Хескет. Не можешь ли ты попросить кухонных слуг приготовить нам еду. Накрыть на стол нужно через час, или два.'
Он поклонился и повернул к двери, но раньше, чем он покинул комнату Азур остановила его вопросом. 'Ты получил какие-либо известия от Ир, Хаскет?'
Он замер, и этим подсказал Азур ответ. Она кивнула, и он покинул комнату.
'Я отправляюсь на север,' сказала Азур после недолгого молчания.'На север к Аксису.'
'Я поеду тоже.' добавила Ривка спокойно.
'И я,' воскликнула Казна.
'О, во имя звёзд!' ответила Азур. 'Я не смогу обременять себя вами обоими. Вы останетесь здесь.'
'Азур,' начала Ривка, её глаза выглядели стальными, но она была прервано негромким стуком в дверь. Это была кормилица, она несла Каелума.
'Простите меня, Чародейка,' сказала она, 'но Каелум очень обеспокоен и хочет быть с тобой. Предпочтёшь ли ты, чтобы я держала его там?'
'Нет,' сказала Азур, протягивая руки к сыну. 'Нет пускай остаются с нами. Спасибо тебе, кормилица.'
Она прижала Каелума к себе, поджидая пока кормилица не покинет комнату, затем посмотрела на Ривку таким же твёрдым взглядом, каким смотрела Ривка на неё. 'Ривка, я не возьму тебя с собой. Ты будешь нужна здесь.'
'Бессмыслица,' сказала Ривка, подавляя Казну, которая тоже пыталась что-то сказать. 'Йсгрифф — здесь.' Она кивнула на Принца Нор. который удивлённый, вернул ей поклон.'и он может присмотреть за Карлоном и везде, где Тенсендор ещё свободен от Горграела. Я поеду с тобой.'
'Мама, куда ты едешь?'
Азур почти прикусила свой язык от раздражения.'К папе, дорогой. Но я должна ехать одна.'
'Азур!' Казна наклонилась вперёд, её глаза сверкали, она пренебрегла попытки Ривки не дать ей говорить. 'Мы ждали тут месяцами, ждали известий… и никто из нас не является домашними бабочками, которые слабеют от прикосновения первой снежинки. Ты тоскуешь и хочешь быть с мужем. Мы тоже хотим!'
'Мы были уже в состоянии готовности через день отправиться на север, Азур.' добавила Ривка. 'Теперь, когда ты здесь и собираешься ехать к Аксису, ты можешь поехать с нами,' закончила она и опустила глаза, чтобы скрыть их весёлый блеск.
'Мама, я хочу ехать тоже, Я хочу к папе.'
Азур боролась, чтобы удержать себя под контролем. 'Поездка тяжела и опасна. Мы рискуем слишком многим.'
'Чёрт подери тебя, Азур!' неожиданно вскипела Ривка. Я не позволю оставлять себя здесь ни минуты дольше. Мой сын и мой муж сейчас на севере, и я, будь я проклята, буду там тоже! Если ты отказываешься взять меня с собою, я буду следовать за тобой через час. Я двигалась с армией Аксиса через восточный Тенсендор месяцами, и нет никакой причины, почему я не могу сделать это снова.'
Теперь Казна вызывающе смотрела на неё, и Азур подавила проклятие. Ей придётся запереть их под замок, если она захочет уехать одна.'Йсгрифф?' сказала она. 'Йсгрифф, я оставляю тебя управлять Карлоном.'
Он склонил голову. 'Как пожелаешь.'
Ривка посмотрела триумфально на Казну, но Азур ещё не закончила. 'Вы пойдёте на север, но не прямо в армию. И вы будете подчиняться мне!'
Обе женщины моргнули от силы в её командирском голосе.
Ривка заметила, что уверенность Азур резко возросла, но думала, что это лишь результат восстановления здоровья после родов. Но это было другим. 'Тогда куда?' спросила она.
'Сигхолт. Если Тимозел ведёт свою армию на север, то Аксис должен следовать за ним. Если у них столько раненых, то им нужно озеро Жизни и комфорт Сигхолта. Вы увидите своих мужей очень скоро.'
