мальчика.
'Ну,' продолжала Азур, слегка искривив рот. 'да, они прекрасные, не правда ли?'
'Ну пошли,' сказала она Ривке и Казне, пока те здоровались с Йсгриффом и целовали Каелума. 'Пойдём, тут не место для разговора.'
Вход во дворец был всего несколько коротких кварталов от главных ворот Карлона, так что Азур пожелала пройтись. Люди и Икарии улыбались и махали им, но Азур чувствовала, что настроение в городе мрачное.
Что поделаешь, новости, проникавшие в город с севера, были и в правду нерадостными. Её глаза скользнули быстро на восток, где она могла видеть вершину Спейядора, сияющую даже при пасмурном небе. Скоро, она пообещала себе, скоро.
'Чародейка!' Хескет, капитан дворцовой стражи, бежал по улице навстречу ей.
'Чародейка!', он тяжело дышал, когда добежал до неё.
'Что случилось?' вмешалась Ривка, обеспокоенная выражением лица Хаскета.
Хаскет проигнорировал её вопрос. 'Чародейка, разведчик только что прилетел с севера. У него послание… от Белиала.'
'Белиала?' Казна вскрикнула и уцепилась за руку Хескета.
'Не от Аксиса?' спросила Ривка с глазами полными страха.
'Новости для Чародейки,' сказал Хаскет твёрдо, и стряхнул руки Казны.
'Тихо, Ривка, Казна!' сказала Азур обеим женщинам. 'Я уверена, что скоро мы будем знать новости. ' Она повернулась к дяде и поманила его. 'Возьми Казну за руку.' И подхватив Ривку под руку, поспешила пройти оставшиеся шаги до входа во дворец.
По прибытии в королевские покои обеспокоенность Азур стала глубже. Что могло случиться за неделю, которую она провела на борту корабля? Умудрился ли Аксис умереть, несмотря на сопротивление Хранительницы Ворот? Может он нашёл другие ворота? Покинул ли он её?
'Кормилица,' сказала она быстро, когда они вошли в прихожую. 'Возьми детей и покорми их. После еды им нужно будет отдохнуть. Йсгрифф, оставайся с нами. Хескет, вызови разведчика. Сейчас же.' она взяла под руки обеих Ривку и Казну. 'Давайте сядем в яшмовую комнату и послушаем, что разведчик хочет нам сказать.'
Когда разведчик вошёл, Азур мгновенно стала ожидать худшего. Его крылья были изодраны и в крови, его одежда в пятнах, его лицо осунувшееся и усталое, но он стоял гордо, и сложил крылья особым образом, приветствуя Азур.
'Чародейка.'
'Синее Крыло Всегда Летящий,' узнала Азур его. 'Какие новости?'
'Я прилетел с севера.' сказал Синее Крыло, и все слушатели зашевелились в нетерпении.'Я опоздал на много дней из-за бури величайшей силы, которая загнала меня в южные горы Муркл. Следовательно мои новости имеют недельную давность, и я не знаю, что случилось после моего отбытия.'
Он смотрел на Ривку, и Азур поняла, что он не хочет говорить при ней.
'Всё в порядке, Синее Крыло,' сказала она, 'Мы все должны знать, что происходит… и я имею представление о том, что ты нам хочешь сообщить.'
Синее крыло кивнул. Он говорил о разрушении Алдени, и, в частности, низин Джарвойс, Ривка и Казна побледнели, когда он описывал смерть Жоржа. Он коснулся хода битвы на реке Эйзл, а затем даже Азур потеряла цвет лица, так как Волчья Звезда не сказал ей в подробностях детали происшедшего. Синее Крыло рассказал, как Аксис заставил замершую реку расколоть лёд и утопить множество Скраелингов, а также изолировать большую их часть от места сражения.
'Мы знаем теперь, кто ведёт их войска,' сказал он. 'Тимозел, тот, что был Носителем Топора и Защитником Леди Фарадей.'
Тимозел? Азур нахмурилась, стараясь припомнить его. А. Сын Эмбез. Она кивнула. 'Тимозел. Ну, теперь мы хотя бы знаем, кто это был. Продолжай.'
'Мы радовались,' Синее Крыло продолжал, 'когда река взломала лёд, потому что думали что выжили в этот день. Но затем грифоны атаковали неизвестно откуда, и всё было потеряно.'
