— Да!… Я такъ давно живу одною этою надеждой!… Въ т? долгіе часы, которые я, бывало, проводила по ночамъ надъ нимъ… надъ несчастнымъ отцомъ моимъ, вымолвила она чрезъ силу, съ судорожнымъ подергиваніемъ губъ, — я знала, что… при его состояніи… ему не долго жить, что я останусь потомъ одна, безъ средствъ, что надо будетъ мн? приложить къ чему-нибудь руки, я все упорн?е… все любовн?е, сп?шно примолвила она, какъ бы поймавъ на лету желанное выраженіе, — ухватывалась за эту мысль… Это былъ мой якорь спасенія, Борисъ Васильичъ, примолвила она и смолкла на мигъ.
Онъ не отрываясь гляд?лъ на нее, отъ времени до времени поводя сверху внизъ головою. какъ бы приглашая ее продолжать.
— Жить мн?… да и вс?мъ намъ… въ Юрьев? было не легко, начала она снова:- съ сестрой мы мало сходились, у нея другія требованія… другія понятія… Братъ ушелъ. Онъ… съ этою слабостью своей… в?чно терзавшій себя воспоминаніями объ утерянномъ прежнемъ, недовольный собою и нами, ни съ ч?мъ не мирившійся и на все досадовавшій какъ ребенокъ… И каждый день т? же грошовые разсчеты, мелкія лишенія, старческія, малодушныя жалобы его на недостатокъ удобствъ, въ которымъ привыкъ онъ съ пеленъ… О мук? я не говорю, но что горечи, что злости набиралось мн? въ душу, если бы вы знали!… А я не родилась злая, Борисъ Васильевичъ, мн? тяжело ненавид?ть и проклинать… Смириться я тоже не могла: недостаточно христіанка я для этого…
— Вы не в?руете? спросилъ совершенно спокойно Троекуровъ.
Но этотъ вопросъ какъ бы смутилъ ее н?сколько.
— Я не атеистка, впрочемъ, словно извиняясь, отв?тила она, — я признаю нев?домую… высшую силу… Но Провид?ніе, какъ говорится, было слишкомъ безпощадно ко вс?мъ намъ, чтобы могла я в?рить въ его 'безконечную милость' и сносить съ покорностью его удары во имя его 'будущихъ…' гадательныхъ наградъ, добавила Настя съ неудачнымъ нам?реніемъ улыбки;- еслибъ я в?ровала, сказала она по минутномъ размышленіи, — какъ дается это инымъ… я ушла бы теперь, не задумываясь, въ монастырь, въ пустыню, 'спасать себя молитвой и постомъ', какъ говоритъ старецъ Пименъ у Пушкина…
Она остановилась вдругъ, пораженная выраженіемъ страданія, сказавшагося въ эту минуту на лиц? ея собес?дника.
— Вы дурно себя чувствуете? быстро спросила она.
— Ничего, также посп?шно проговорилъ онъ, — въ голов? н?сколько подергиваетъ… старая обычная у меня боль, нисколько не м?шающая мн? слушать… Продолжайте, сд?лайте милость!
Д?вушка заговорила опять; она въ этой испов?ди своей находила какое-то нев?домое ей до т?хъ поръ душевное удовлетвореніе.
— Христіанскаго смиренія во мн? не было, повторила она, — но и доброму, что оставалось у меня въ душ?, я не хот?ла дать погибнуть въ этомъ аду… Ч?мъ наполнить, на что отдать ее, душу, думала я безустанно, чтобы стоять внутри себя выше житейскихъ терзаній… чтобы было у меня что-нибудь главное… недосягаемое… чему бы я могла предаться такъ, чтобы все возмущающее въ жизни потеряло для меня всякое значеніе… Не знаю, такъ-ли я выражалась и понятно-ли для васъ это чувство, Борисъ Васильичъ?…
— Совершенно, сказалъ онъ, — и совершенно понятно, что это 'главное', на что могли бы вы 'отдатъ душу', вы попытались искать въ искусств?…
— Да, радостно воскликнула она, не правда-ли?… У меня къ театру была страсть съ д?тства; я помню, въ Москв?, на посл?днія деньги, бывало, ?дешь съ братомъ плакать надъ Садовскимъ въ Любим? Торцов?… А что ночей на пролетъ провела я за Шиллеромъ и Шекспиромъ… Я долго однако боролась съ собою: я люблю д?тей, и у меня дипломъ изъ гимназіи есть; я думала сначала посвятить себя педагогіи, поступить куда-нибудь въ учительницы. Но я слишкомъ раздражена, слишкомъ нервна; я бы воспитанникамъ своимъ принесла бол?е вреда, ч?мъ пользы… А на сцен? т? же нервы могутъ еще службу мн? сослужить: съ помощью ихъ я буду въ состояніи в?рн?е, тоньше принимать въ себя и передавать внутреннюю жизнь лицъ, которыхъ мн? придется изображать…
Она говорила съ воодушевленіемъ, съ разгоравшимися все ярче глазами, и все лицо ея, впалое и желтое, словно преобразилось подъ св?томъ этихъ дымчатыхъ и глубокихъ глазъ… 'Да она просто красива'! сказалъ себ? въ изумленіи Троекуровъ…
Онъ продолжалъ гляд?ть на нее, тихо покачивая головой.