'Но, Азур,' сказала Казна, 'если мы поскачем на север в Сигхолт, мы без сомнения встретим армию в Алдени всё равно.'
Азур улыбнулась и пригладила кудряшки Каелума. 'Но мы не собираемся скакать, Казна,' она наклонилась и поцеловала Каелума в макушку, её плохое настроение полностью покинуло её. 'Если мы едем в Сигхолт, тогда я могу взять тебя, дорогой, и близнецов.' она вздохнула. 'И придётся брать кормилицу и служанок. Получится большая группа.'
Да, Сигхолт был хорошей идеей. Она насладится коротким возвращением, и это не задержит её надолго. Несколько дней, в худшем случае.
И это даст нам возможность поговорить с тобой, Азур.
Голос отразился эхом по комнате, и Азур подняла голову, её глаза застыли. Никто не отреагировал ни на что, а только на удивлённое выражение её лица.
'Азур?' спросил Йсгрифф. 'Что это?'
Время в пути поможет расти.
Адамон! Азур выдохнула внутри себя. Да, возможно, это — лучший план. Сначала в Сигхолт с Ривкой и Казной и детьми… затем она сможет двигаться на юго-запад одна… время для роста. А затем, когда она встретит Аксиса…
'Азур,' спросила Ривка. 'Что ты имеешь в виду, когда говоришь, 'мы не собираемся скакать'?'
Азур улыбнулась загадочно. 'Мы отправляемся утром, Ривка. Приготовь маленький багаж, который ты хочешь взять с собой, что-то, что мы можешь нести сама, а затем мы поедем на лодке.'
'Лодке?' Ривка перекрестилась, подозревая, что Азур дурачит её, собираясь уехать без них, где- нибудь в середине ночи.
'Спейядор!' воскликнул Каелум, а Азур засмеялась и взъерошила его волосы. 'Да, моя любовь, Спейядор доставит нас в Сигхолт.'
Когда они ещё немного поговорили, Азур поделилась легендой о рождении близнецов (которую она приукрасила насколько смогла) и восхищением от Храмовой горы и самого Храма, затем немного перекусили блюдами, которые принесли слуги, после чего Казна и Йсгрифф покинули их. Кормилица взяла Каелума для дневного сна, но Ривка не отставала.
Как только дверь закрылась за остальными, она подсела к Азур. 'Ну, Азур,' сказала она. 'Что с тобой произошло?'
Азур пожала плечами, думая о том, какова величина Ривкиной проницательности. 'Я выросла, Ривка, ничего более.'
Ривка улыбнулась. 'Что-то большее, чем это, я думаю. Ты получила больше, чем зрелость. И скажи мне, что удалось выяснить по поводу Нии?'
'О, Ривка!' Азур взяла женщину за руку. Такой долгий период времени Ривка была единственным существом, которое знало о тоске Азур по матери, и сейчас Азур была счастлива поделиться, тем, что обнаружила. Она рассказала о письме Нии, и о том, что сказала Первая. Она рассказала о Храме, и о удивительнейшей решётчатой крыше из яшмы Купола Звёзд, который Первая, наконец, показала ей, но она ничего не сказала ей о Волчьей Звезде и его уверениях, что он любит Нию, и о том, что Ния должна возродиться. И она не сказала Ривке о той ночи, которую она провела в колыбели рук Звёздного Скитальца.
Ривка рыдала, и в конце крепко обняла Азур. 'Я так рада,' промурлыкала она, 'что ты нашла так много сведений о своей маме, Азур. А письмо нужно хранить как сокровище.'
'А сейчас,' она отодвинулась, 'Расскажи мне о детях. Были роды так легки, как ты описывала? Я видела как Йсгрифф бросал на тебя острые взгляды. Скажи мне правду.'
Слишком проницательна, решила Азур, но она села и покорно рассказала истинную историю рождения. 'Я была рада избавиться от них, Ривка, и я ненавижу себя за подобные чувства… но они были рады избавиться от меня тоже. И, да, эти имена выбрал для них Звёздный Скиталец, не я и не Аксис.'
'И как поживает Звёздный Скиталец?' спросила Ривка, подняв брови 'домиком'.
Азур засмеялась. 'Мы стали хорошими друзьями, Ривка. Все трения, которые были между нами,
