна. Этот свет был действительно падающим – он падал сверху вниз. Но за одним падающим светящимся предметом стали падать другие.

Первый падающий 'светильник' Гастон увидел боковым зрением – он падал у него почти за спиной. Гастон резко развернул своего коня и второй 'светильник' увидел уже обоими глазами, а потом третий, четвертый, пятый… Воины, следовавшие за ним, как по команде повернулись и тоже, как зачарованные дети на новогодний праздник смотрят фейерверк, стали смотреть на это зрелище – посреди почти кромешной тьмы – ярко светящиеся искры, как новогодние ракеты, падающие куда-то вниз, за кромками тысяч и тысяч мертвецеруких деревьев…

'Что бы это ни было' – подумал Гастон – 'а я даже и не представляю, ЧТО это могло бы быть… – это знак! Не знаю, свыше он или нет, но ничего другого у меня пока нет…'. И Гастон – поскакал в совершенно противоположном направлении, прямо на падающие 'светильники', высоко воздев свое серебристое копье – и все остальные воины поскакали за ним вслед. На волшебный компас Гастон больше не смотрел…

Гастон скакал как мог быстро – он знал, он чувствовал – уже по этим многим милям мертвого пространства – что положение у Коры – очень плохое. Возможно, бой идет уже на самых склонах Горы… Гастон старался не думать о том, что бой мог уже вполне и закончится и он явится прямиком на пир победителей…

'Светильники' стали падать заметно реже, но зато они были уже размером не с небольшое дерево, а сначала с двухэтажный, а потом и трех– и четырехэтажные дома. И даже больше. Теперь можно было увидеть их формы – и формы у них были – правильные. Кубические, прямоугольные, округлые… Это не были бесформенные порождения дикой природы… эти 'светильники' явно несли на себе печать искусственного происхождения…

А вскоре у Гастона появилась возможность посмотреть их поближе…
Один из 'светильников' вдруг ухнул всего ничего впереди, переломав сразу три десятка сухих хрупких деревьев и 'вырыл' себе воронку в полчеловеческого роста. Гастон соскочил с коня и бегом подбежал к воронке и посмотрел на 'светильник' – им оказался просто очень большой кусок какого-то строения – Гастон четко увидел следы искусной резьбы на камне и какие-то неизвестные символы…
'Ничего себе у них катапульты такие глыбы швырять… Ба! Да мы уже близко к месту сражения, если и до нас долетело… Ух, как бы и мы не попали под огонь… Впрочем, сидеть некогда, они – живы и отстреливаются, а это – главное…'.
Гастон быстро вскочил на коня и призывно махнул серебристым острием копья – и вся колонна двинулась за своим вождем в черную неизвестность…
А вскоре правота догадки Гастона подтвердилась – впереди он увидел уже бегущие впереди спины и зады самых разнообразных тварей. Самое удивительное, что они даже не обратили на приближение Гастона и его войска внимания – они как одержимые неслись вперед, влекомые чей-то беспощадной и могущественной волей. Гастону оставалось только опустить длинное кавалерийское копье в боевое положение и дать коню шпор. И тысяча всадников за ним сделала то же самое, а две тысячи пехотинцев обнажили свои мечи… И молча, с плотно закрытым маской ртом и закрытыми затычками ушами, воины атаковали беззащитные спины тварей…
…Груда каменных глыб почти полностью иссякла, впрочем, это было уже и неважно. Тварей теперь было так много, что почти все силы уходили только на удержание защитного поля – ибо к одержимым крылатым бестиям присоединились их сухопутные товарищи, уже забравшиеся на самую вершину Лысой Горы. Остатки мохнатых древлянских мужиков, кто ещё выжил, уже стояли внутри защитного поля и готовились к тому, что как только силы ночных охотниц окончательно иссякнут, умереть в рукопашном бою. Они не боялись. Сила Черных Камней наполняла их простые немудреные по-собачьи преданные своим хозяйкам сердца безграничной – но не безумной – храбростью. На их губах были улыбки, в их мохнатых руках тяжелые дубинки с приделанными острыми камнями и копья, также с наконечниками из заостренного камня. Они свирепо глядели на тварей и грозно махали своих оружием, только и ожидая того момента, когда смогут впустить его в ход.
Под натиском бешеных ударов, ночные охотницы организованно отступали вглубь горы, к самому Черному Камню и оставшимся там пяти-шести большим глыбам лунного камня – остатки древних колонн с причудливой доисторической резьбой и надписями, смысл которых был не ясен даже самой Ночной Королеве. Охотницы были совершенно измотаны, с них градом катил пот, с носа и ушей опять капала кровь – последствия откатов от ударов в защитный барьер сотен и сотен бешеных бестий. Ночная Королева уже телепатировала сестрам, что как только барьер рухнет – каждая из них имеет право вступить в последний бой единолично, либо – если сможет – попытаться прорваться воздухом – при помощи телепортации, а спрятавшимся в Потаенным Ходам с людскими женщинами и детьми сестрам – приказ срочно бежать на недосягаемую глубину и по одним им известным тоннелям идти в Морское Королевство её сестры Лоры. Сама же она решила продержаться несколько минут – а потом – дать команду Камням на самоуничтожение… Это единственный выход, который у неё остался…
'Ну вот' – мрачно подумала Кора – 'и конец… Говорила же я им – нет никакого Создателя! Триединая Премудрость просто придумала его, чтобы оправдать свои претензии на власть… В мире правит закон силы – кто сильнее – тот и прав… Орды Безликого оказались сильнее нас – им и достается теперь Лысая Гора… Впрочем, последний ход все равно остается за мной – и я не премину им воспользоваться!' – на бледных полных чувственных губах Коры зазмеилась жестокая улыбка. Даже сейчас эта ночная валькирия не боялась смерти! Даже сейчас она думала только о воинской славе… 'Если не получается победить, надо умереть достойно – унести на тот свет как можно большее число врагов…'. Ну вот спина уже уперлась в Черный Камень – отступать больше было некуда. Пора отпускать ставший уже бесполезным и бессмысленным воздушный щит…
Но в этот как раз момент… Твари прекратили свой бешеный натиск! А ещё через мгновение как по