Розовый Дождь

отдали им свое оружие, на которое Камни ниспошлют свое благословение – сила Ночи, сила Луны и Звезд, сила Древнего Леса и Древних Источников – даст им то, чего не может придать им ни самый искусный кузнец, ни самый искусный боец. Они придадут их хозяевам силу в бою, так что биться они будут не зная усталости, они придадут искусство и самому неискусному фехтовальщику, так что ни один удар не будет им пропущен, они придадут лукам и арбалетам власть бить без промаха, а доспехам – неуязвимость, а сами клинки и стрелы будут пробивать любую броню. Получивший благословение Черного Камня станет непобедимым воином, великим среди людей, его потомство будет многочисленным и сильным и воинственным, женщины не будут переводиться у славных воинов. Да будут все явившиеся сюда Рыцарями Черного Камня – величайшими из воинов человеческой расы, избранным семенем великого воинства, которое принесет людям победу и сделает их хозяевами своей земли…

– Но… – сама себя прервала Кора – Черные Камни повелевают, чтобы и среди Рыцарей была иерархия. Они избрали 49 человек в качестве паладинов, облеченных властью над остальными, а один будет – Магистром первого ранга, чья власть будет превыше прочих. У него обязательно из 49 паладинов двое должны быть оруженосцами и ближайшими помощниками – Магистрами второго и третьего ранга! Их тоже избрали Камни!

Слова Коры потонули в восторженных криках 'зеленых братьев'. Забыв о горестях, они уже, вскочив из-за стола, бряцали оружием – поднялся гвалт. А из-за шума никто не услышал тихих слов восхищенного Гастона…

– 49… 49… 49… Рыцари Круглого Стола… Роланд Древний…

– Да, история повторяется, круг замкнулся, отважный Гастон – вдруг почувствовал он у себя в сознании голос Коры – ты все верно заметил… Камни велят возродить славный Орден твоего великого предка. И это возрождение они взяли на себя. Ты – новый Роланд, ты – новый спаситель человечества, ты – его новый вождь. И по рождению, и по праву!

– Ну а теперь – торжественно сказала Кора вслух – прошу тебя Гастон подойти к Черному Камню и водрузить на Него свое стяжавшее великую славу оружие. Мне дана власть посвятить тебя первым, как магистра первого ранга, главу Ордена, ибо Я избрана – Прекрасной Дамой этого собрания мужчин и воинов.

'Как когда-то Прекрасная Элвин…' – мелькнула в сознании Гастона параллель.

Воины расступились и Гастон подошел к Овальному Черному Камню, изуродованному слева глубокой трещиной. Уцелевшая часть Камня, несмотря на яркий свет восходящего солнца, переливалась темными фиолетово-сиреневыми искрами. Гастон молча вынул свой серебристый меч из ножен и, встав на одно колено, передал его Коре. Кора взяла его и положила на поверхность Черного Камня. Серебристый металл меча тут же охватили фиолетово-сиреневые искры и меч стал нагреваться, как в плавильном тигле, от него пошел дым. На серебристом металле отчетливо обнаружились витиеватые феины буквы, которые вскоре сложились в отчетливую фразу: 'NASCIENDO VINCERE', что на феином магическом языке означает 'Рожденный побеждать'. Меч почернел, надпись пропала, но по краям острия осталась серебряная кайма. А потом Кора торжественно взяла меч с Камня и, взяв его за рукоять, подошла было к стоящему на одном колене с опущенной головой Гастону, чтобы посвятить его…

…Как вдруг в последнюю минуту Гастон резко встал и, пронзительно взглянув в глаза Коре, сказал:

– Нет! Я не могу быть Магистром Первого Ранга этого Ордена… Я не Роланд Древний, бывший законным Королем Авалона. Я – Гастон Отверженный… – голос его дрогнул. – Я принимаю титул только Магистра Третьего Ранга. Первые же два принадлежат по праву Королю и Королеве Авалона – моему старшему брату Роланду и его жене Эсмеральде…

Кора так и открыла рот от удивления, но ничего возразить не могла – Черные Камни никак не предупреждали её об этом. Ночные Охотницы, окружившие Черный Камень, гневно зашипели, а воины недоуменно загудели…

– …И я принимаю их за себя и за своего мужа… – раздался ясный и чистый тонкий голосочек, в котором, однако, слышались отчетливо металлические нотки власти и сознания своего королевского достоинства.