— У васъ сценическая, выразительная, подвижная наружность, — безспорно. Остается знать…
— Есть-ли у меня талантъ? договорила она за него.
— Да, усм?хнулся онъ.
— Кажется, есть, отв?тила д?вушка безъ притворнаго скромничанья: — покойный отецъ думалъ такъ, по крайней м?р?, а у него было много вкусу и навыка, онъ такъ много вид?лъ на своемъ в?ку… Я прочла съ нимъ много женскихъ драматическихъ ролей: Корделію, Дездемону, Марію Стюартъ, Теклу въ Валленштейн?, и изъ нашего репертуара…
— Знаменитую Катерину въ Гроз?? неожиданно спросилъ Троекуровъ. И Настя не могла разобрать, похвалою-ли или ироніей отзывался у него этотъ вопросъ. Онъ впрочемъ не далъ ей времени объяснить себ? это:
— Во всякомъ случа? вамъ сл?дуетъ, я полагаю, пройти изв?стную подготовительную школу съ какимъ-нибудь хорошимъ спеціалистомъ… А для этого, и не для одного этого, пока вы не поступите на сцену… средства нужны, Настасья Дмитріевна, молвилъ онъ, не глядя на нее и понижая голосъ.
— Я теперь обезпечена, воскликнула она: — тетка наша, Лахницкая, оставила по зав?щанію три тысячи рублей сестр? моей Антонин? съ т?мъ, чтобы она пользовалась процентами съ нихъ до замужства, а когда выйдетъ, передала бы ихъ мн? въ полное распоряженіе. Тетка предчувствовала, что Антонина со своею красотой найдетъ себ? скоро богатаго мужа и не будетъ нуждаться въ этихъ деньгахъ…
— Какія же это деньги три тысячи рублей? возразилъ он?: — на проценты ихъ не проживете, а начнете брать изъ капитала, на долго-ли хватитъ?
— До поступленія на жалованье. В?дь если окажется талантъ, не гроши же дадутъ! А не будетъ таланта, и капитала никакого не нужно будетъ: пойду въ какую-нибудь общину, въ сестры милосердія.
— Вы желали бы поступить въ Московскій театръ?
— Конечно; но все равно, я и въ провинцію готова.
— Тамъ… потяжел?е будетъ, проговорилъ онъ съ разстановкой.
Она вздрогнула слегка и твердымъ голосомъ:
— Посл? того, что суждено мн? было испытать, сказала она, — ничто меня не устрашитъ и все отъ меня отскочитъ.
И такъ много внутренней силы послышалось въ этихъ словахъ, что Троекурова точно всего приподняло:
— Идите же съ Богомъ въ путь, порывисто вырвалось у него, — и да хранитъ Онъ васъ отъ недочетовъ и унынія!…
— Вы благословляете? благодарно и ласково глядя ему въ лицо, проговорила Настя.
Онъ задумался вдругъ и отв?чалъ не сейчасъ:
— Александра Павловна будетъ, конечно, не довольна такимъ моимъ 'благословеніемъ…' хотя, по обыкновенію, нич?мъ мн? не покажетъ этого, добавилъ онъ съ какою-то странною, унылою улыбкой и словно про себя;- для нея точно такъ же трудно допустить, чтобы д?вушка, какъ вы, могла р?шиться итти въ актрисы, какъ и то, что-бъ эта д?вушка была 'недостаточно христіанкою', чуть-чуть подчеркнулъ онъ; но я позволю себ? быть н?сколько… какъ бы это сказать, чтобы не слишкомъ обид?ть себя?… н?сколько объективн?е въ этомъ случа?… Не вс?мъ дано, какъ ей, родиться безгр?шною, impeccable et immaculee! Духъ в?ры и смиренія есть даръ, величайшій даръ, и не дается онъ всякому, кто захочетъ. А душу живую все же чувствуетъ въ себ? каждый, и такъ или иначе ищетъ отр?шить ее отъ буднишней грязи, алчетъ — и у сколькихъ это напрасно выходитъ, — отдать ее на что-то 'главное недосягаемое', — вы хорошо это сказали! — въ чемъ поглотилось бы его личное, назойливое, в?чно ноющее я… Вы нашли его въ искусств? — что же, съ Богомъ, идите! повторяю. Искусство — то же спасеніе! Оно тоже лучъ изъ того неба… въ 'награды' котораго вы не в?руете.
Онъ оборвалъ вдругъ и сморщился, будто отъ чего-то горькаго, какъ всегда это бывало съ нимъ, когда иное слово въ пылу разговора, вырывавшееся у него изъ глубины души, могло, по его мн?нію, быть сочтено за 'фразу' слушателями его.