Когда он описывал ужас атаки грифонов, ничего не оставлявшей в живых после себя, Казна зарыдала, но привела себя в норму, хотя и с видимыми усилиями, Ривка обняла одной рукой её, её глаза смотрели на Синее Крыло, уже зная, что худшее ещё впереди.
Более спокойным голосом Синее Крыло описал то, как Аксис использовал мощь Звёздного Танца. 'Результат для него самого был разрушительным,' прошептал он.
'Продолжай,' сказала Азур жёстким голосом, когда Синее Крыло запнулся.'Расскажи нам.'
Синее Крыло глубоко вздохнул и уставился куда-то вдаль, поверх голов слушателей, затем продолжил. 'Он должен был умереть. Даже сейчас непонятно, почему он ещё жив.'
Свободная рука Ривки взлетела ко рту, её глаза стали ненормальными.
'Чародейка.' Синее Крыло смотрел прямо на Азур, его глаза широко распахнуты и полны сочувствия. 'Аксис ещё дышит, но его душа живёт в том, что нельзя назвать иначе, чем трупом. Его тело изранено и обожжено как у тряпичной куклы, брошенной в огонь беспечным ребёнком. Когда оно распадётся на части, я не знаю, что произойдёт.'
Азур ожидала чего-либо подобного, но она не была подготовлена к ужасу выслушивания этого в честном описании. Мгновенно она вспомнила почерневший, перекрученный и потрескавшийся труп Нии. Она вздрогнула. Когда она заговорила, уже взяв себя в руки, она сама удивилась, твёрдости своего голоса. 'А Белиал? Магариз?'
Синее Крыло говорил быстро, обрадованный сменой темы.
Он слегка поклонился Ривке и Казне. 'Они живы, и в полном порядке, мои Леди, Чародейка.' Его глаза скользнули назад на Азур. 'Белиал посылает тебе это сообщение. Аксис нуждается в тебе. 'Ты нужна мне. Когда у тебя будет всё в порядке, присоединяйся к нам. Бери свой лук, своих собак, свою лошадь и приезжай.' Это всё.'
Некоторое время молчание воцарилось в комнате. Азур сидела, чувствуя подступающие слёзы, думая о боли Аксиса, и о боли Белиала, наблюдающего его страдания.
'И это, то что я намерена сделать,' прошептала она наконец. 'Присоединиться к ним как можно быстрее.'
Казна подняла бледное лицо. 'Передал ли Белиал, что-нибудь для меня?' спросила она дрожащими губами.
Синее Крыло потряс головой в сожалении. 'Принцесса, тогда было время лишь для коротких слов. Все были в отчаянии. Но я уверен, что он думает о тебе каждый день.'
'И Магариз в порядке?' спросила Ривка. Она не была удивлена, что Синее Крыло не нёс личных посланий для них, но переживала за Казну. Смерть на поле битвы иногда не была самой жестокой раной войны.
Синее Крыло улыбнулся коротко. 'Да, Принцесса. У него дьявольская удача на поле боя.'
Ривка расслабилась, благодарная улыбке Синего Крыла, это сказало ей больше, чем любые слова.
'Потери?' спросил Йсгрифф. Что говорить о мужьях, если более важные вещи должны быть обсуждены.
'Ужасающие.' Синее Крыло отвечал, и объяснил им насколько ужасные. Затем рассказал о загадочном отходе Тимозела на север, и равно необъяснимом затишье бури после трёх дней.
'Горграел постоянно удивляет нас своей непоследовательностью,' заметила Азур. 'Возможно, что из-за советов, которые он принимает. Благодарю тебя, Синее Крыло. Пока пойди поешь, и поговорим ещё раз, когда отдохнёшь. Хескет?'
Хескет двинулся внутрь от своей позиции у дверей, лишь только Синее Крыло покинул комнату.
'Хескет. Я посылала гонца к Аксису… или Белиалу. Пролетал ли он здесь?'
'Несколько дней назад, Чародейка, но я не знаю, где он сейчас. Если буря прошла через Западные районы, то он задержится.'
Азур прихватила зубами свою губу, задумавшись о своих посланцах на пик Когтя. Но они ещё не могли добраться до горного дома Икарии, и нельзя было ожидать подтверждения их прибытия. 'Спасибо,