Все удивленно оглянулись на источник голоса – в том числе и Кора… – и… обомлели.

Прямо в рассветных лучах восходящего солнца над Черным Камнем висели пятьдесят прекрасных фей в белоснежных и золотистых туниках, с серебряными обручами на головах и длинными золотистыми волосами ниже плеч. Правда, туники у них где были прожжены, где замараны кровью, у некоторых на коже были видны следы ожогов, а у некоторых – даже на крылышках. Но все же это были феи, настоящие феи, а среди них первая, самая прекрасная, Её Величество Королева, правда, не в королевском пурпуре, а в скромной тунике феи первого ранга со знаком в виде серебряного единорога на шее.

Описать дальнейшее было невозможно…
Люди, ещё не давно роптавшие, здоровые мужики в зеленом и с оружием в руках, зарыдали как дети и рухнули на колени. С их уст только и слышалось: 'феи', 'феи', 'Её Величество', 'мы спасены', 'небо услышало', 'Создатель с нами' и все в таком духе… Благоговейный шепот с придыханием, молитвенно воздетые руки, восхищенные глаза и лица, капающие из глаз слезы… Все было в долю мгновения забыто – монстры, опустошение, потери, а также таинственное бездействие фей… Они здесь – и значит все будет по-прежнему, все будет хорошо, они здесь – значит, Создатель рядом, значит Небеса близко, значит… Скоро все переменится к лучшему и победа уже не за горами!
Наоборот, ночные охотницы зашипели, их косматые мужья утробно зарычали, Кора раздосадовано поджала губы – но промолчала – глядя как Гастон плачет вместе со всеми, глядя на лицо Прекрасной Феи –, а Милена, ойкнув, спряталась за ближайшую колонну, моля Создателя, чтобы её родная мать не узнала свою изменившую Сообществу дочку – пусть лучше считает её погибшей вместе со всеми остальными воительницами 'ЖАЛА'!

– Я рада, о, возлюбленные мои, – воскликнула Фея. – Что Я обрела вас, и Вы – меня. Жаль, что я прилетела слишком поздно – тут в её глазах мелькнули слезы, когда она бросила взгляд на колоссальные опустошения внизу… – но нас задержали дела и прорывались мы сюда тоже с боем… К тому же, вся Целестия тряслась от каких-то чудовищных катаклизмов – землетрясений, бурь, ураганов… В общем, мы немного опоздали, но вижу, что не совсем…

– А тебя, Гастон, Я особенно рада видеть, тем более, что именно ради тебя я здесь. Ты мне нужен – и как можно скорее. Я с радостью благословляю твое посвящение Магистром Третьего Ранга нового Ордена и с радостью принимаю для себя и мужа первые два ранга. Но, поскольку ни ему, ни мне не с руки руководить людскими воинствами, Я с радостью назначаю тебя исполняющим обязанности Магистра Первого Ранга и хочу, чтобы ты сам подобрал себе двух наиболее отличившихся в последних сражениях воинов. Но это не единственный Мой Дар. После посвящения Я предлагаю тебе занять вакантную должность Главнокомандующего всеми вооруженными силами Содружества, которые я уже начала собирать в Кронбурге, а взамен торжественно объявляю тебе и твоим людям амнистию во всех преступлениях, которые они совершили три года назад против Священных Принципов Порядка и Процветания. Тебе возвратится твой титул Принца Кронбургского, все твои владения и имущество, а также будет даровано право быть наместником Короля и Королевы в тех графствах, которые ты отвоюешь силой оружия и в четверти доходов, получаемых с них. Думаю, это королевское вознаграждение… – и Фея торжественно опустилась на землю, окруженная своими фрейлинами и протянула свою тонкую ручку, покрытую нежной розовой кожей, Гастону для поцелуя.

Весь монолог Феи слушался Гастоном и его людьми с придыханием. Асмунд даже рыдал, не стыдясь слез. Мягкий спокойный голос Феи убаюкивал и исцелял душевные раны, они как будто бы вкушали мед, хмельной и сладкий, и не могли оторвать своих глаз от её светлого как солнышко личика.

А когда Фея протянула ручку для поцелуя, Гастон тут же приложился к ней и к большому рубину в перстне-печатке с символом герба Авалона – черным орлом с распростертыми крыльями.

– Я… Я… Я принимаю твой Дар, Моя Королева – тихо, с придыханием произнес Гастон и слезы в его