сейчасъ.
— Куда?
— ?демъ къ Маргарит?!.. Къ графин? Скабронской, вдругъ вспыхнулъ Шепелевъ, поправившись.
— Какъ-же? Что ты! смутился Квасовъ. — Какъ-же я?
— Непрем?нно, сами ей все и разскажите.
Черезъ полчаса веселая, довольная, см?ющаяся Маргарита, какъ и всегда, красивая, изящно од?тая, принимала у себя въ гостинной юношу и дико озирающагося лейбъ-компанца.
Акимъ Акимовичъ, всегда отличавшійся медв?жьими ухватками, теперь сид?лъ въ гостиной графини Скабронской совс?мъ букой.
Съ первыхъ же словъ Маргарита поняла все и р?шила немедленно, чтобы Шепелевъ съ дядей посид?ли у нея, покуда она съ?здитъ къ Гольцу узнать, что д?лать.
— A вы не тревожьтесь, господинъ Квасовъ, прибавила она. — Не нынче-завтра вс?хъ освободятъ. Это д?ло совершенно просто. Я над?юсь, что господинъ посланникъ самъ будетъ просить Гудовича, а то и государя освободить невинно пострадавшихъ.
Маргарита быстро собралась и вы?хала изъ дома.
За отсутствіемъ хозяйки Шепелевъ тихо разсказалъ дяд? всю исторію своего сближенія съ графиней и зат?мъ снова попросилъ прощенія у дяди.
— Что-жъ! развелъ руками Акимъ Акимовичъ. — Вотъ какъ посидишь около нея, такъ оно понятно. Въ сорочк? ты родился, что тутъ сказать! Красавица такая, что даже удивительно, почему она тебя, порося, предпочла. В?дь не одинъ ты въ столиц?. И даже для меня, порося, это загадка! Или, можетъ быть, ты одинъ изъ дв?надцати, изъ дюжины?
— Какъ? воскликнулъ Шепелевъ.
— Какъ! Изв?стно какъ… Если у нея васъ дюжина! Тогда легче попасть въ милость.
— Что вы, дядюшка, не гр?хъ-ли вамъ?!
— Можетъ быть, и гр?шу, да такъ по сов?сти сказываю. Бываетъ и это въ столиц?. И, в?стимо, никто изъ дюжины другъ дружку не знаетъ.
Маргарита вернулась домой мен?е довольная. Она объяснила Квасову, что не застала дома посла, увидитъ его на другой день и постарается все д?ло справить.
Отпуская Квасова, она остановила Шепелева словами:
— Погодите, мн? надо съ вами перетолковать еще.
Шепелевъ остался и узналъ отъ Маргариты, что она застала Гольца дома, но привезла нехорошія в?сти.
Гольцъ зналъ уже объ арест? семьи Тюфякиныхъ, зналъ даже подробности, присутствовалъ при одномъ изъ допросовъ и вынесъ полное уб?жденіе, что въ д?л? кражи не было ничего общаго и не могло быть между княжнами-богачками и ихъ своднымъ братомъ. Но Гольцъ подозр?валъ, что въ этомъ д?л?, въ ихъ арест? есть какія-то тайныя пружины.
— Гольцъ думаетъ, закончила Маргарита, — что ихъ арестовали нарочно. И что он? не отвертятся; ихъ сошлютъ въ ссылку ради того, чтобы отписать все ихъ большое состояніе на казну. А, зат?мъ, государь подаритъ его кому вздумается.
— Кому же? изумился Шепелевъ.
— Изв?стно, судьямъ, ихъ судившимъ.
— Что вы! какъ это можно! воскликнулъ Шепелевъ.
— Это, мой милый, практикуется въ Россіи уже со временъ императора Петра II, съ легкой руки Меньшикова, который первый получилъ богатыя пом?стья, отписанныя у ссыльныхъ.
— Да, но Гудовичъ и Нарышкинъ не такіе люди, зам?тилъ Шепелевъ.
— Не знаю. Такъ думаетъ Гольцъ. Въ всякомъ случа?, я вамъ об?щаю сд?лать все. Завтра государь будетъ утромъ въ гостяхъ у барона, и я по?ду, чтобы встр?тить его… какъ будто нечаянно…
Маргарита вымолвила это съ такимъ страннымъ отт?нкомъ въ голос? и, притомъ, такъ быстро взглянула въ лицо Шепелева и отвела глаза, что юноша вдругъ будто ороб?лъ чего-то. Онъ стоялъ неподвижно и пытливо гляд?лъ въ лицо красавицы.
— У Гольца! выговорилъ онъ, наконецъ. — И мы у Гольца въ первый разъ сошлись…
— Что ты хочешь сказать? Ты съ ума сошелъ!..
