совсем не это. Во всяком случае, никто не должен был иметь повод сказать, что моя дочь лесбиянка или вечно неудовлетворенная старая дева, которая вообще не знает радостей секса & потому так гонится за карьерой. – Он засмеялся в лицо своей дочери безобидным и открытым смехом балованного мальчишки, уверенного, что ему такую дерзость простят. Но дочь, казалось, совсем не обиделась; она теперь тоже поднялась и подошла к отцу. Они=оба, отец и дочь, обозревали эту ситуацию, как супруги-помещики могли бы обозревать свои стада. Женщина прижалась к старику, И на моих глазах отец и дочь поцеловались долгим нежным поцелуем.
–Этот муж, снова начал старик, оказался игроком, пьяницей, кретином, который думает только о дорогих машинах, скачках & казино, любовницах & ночных попойках. Он именно хороший жеребец = хорошее алиби. Старик по-прежнему внимательно смотрел на меня. –Ни о чем прочем он и понятия не имеет, поскольку еще в раннем детстве остался сиротой. На мгновение он замолчал. –Этот человек, продолжил он, с трудом сдерживая отвращение, –мое первоначальное отношение к этому человеку – я сожалею, что вынужден в этом признаться, – относится к тем немногим ошибкам, которые я совершил за свою деловую жизнь. Видите ли, молодой человек, я тогда ошибся в рассчетах; я полагал, что с таким – пролетарием нетрудно будет вести игру: пусть себе пьет играет & таскается по бабам, сколько его душе угодно, говорил я себе, тем более зависимым будет он от тебя & твоих подачек; а когда его долги – по его понятиям & жизненным обстоятельствам – примут чудовищные размеры, тем легче мне будет, отделавшись от него денежным содержанием, которого хватит на ежедневные бутерброды с яйцом, удалить его, когда сочту нужным, из мира моего ребенка. Так я все рассчитал, но, к сожалению, я ошибся. Должен признаться, что мои рассчетные методы верны лишь применительно к прошлому, но не к сегодняшнему дню. Потому что сегодня даже мошенники & парвеню утратили свойственный им прежде стиль, что ! неудивительно, при !таких-то примерах: когда большие люди заимствуют нормы поведения у отбросов общества & сами умаляют себя, чтобы «маленькие люди», чернь поддерживали их на выборах –. Во время последней части своей речи старик снова принялся ходить по комнате, но теперь вдруг резко остановился, помассировал позвоночник и, откашлявшись, сформулровал свой вывод: –Итак, сейчас наступил момент, когда нужно раз-и-навсегда исправить мою ошибку. И озабоченно посмотрел сверху вниз на дочь, которая опять села. –!Этот !тип – (И голос его задрожал от едва сдерживаемого гнева) – ! Что может знать такой выскочка о могуществе&ценности денег. Деньги для подобных людей означают лишь мотовство, растранжиривание, убытки, постоянные огорчения, самоубийство-в-рассрочку. Он бы хотел зацапать свою долю моего наследства & потом полными горстями выбрасывать ее в окно, как любой поденщик, устраивающий себе в конце рабочей недели загул, – хотел бы все просадить в пивных, казино & борделях..... !Не для того я жил, трудился и страдал. Да и мое дитя не должно больше страдать от такого загребущего спрута. –Отец, очень мягко произесла дочь, вложила свою руку в его, взглянула на него и тем на мгновение притормозила поток воодушевленной речи. Старик откашлялся. –Короче, !этого мы=оба, моя дочь и я, не допустим. К сожалению, я не могу, как это бывает на театре, заставить мавра, сделавшего свое дело, просто исчезнуть; не могу и подстроть что-то с благородными экипажами, которые он себе покупает, на !мои деньги, как другие покупают рубашки, и которые при ближайшем удобном случае превращает в металлолом, – подстроить так, чтобы в металлолом превратился не только автомобиль..... Увы, я не знаю, как это осуществить, хотя очень хотел бы, ради моего ребенка. Так что мне придется искать другой путь, ведущий к тому же результату, & для этого мне нужны вы.
–Он не навешивал на то, о чем говорил, никаких морально-словесных петель, а называл вещи своими именами; с 1й минуты мои симпатии были на стороне старика, поэтому про себя я давно решил, что уничтожу его & его привлекательную дочь.
