Allie hizo un gesto a Caroline y se apresuro a acercarse, deteniendose junto a la cama. Robert no podia apartar la mirada de ella, pero oyo el debil sonido que hizo Caroline al cerrar la puerta.
Allie le tomo de la mano, y una calidez le subio a Robert por el brazo cuando sus palmas se unieron.
– ?Como te encuentras? -pregunto Allie.
– Estoy bien. -Al ver el ceno de la joven, puntualizo-: La cabeza me martillea y el hombro me duele espantosamente, pero aparte de eso, estoy totalmente en forma. El medico me ha asegurado que con unos cuantos dias de reposo estare como nuevo. Claro que no tengo intencion de decirselo a Austin hasta que le haya convencido de darme unos cuantos cientos de puntos de ventaja en el billar. -Fingio toser debilmente-. Por estar tan terriblemente debil, ya sabes.
Como esperaba, la expresion preocupada de Allie se relajo un poco.
– Robert, yo… -Trago saliva audiblemente y luego se aclaro la garganta-. Me has salvado la vida. Y casi pierdes la tuya por ello. ?Como podria agradecertelo? No se que decir, como expresar mi gratitud adecuadamente.
Robert si que vio la gratitud brillando en sus ojos, y se obligo a no esperar mas que eso, recordandose que ella no compartia sus sentimientos.
– Dices: «Gracias, Robert» -le sugirio con una media sonrisa. Los ojos de Allie adoptaron una mirada tierna y calida.
– Gracias, Robert.
– Y bueno, si tienes ganas, tambien podrias decir: «Eres terriblemente valiente, Robert.»
Los labios de Allie estaban a punto de sonreir.
– Eres terriblemente valiente, Robert.
– Y fuerte y viril. -Robert se aclaro la garganta fingiendo modestia-. Y muy atractivo.
– Y fuerte y viril -repitio Allie en un tono suave e intimo que hizo que Robert se la quedara mirando-. Y extraordinariamente atractivo. Es mas, creo que eres un hombre hermoso, si no pones objeciones a la palabra.
Robert se quedo inmovil.
– Humm, no. Ninguna objecion.
– Pero no solo hermoso por fuera -prosiguio Allie con los ojos fijos en el-. Hermoso por dentro. Amable, generoso y tierno. El hombre mas maravilloso que he conocido.
El corazon de Robert le golpeo las costillas con fuerza, latiendo con una subita esperanza.
– Debo decir que has conseguido ser muy buena en este juego de las repeticiones.
Allie no sonrio. Lo cierto es que nunca la habia visto tan seria.
– Te dije que tenia miedo de repetir mis errores, y lo tengo. Y el mayor error que jamas he cometido fue alejarte de mi, creer que podria vivir sin ti. -Se llevo la mano de Robert a los labios y la beso-. Hoy casi te pierdo, y eso es un error que no volvere a cometer. Te amo, Robert. C.T.M.C. -Y apretandole la mano, le susurro-: Con Todo Mi Corazon.
– Allie. -Solo consiguio articular esa palabra. Le tiro de la mano y ella se inclino. Robert le tomo la cabeza por detras, acercandola hasta que sus labios se encontraron. ?Por fin!
Intento levantar el otro brazo para rodearla, y un dolor que le hizo gemir le recorrio el hombro.
Allie se aparto, mirandolo con ojos afligidos.
– Te he hecho dano.
– Al contrario, me has hecho muy feliz. -Le acaricio la suave mejilla con la yema de los dedos-. Humm, solo para asegurarme de que no me equivoco en los detalles, por eso de la herida en la cabeza y esas cosas. Acabas de decir que me amas, ?correcto?
Una hermosa sonrisa ilumino lentamente el rostro de Allie.
– Correcto. -Puso la mano sobre la mejilla de Robert, y este aspiro el delicioso aroma a madreselva.