— Н?тъ… Все можетъ быть съ такой, какъ ты… красавицей.
Маргарита разсм?ялась, но какъ-то неестественно.
— Этого не доставало, чтобы ты меня ревновалъ ко вс?мъ и, наконецъ, даже къ государю!
— Н?тъ, не во вс?мъ и не «наконецъ» къ государю. A прежде всего къ нему! воскликнулъ Шепелевъ. — Ты честолюбива. Ужь это не въ первый разъ приходитъ мн? на умъ. Вс? говорятъ, что не даромъ ты стала придворной дамой посл? маскарада.
— Если вамъ угодно, господинъ офицеръ, полушутя произнесла Маргарита, — то я завтра не по?ду къ посланнику, но тогда ваша бывшая нев?ста и все семейство по?дутъ въ ссылку. Это единственное средство спасти ихъ. Я разскажу сама подробно все государю, даже намекну ему о причин?, по которой хотятъ запутать Тюфякиныхъ. Я не боюсь сказать это, а онъ прямодушенъ и добръ! Если онъ будетъ знать истину и пов?ритъ, — а я знаю, что онъ мн? пов?ритъ, — то Тюфякины будутъ освобождены сейчасъ-же. Завтра-же вечеромъ он? будутъ дома и счастливы. Но если вы, господинъ ревнивый младенецъ, изъ глупаго подозр?нія, хотите пожертвовать ц?лой семьей, то какъ вамъ угодно. Я буду повиноваться. Для меня Тюфякины никто, я ихъ даже не видала.
— По?зжайте! глухо выговорилъ Шепелевъ. — Я не мужъ, но… прибавилъ онъ и запнулся. — Я теперь же скажу то, что уже н?сколько дней мн? спать не даетъ, пресл?дуетъ меня и денъ, и ночь. Пойми, что если когда-нибудь я узнаю и зам?чу… Пойми, Маргарита! Услышу что-нибудь… если будетъ поводъ… Однимъ словомъ, если ты меня обманешь, то помни, Маргарита, это будетъ пахнуть смертью. И самъ я себя убью, но прежде тебя.
Маргарита начала хохотать, вскинула ему руки на плечи и стала ц?ловать его. Но юноша побл?дн?лъ, взглянулъ на нее сверкающими глазами и выговорилъ:
— Да ты не в?ришь? Божусь теб? вс?ми святыми, что я не шучу, не стращаю, зря… Это я давно р?шилъ!
— В?рю, в?рю! Но этого никогда не будетъ! воскликнула Маргарита, но съ т?мъ же страннымъ отт?нкомъ въ голос?, который появлялся всегда независимо отъ нея, когда она притворялась или лгала.
Шепелевъ ушелъ домой бл?дный и задумчивый. На другой день графиня около полудня начала од?ваться съ помощью Лотхенъ и провела часа полтора за туалетомъ.
— Да старайтесь, старайтесь! шутила Лотхенъ:- стоитъ поверт?ться передъ зеркаломъ. И какъ это быстро идетъ, будто круговоротъ какой! Давно ли мы съ вами сид?ли безъ гроша денегъ и были счастливы, что въ намъ ?здитъ такая важная птица, какъ господинъ адьютантъ принца. A теперь не нын? завтра къ намъ явится съ визитомъ, пожалуй… самъ императоръ.
— Что-жъ, можетъ-быть! отозвалась Маргарита. — Одно скверно, Лотхенъ, что я заразъ за н?сколькими зайцами гонюсь и, пожалуй, вс?хъ упущу.
«Самый-то дрянной пойманъ!» подумала Лотхенъ про себя и сказала:
— Да, ужь д?душку, кажется, упустили. Въ посл?дній разъ, что вы не приняли его, на немъ лица не было отъ злости. Почему онъ озлился, я даже не поняла.
Около двухъ часовъ Маргарита вы?хала въ гости въ прусскому посланнику.
Въ этотъ день у него былъ завтракъ. Государь об?щался быть, и Гольцъ предупредилъ его, что, за неим?ніемъ жены, онъ просилъ одну изъ самыхъ красивыхъ женщинъ столицы быть у него хозяйкой на этотъ день.
Государь не догадался, что это будетъ Маргарита, которая начинала сильно ему нравиться, или забылъ все, о чемъ Гольцъ намекалъ ему. Онъ прі?халъ къ барону съ дядей и съ ц?лой свитой.
Посл? оживленнаго завтрака, продолжавшагося очень долго, Маргарита храбро взялась за д?ло. Она завела съ государемъ споръ о стату?, бывшей въ дальней гостиной, и тотчасъ же предложила идти въ эту гостиную. Но тамъ они и остались, и она разсказала ему все, даже подозр?ніе Гольца, и просила пощады невинному семейству.