–!Кое-что я уже попытался предпринять, чтобы избавиться от него, услышал я возобновившееся бормотание старика, который теперь подошел к буфету И из хрустального кувшина разливал по бокалам темное вино, –я предлагал ему деньги, !более чем приличную сумму, как отступное, чтобы он согласился на развод & на отказ от всяких дальнейших притязаний – напрасно. Этот бессовестный тип стал с еще большим упорством отстаивать свои права как зятя & даже – на !мои деньги – нанял себе наглого адвоката – (Старик назвал его имя, я еле сдержал усмешку : имя того самого коллеги, благодаря которому я занялся этим делом. Я, видно, ввязался в большую игру).
–С наполненными бокалами старик вернулся назад, предложил по бокалу дочери и мне, мы чокнулись И выпли за начало нашего партнерства. –Это особое, очень старое бургундское, старик засмеялся, –я его принимаю как лекарство, молодой человек. Для укрепления здравомыслия, перед каждым важным решением в моей жизни. Но, собственно, хитро ухмыльнувшись, добавил он и повернул бокал к свету, –собственно, мне приходится принимать важные решения каждодневно. (От нового стакана, возникшего передо мной, исходит запах виски – а во рту привкус жидкого дыма.) – & потом сразу, отставив бокал, вернулся к деловому тону. –Теперь вы знаете ситуацию, в той мере, в какой это вам необходимо. Назовите же сумму гонорара, которая бы вас устроила; вы можете также рассчитывать на любую дополнительную поддержку с моей стороны, если она будет способствовать успеху, – &, соответственно, ни в коей мере не чувствовать себя ограниченным в средствах : так ?что вы ?намереваетесь предпринять. И вопросительно посмотрел на меня. – Я надеялся, что холодный огонь триумфа не вспыхнул в моих глазах, и пытался, несмотря на овладевшее мною упоение, сохранять видимость самообладания, деловитости, присутствия духа. Хотя я уже неодократно переживал !такой момент в своем по большей части сером существовании адвоката, меня всегда, и тогда тоже, очаровывало и увлекало самое начало предательства – ибо с этой точки я уже видел, что план мой удастся. Дочь слепо доверяла отцу, а он, похоже, доверял мне..... Может, только потому, что догадывался: для урегулироваия этого дела у него остается не так уж много времени. Тут он наверняка не ошибся; я мог начинать свою партию.
(Бармен наливает еще 2 стакана виски, для себя & для меня, и дает понять, что это За счет заведения –; он, как завороженный, стоит передо мной и ждет продолжения, с полуоткрытым ртом; я своей историей определенно разбудил его любопытство –. Даровое виски я выпиваю одним глотком.)
– Действовать надлежало !решительно; Многое должно было произойти почти одновременно. Прежде всего мне следовало познакомиться с мужем. Знакомство наше состоялось, и я убедился, что старик описал этого человека очень точно: тип, который живет только поверхностым & его проявлениями: дорогими автомобилями, скачками, рулеткой, возможностью останавливаться в номерах-люкс, вечеринками с неприлично дорогой выпивкой & завышенными в цене женщинами..... Я видел, что его подлинным капиталом были его слабости, из-за которых она, эта женщина=дочь, и попала в зависимость от него. Генерал-бас его натуры – инстинктивные порывы, мужские=сильные цезуры, ломающие действительно сильное, поскольку мелодии его теплой сердечности тяготеют к мужскому=слабому, к лейтмотиву Прислониться-бы, к иллюзии гармонической последовательности, которая, подобно любовному прислонению, обещает той форме любви, которая для испуганных & опустошенных жизнью становится эрзацем подлинной страсти, уверенность в том, что у такого мужчины всегда можно найти поддержку – : 1м словом: полный дурак = идеальная жертва, к которой я, как к любой жертве, испытываю лишь отвращение и презрение; а значит, будет нетрудно, в соответствии с моим планом, ему «помочь».
(Между тем, факт наличия пустого стакана послужил для бармена сигналом, чтобы предложить мне новый стакан. Он наливает не глядя, глаза его завороженно смотрят на меня.)
–Конечно, старик, хотя ему настойчиво рекомендовал меня другой юрист, которому он, видимо, доверял, ко мне относился недоверчиво, с недоверчивостью мошенника, ибо никто не держится за собственность крепче, чем мошенники – за свою добычу. Ведь только богачи и мошенники !действительно предчувствуют, !когда именно они все потеряют. Разумеется, он, прежде чем пускаться в столь рискованное предприятие, постарался себя обезопасить – у него были поверенные по финансовым делам, информаторы на биржах и в банках; и, если я хотел добиться своей цели, мне следовало найти обходные пути или всех этих советчиков 1-за-другим устранить. Поскольку же я не мог действовать, опираясь на рационализм судебной бюрократии, так как немедленно возбудил бы подозрения, мне оставалось только положиться на
