не договорилъ Троженковъ, пропуская гостей своихъ изъ передней въ залу.
— Левъ Гурьевичъ Бобруйскій, представилъ его хозяинъ новымъ гостямъ своимъ и назвалъ ихъ поименно тоже.
Графъ, не подавая руки, повелъ поощрительно головой въ сторону 'спеціалиста по техническимъ знаніямъ': не ст?сняйтесь, молъ, т?мъ что видите предъ собою такое лицо какъ я. Свищовъ подозрительно прищурился, выводя очевидно свое какое-то особенное заключеніе изъ мрачной наружности того же 'спеціалиста'.
Тотъ, со своей стороны, отв?чалъ на поклонъ ихъ небрежнымъ, чтобы не сказать грубымъ, движеніемъ головы.
— Ну что, позабавились у нашего магната? посп?шилъ заговорить Троженковъ, обращаясь къ графу.
— Очень пріятно было, очень, отв?чалъ тотъ, — почтенная семья и барскій домъ въ настоящемъ смысл? слова.
— Отъ вонючей св?чки стараго пом?щичьяго плантаторства посл?дній огарокъ догораетъ, вотъ какъ в?рн?е могли бы сказать! злобно хихикнулъ на это 'московскій браво'.
— Странное сравненіе!
И графъ съ недовольнымъ видомъ высоко приподнялъ плечи.
— Н?тъ, ваше сіятельство, н?тъ, это въ точности такъ, господинъ этотъ деопотизмомъ старыхъ предразсудковъ своихъ и реакціонерствомъ им?етъ самое пагубное вліяніе на весь зд?шній околотокъ; настоящій врагъ прогресса…
— Насчетъ вашего проекта — полн?йшее фіаско, сказалъ Свищовъ, значительно взглянувъ на хозяина, — въ сод?йствіи своемъ отказалъ наотр?зъ: сахаръ свой онъ и по шоссе повезетъ, а на общій интересъ ему наплевать.
— Потому гражданинъ великій! язвительно прошип?лъ Троженковъ;- отъ него другаго и ожидать нельзя было.
— Это на счетъ чего же? спросилъ Петръ Капитоновичъ.
— Жел?зная дорога предполагается, им?ющая привести неисчислимыя пользы всему краю, но отъ которой не ожидаетъ для себя личной выгоды нашъ генералъ, значитъ, и не треба ея!..
Графъ насторожилъ ухо:
— Жел?звая дорога? и генералъ Троекуровъ на все не согласенъ? Удивляюсь!.. Въ нашъ просв?щенный в?къ каждая новая линія есть, такъ-сказать, новый проводникъ цивилизаціи… Я со своей стороны, господа, им?ю честь состоять нын? въ числ? крупныхъ землевлад?льцевъ зд?шней м?стности, и готовъ всегда… Такъ что еслибы вамъ по этому д?лу нужна была, такъ сказать, рука въ Петербург?…
— Сильн?йшею располагаемъ уже тамъ, сильн?йшею, — и Свищовъ замигалъ обоими глазами;- согласіе отъ зд?шняго генерала требовалось единственно pro forma: обойдемся безъ него отлично.
— Я предложилъ, а тамъ какъ вамъ угодно будетъ, сказалъ на это графъ, видимо уколотый т?мъ что его 'рука въ Петербург?' оставлялась безъ вниманія.
Свищовъ, со свойственною ему фамильярностью, потрепалъ его по плечу:
— Спасибо намъ скажете что не почитаемъ нужнымъ воспользоваться въ настоящее время протекціей вашего сіятельства, не желая м?шать за первыхъ порахъ дружеству вашему съ нашимъ магнатомъ… Планамъ вашимъ препятствовать не хотимъ, поймите деликатность! добавилъ онъ, понижая голосъ до шепота и лукаво подмигивая.
Петръ Капитоновичъ покрасн?лъ даже:
— Какіе планы, я васъ не понимаю? досадливо пробормоталъ онъ.
— Ну, ну, сіятельный, не притворяйтесь!.. В?дь и ты туда же, Степа? обратился онъ неожиданно къ Острометову.
— Что я?
— На счетъ культа красоты генеральской дочки, Маріи Борисовны… Губа-то у тебя не дура, братъ, почитаю обязаннымъ сознаться. Тиціановыхъ красавицъ напоминаетъ барышня, да и деньжищъ не малую толику отвалитъ въ приданое ей папаша. Такихъ нев?стъ въ Россіи много ли!..
