предложением организовать в Гаване собрание самых крупных мафиозных шишек.
Собрание прошло в декабре 1946 года в гостинице «Отель Насиональ» - пышном и
роскошном здании, величественно высившемся на крутом утесе над Гаванским портом.
Ко входу в отель вела длинная аллея, обсаженная пальмами – идеальные декорации для
мафиозных боссов, обожавших эффектные выходы. Друзья Лански в кубинском
правительстве предприняли все необходимые меры, чтобы обеспечить максимальную
явку и безопасность. Американская авиакомпания «Нэйшнл Эрлайнс» получила от
правительства задание наладить ежедневное регулярное сообщение с Гаваной из Ньюарка
в штате Нью-Джерси, и по странному стечению обстоятельств рейсы начались как раз за
неделю до съезда. Прибыли практически все мафиозные главари Америки, в том числе
Вито Дженовезе, Джо Бонанно по прозвищу «Бананас», Фрэнк Костелло, Санто
Траффиканте-младший и десятки прочих. «Делегаты» заняли четыре нижних этажа и
бельэтаж «Насиональ», а остальные постояльцы, полиция и кубинское правительство
держались от них в стороне. Пять дней «капо» наслаждались изысканными блюдами
кубинской кухни, в том числе жареной грудкой фламинго, черной фасолью, свининой в
маринаде, жарким из черепахи, устрицами, жареной рыбой-меч, запивали все это ромом
«Бакарди» и пивом «Атуэй», а потом отдыхали, покуривая первоклассные кубинские
сигары. Развлекать гостей прилетел Фрэнк Синатра. Все эти преступники чувствовали
себя в Гаване в полной безопасности, доказательством чему служит тот факт, что ни одна
кубинская газета ни словом не упомянула об этом съезде.
Кубинским президентом, администрация которого, в сущности, устроила это
беспрецедентное мероприятие, был не кто иной, как Рамон Грау Сан-Мартин, бывший
университетский преподаватель, который всего тринадцать лет назад был символом
надежд поколения юных кубинских революционеров-идеалистов. Грау, основатель
«Аутентичной» кубинской революционной партии, победил на выборах 1944 года
Карлоса Саладригаса, официально назначенного преемника Батисты. В ходе кампании
Грау ностальгически вспоминал обещания реформ, данные администрацией, которую он
возглавлял в течение четырех месяцев в 1933 году, и избиратели рвались голосовать на
него, уповая на то, что наконец-то у них будет честное правительство, стремящееся к
миру и процветанию. Инаугурацию праздновали по всей стране - звонили церковные
колокола, гремели в горах артиллерийские салюты.
Однако Кубе по-прежнему не везло: Грау не оправдал никаких надежд своего
народа и покрыл себя позором. Его самые выдающиеся сторонники – «студенты-
революционеры» 1933 года – уже свыше десяти лет были вытеснены с политической
арены, однако многие из них, вместо того чтобы ухватиться за возможность направить
наконец свою страну на путь стабильности и организовать нормальное правительство,
сочли, будто возвращение к власти - лишь повод сравнять старые счеты и урвать свою
долю общественного достояния, словом, воплотили в жизнь худшие обычаи тех, с кем
боролись десять лет назад. Вскоре бюджет на зарплаты государственным чиновникам
вырос в два раза – появилась новая возможность торговать должностями. Те же, кому и
этого было мало, в особенности судьи, требовали мзду за свою «бескорыстную службу
обществу». Государственные заказы зачастую доставались предпринимателям, которые
предлагали самые большие «откаты», а преступники с хорошими правительственными
связями и карманами, битком набитыми денежками на взятки, получили возможность
делать что угодно, не опасаясь наказания. То, что Грау организовал мафиозный съезд 1946
года – лишний пример того, как расцвела коррупция на Кубе по его попустительству.
Для Майера Лански и других мафиозных шишек на острове переход от Батисты к
Грау произошел так плавно, что невольно хотелось предположить, что это дело рук
Батисты. «Лански с Батистой просто взяли и сунули его к себе в карман», - высказался о
Грау сам Лучиано много лет спустя.
