Фленсбургъ, вздохнувшій свободно въ Петербург? посл? изгнанія, естественно долженъ былъ тотчасъ же испытать то, что было немыслимо въ ссылк?. Вскор? же по прі?зд? своемъ, встр?тивъ на одномъ вечер? блестящую красавицу-иноземку, графиню Скабронскую, заговорившую съ нимъ вдобавокъ по-н?мецки, Фленсбургъ быстро, какъ юноша, почти также, какъ и Шепелевъ, страстно влюбился въ Маргариту.
Къ его чувству прим?шивался однако, разсчетъ или соображеніе, что эта иноземка, равно говорящая хорошо по-н?мецки и по-русски, красавица, умная и тонкая кокетка, можетъ быть великимъ подспорьемъ для всякаго челов?ка, мечтающаго о блестящей каррьер?.
Фленсбургъ узналъ, что мужъ красавицы долженъ умереть не нын? — завтра; состояніе графа Скабронскаго было никому неизв?стно и вс? считали умирающаго Кирилла Петровича такимъ же богачемъ, какъ и его старикъ д?дъ. Все это состояніе должно было, конечно, остаться вдов?, да, кром? того, у старика Іоанна Іоанновича не было никого насл?дниковъ помимо той же красавицы внучки. И Фленсбургъ быстро и сердцемъ, и честолюбивымъ разсудкомъ влюбился въ эту красивую и умную иноземку.
Знакомство ихъ началось еще недавно, но Фленсбургъ энергично, упорно, дерзко ухаживалъ за ней. Они быстро сблизились и объяснились, но дал?е ув?реній въ любви Маргарита не давала ему сд?лать ни шагу.
— Увидимъ! Посмотримъ, что мужъ? Онъ еще живъ! говорила она.
Мечтамъ Фленсбурга о будущей роли при двор? его будущей жены не было конца. Онъ зналъ, что государь неравнодушенъ къ красот?, что красивая, умная и ловкая женщина можетъ овлад?ть имъ. И часто адьютантъ Жоржа мечталъ о томъ, какъ Петръ ?едоровичъ, безъ ума влюбленный въ Mapгариту Фленсбургъ, передастъ мужу своей возлюбленной все, что было когда-то въ рукахъ Миниховъ, Бироновъ и Волынскихъ.
Д?йствительно, все, о чемъ мечталъ Фленсбургъ, было очень и очень возможно въ будущемъ. Для этого нужна была смерть графа Кирилла, а онъ уже былъ при посл?днемъ издыханіи. Для этого нужна была любовь Маргариты, а она, по уб?жденію Фленсбурга, любила его н?сколько холодно, разсудочно, но все- таки на столько, что согласилась бы, овдов?въ, выйти за него замужъ.
Государь уже разъ вид?лъ Маргариту, былъ пораженъ ея красотой, собирался приказать ее представить государын? и себ?, но зат?мъ, в?роятно, забылъ. Маргарита не им?ла права появляться при двор?, и теперь ей негд? было чаще вид?ть государя.
Маргарита, съ своей стороны, не сомн?валась на счетъ Фленсбурга и его тайныхъ помысловъ. Она догадалась чуткимъ разумомъ кокетки и чуткимъ сердцемъ женщины. Фленсбургъ ей не очень нравился, но кокетничала она съ нимъ потому, что поняла также, какъ и Гольцъ, какое значеніе можетъ им?ть въ скоромъ времени этотъ адьютантъ принца Жоржа.
Но онъ былъ б?денъ и разсчитывалъ на ея сотни тысячъ рублей, а у нея были только тысячи рублей долговъ. Маргарита знала, что въ самую р?шительную минуту, когда она будетъ вдовой и свободна, Фленсбургъ, узнавъ о ея средствахъ, можетъ отказаться, а между т?мъ, она будетъ ужь скомпрометирована въ глазахъ многихъ и особенно въ глазахъ д?да. Въ своихъ мечтахъ и думахъ Маргарита приходила къ заключенію, что за Фленсбурга можно выйти замужъ только въ томъ случа?, если иное, бол?е великое не дастся ей, ускользнетъ изъ ея рукъ, какъ несбыточная мечта. Покуда кокетка не выпускала изъ своихъ рукъ и какъ кошка играла съ Фленсбургомъ, не отпуская отъ себя, чтобы не потерять совершенно, и не позволяя ничего, кром? клятвъ и ув?реній въ любви.
Когда старикъ д?дъ примирился съ ней и просилъ покровительства за Орловыхъ, Маргарит? стоило, конечно, сказать только одно слово Фленсбургу и онъ въ полчаса времени безъ труда уб?дилъ Жоржа выпустить Орловыхъ и тотчасъ привезъ Маргарит? его приказъ объ освобожденіи братьевъ изъ-подъ ареста. Все это было д?ломъ одного вечера, но на этотъ разъ Фленсбургъ принесъ самую большую жертву своей возлюбленной. Онъ помогъ ей самъ спасти двухъ челов?къ, которыхъ онъ ненавид?лъ. И за это онъ, передавая ей приказъ принца, потребовалъ вознагражденія, жертву за жертву.