Степа въ свою очередь изобразилъ недовольство на своемъ, сіяющемъ обыкновенно какъ м?дный тазъ, лиц?.
— У тебя всегда дурацкія шутки!..
Но Свищовъ продолжалъ гаерничать, какъ говорится, 'во всю'.
— А ну-ка, ну-ка, поклянись графу что не питаешь злокозненнаго нам?ренія стать ему поперекъ дороги?
— Милостивый государь, позвольте, воскликнулъ выходя изъ себя Петръ Капитоновичъ, между т?мъ какъ Степа растерянно хлопалъ глазами, не зная обижаться ему или радоваться мальчишеской выходк? стараго нахала.
Хозяинъ счелъ нужнымъ вм?шаться.
— Не обращайте вниманія, господа, закивалъ онъ на Свищова, — не можетъ челов?къ безъ того, зуда изв?стный, школьникъ и на шестомъ десятк? какой былъ студентомъ…
— Я полагаю, надо знать съ к?мъ шутить можно, величественно отр?залъ на это Петръ Капитоновичъ. 'И чорть меня понесъ сюда ?хать!' проносилось у него въ голов?.
— Ну, а насчетъ кормленія что же? спрашивалъ т?мъ временемъ Свищовъ, какъ бы ничего не слыхавъ и не зам?чая.
И онъ поб?жалъ на встр?чу слуг?, входившему въ эту минуту въ комнату съ грудой тарелокъ и столовыхъ приборовъ.
Компанія ус?лась за столъ.
— Вина тащи больше, ?едька, вина! командовалъ 'московскій браво'.
— Не важное оно у меня, въ город? вашемъ лядащемъ купленное, извинялся Степанъ Акимовичъ, — а вотъ насчетъ вишневки, молвилъ онъ, направляясь къ одному изъ оконъ, на которомъ стояло н?сколько засмоленныхъ бутылокъ этого напитка, — могу рекомендовать; настоящая наша хохлацкая, съ пидъ Пивтавы, запеканка.
— Давай, давай ее сюда, отличная штука!.. А старка [79] есть?
— И старка найдется, см?ялся Степанъ Акимовичъ, отправляясь къ шкафу и доставая оттуда новую бутылку.
— Восхитительно, упоительно! зап?лъ діаконскимъ басомъ Степа Острометовъ, ужасно, видимо, старавшійся изображать изъ себя въ эту минуту лихаго малаго.
Старка д?йствительно оказалась отличною. Черезъ десять минутъ отъ нея не оставалось ни капли.
?едька между т?мъ внесъ, съ трудомъ держа въ рукахъ, и уставилъ на столъ блюдо съ огромнымъ кускомъ жареной говядины.
— А la franeaise, messieurs, я буду р?зать, заголосилъ Свищовъ, вооружаясь большимъ кухоннымъ ножомъ:- давайте ваши тарелки; побольше или поменьше — говори каждый! Вамъ побольше разум?ется? съ безцеремоннымъ см?хомъ спросилъ онъ Бобруйскаго, не проронившаго ни единаго слова до этой поры и прислушивавшагося къ р?чамъ этихъ незнакомыхъ ему людей съ нескрываемымъ выраженіемъ глубокаго къ нимъ презр?нія въ прищуренномъ взгляд? и судорожно подергивавшихся губахъ.
— Побольше д?йствительно, отв?тилъ тотъ совершенно спокойно, — а только вы-то изъ чего заключили?
— Да ужь вижу, зубы у васъ такіе, объяснилъ Свищовъ не смущаясь.
— Какіе жь у меня зубы, по вашему?
— Изв?стно, волчьи, расхохотался онъ во всю мочь.
'Спеціалиста' словно обухомъ пришибли эти слова въ первое мгновеніе. Онъ смолкъ, зам?тно побл?дн?лъ и повелъ только на нахала взглядомъ отъ котораго тому стало неожиданно жутко.
Лицо его тотчасъ же пріятно осклабилось и голосъ зазвучалъ какъ бы ласкательно:
— Вы давно изъ Петербурга?
— Недавно, отр?залъ Бобруйскій, принимаясь уписывать свою порцію.