– Dios sabe que no quiero decir nada que haga peligrar esta reconciliacion, pero hay un punto que necesitamos aclarar. Ahora. Para que pueda estar tranquilo. -Busco una respuesta en sus ojos-. ?Y lo referente a mi pasado, Allie? No puedo cambiar eso. Y aunque no quiero que haya secretos entre nosotros, hay cosas de aquella noche que no puedo explicarte.
La sonrisa de Allie desaparecio y sus ojos se volvieron serios.
– Yo tampoco quiero secretos. Pero puedo aceptar que tengas razones de peso. Creo en tu integridad. Y confio en ti. Por completo.
El corazon de Robert se encogio. Notaba sin lugar a dudas que Allie queria saber los detalles del incendio, y hubiera dado cualquier cosa por poder complacerla, pero, increiblemente, ella le amaba lo suficiente para no presionarlo.
– Muchas gracias -dijo.
Allie fruncio el ceno.
– Hay algo mas, Robert. ?Seras capaz de aceptar que yo no pueda tener hijos?
– Se que estas convencida de que eres esteril, pero yo no estoy tan seguro -respondio-. Pero si resultara ser asi, entonces, si. Lo puedo aceptar.
Allie bajo la mirada.
– Serias un padre extraordinario…
– Allie. -Robert le alzo la barbilla hasta que ella lo miro-. Si no podemos tener hijos, nos dedicaremos juntos a nuestros sobrinos. Y notaras que la palabra mas importante de esta frase es «juntos». Mientras estemos juntos, no hay nada que no podamos hacer.
Una sonrisa curvo los labios de Allie.
– Esa es una de las cosas que mas me gustan de ti. Tu optimismo.
– ?Una de las cosas que te gustan de mi? Me dejaria convencer para oir alguna mas.
– Estaria encantada de complacerte, pero me temo que tardaria mucho tiempo en decirtelas todas.
– ?De verdad? ?Cuanto tiempo?
– Cuarenta anos.
Se miraron fijamente durante varios segundos, y todo el amor que Robert pudiera haber esperado brillo en los ojos marron dorado de Allie. El le beso la palma de la mano.
– Por casualidad -bromeo-, resulta que estoy libre los proximos cuarenta anos.
25
A la manana siguiente, con un sol brillante banando las ventanas de su cuarto, Allie se ajusto el chal color crema que le habia dado Elizabeth y luego se contemplo en el espejo. Deseo poseer un vestido que no fuera negro para poder llevarlo en esa feliz ocasion, pero como no lo tenia, al menos el encaje color marfil que le rodeaba el cuello animaba de alguna manera su severo atuendo. Estaba su hermoso vestido dorado, claro, pero no era adecuado para la manana. Pronto… pronto tendria un vestido color pastel, y tambien pronto podria desprenderse de esas ropas funebres, junto con el resto de su pasado, y abrazar un futuro brillante,
Al salir de la habitacion, tuvo que contenerse para no correr por el pasillo. La noche anterior, Robert y ella habian acordado anunciar su compromiso a toda la familia esa misma manana durante el desayuno. Se maravillaba al pensar que solo veinticuatro horas antes su futuro era tan triste y que en ese momento estuviera a punto de estallar de alegria e ilusion por empezar una nueva vida. Alli. Con Robert. Y una vez que hubieran hecho el anuncio, tenia pensado escribir una larga carta a su familia explicandoles las novedades e invitandolos a visitarla. Ver de nuevo a mama, papa, Katherine y los chicos… Si, el futuro era sin duda radiante.
Habia comenzado a descender por la amplia escalera cuando vio a Fenton que subia.
– Senora Brown -dijo este cuando se encontraron a medio camino-. Me dirigia a entregarle un mensaje. Hay una tal senora Morehouse que desea verla. La espera en el salon.
Allie fruncio el ceno.
– No conozco a nadie con ese nombre.
– Vive en el pueblo. Su esposo trabajo en los establos de Bradford Hall hasta su muerte.
– ?Para que desea verme?