Маргарита, въ восторг? отъ удачи, кокетливо, но и плутовато об?щала все. Но когда Орловы были на свобод?, когда она снова вернулась домой и стала думать о новыхъ отношеніяхъ, въ которыя ей приходилось стать съ Фленсбургомъ, то ея красивое личико нахмурилось. Ц?лый вечеръ неподвижно просид?ла она, облокотясь обоими локтями на маленькій столикъ, гд? лежали карты, бирюльки и шахматы.
Она спрашивала себя, любитъ ли она хоть немного этого шлезвигскаго дворянина, и въ глубин? сердца сказался отв?ть положительный и ясный:
— Н?тъ.
И не въ первый разъ уже сердце отв?чало ей: н?тъ. До своего замужества они никого не любила, а мужа любила три м?сяца… и на особый ладъ. Душа ея была тутъ ни при чемъ… Когда-то, до встр?чи съ Скабронскимъ, она была продана теткой за деньги старому некрасивому магнату венгерцу. Черезъ годъ смерть избавила ее отъ него и она, получивъ по зав?щанію довольно большую сумму, быстро прожила ее, ведя въ В?н? жизнь самую безпечную, веселую, пустую, но не распущенную и не безнравственную. Она все любила: и карты, и верховую ?зду, и охоту, и балы, и всякія зр?лища; но при этомъ, она никого не любила, никого не встр?чала, кого бы могла полюбить.
Молодой, полурусскій вельможа понравился ей слегка. Онъ явился въ ту минуту, Когда Маргарит? захот?лось пристроиться, выйти замужъ, им?ть деньги и титулъ. И она разочла, что графъ Скабронскій наибол?е подходящая для этого личность. И его въ сущности она сначала старалась полюбить душою, но напрасно. Каковъ можетъ быть или долженъ быть тотъ челов?къ, которому она отдастся и т?ломъ, и душою, Маргарита все еще не знала… «Можетъ быть, такого и на св?т? н?тъ», думалось ей иногда и становилось даже грустно.
Теперь, когда она вспоминала о своей по?здк? на ротный дворъ, объ эффектной передач? приказа принца, въ ея воображеніи мелькнула фигура юноши, почти ребенка. Онъ вдругъ явился въ ея воображеніи, какъ живой.
Когда она увидала въ воротахъ это молодое, чрезвычайно красивое, синеокое лицо, изумленное, пораженное, въ н?сколькихъ шагахъ отъ ея кареты, она узнала сразу спасеннаго ею въ овраг? юношу. Но въ лиц?, въ глазахъ его, на этотъ разъ, сказалось что-то, коснувшееся и ея самой. Страсть юноши, бурно бушевавшая въ немъ, огонь, вспыхнувшій въ немъ, видно заронилъ искру чего-то новаго, еще незнакомаго дотол?, въ сердце кокетки. Неужели же она способна полюбить этого полуребенка? Конечно, н?тъ! Но въ немъ есть что-то, чего она не встр?чала еще.
Такъ или иначе, но образъ этого юноши застилаетъ въ ея голов? фигуру самодовольнаго Фленсбурга. Отъ этого юноши, отъ его страстнаго взора будто пахнуло на нее весной. Чистое, хорошее чувство шевельнулось теперь на глубин? ея сердца. Смерть мужа, овлад?ніе д?домъ, игра съ Фленсбургомъ… наконецъ, осуществленіе тайной, но почти нев?роятной мечты — это все само по себ?, это одна сторона жизни, житейская, мелкая, низкая… A онъ, этотъ юноша, само собой… Другая сторона жизни!.. Это иная, полная, чудная чаша, до которой она еще не касалась губами, а, между т?мъ, хот?ла бы выпить до дна!
VII
Фленсбургъ, посл? своей жертвы, принесенной для графини, былъ уже у нея два раза, но она не приняла его подъ предлогомъ бол?зни.
Маргарита хот?ла отсрочить объясненіе. Она раскаявалась теперь, что, увлекаясь желаніемъ похвастать передъ д?домъ своимъ значеніемъ, спасла совершенно постороннихъ людей и теперь очутилась въ тяжеломъ положеніи относительно Фленсбурга. Онъ, очевидно, являлся за уплатой долга.
Фленсбургъ, конечно, понялъ, что Маргарита не хвораетъ, и написалъ красавиц?, что изъ крайней необходимости вид?ться съ нею по важному д?лу онъ уб?дительно проситъ принять его.
Маргарита, по невол?, отв?чала согласіемъ, но въ ожиданіи его пос?щенія стала придумывать, какъ избавиться и отсрочить ихъ объясненіе. Она взяла стулъ и с?ла у окна, чтобы вид?ть, когда Фленсбургь подъ?детъ. Еще ничего не усп?ла она придумать, когда къ ней вошелъ, спустившійся сверху, докторъ, лечившій мужа.
«Задержу его подол?е у себя. При постороннемъ объясненіе невозможно», догадалась Маргарита и
