haciendo los deberes.
Habia conseguido el trabajo despues de ayudar a la senora Wahl, la bibliotecaria, a arreglar su vieja computadora para que la pantalla no se le pusiera azul. Ahora Peter era su alumno favorito del Instituto Sterling. Cuando ella se marchaba a su casa, dejaba que fuera el el que cerrara, y le hizo una copia de su llave del ascensor de mantenimiento, para que pudiera transportar los diferentes equipos de un piso a otro del instituto.
La ultima tarea que le quedaba a Peter aquella tarde era trasladar un proyector desde el laboratorio de ciencias naturales del segundo piso y guardarlo en su lugar en la sala de audiovisuales de la planta baja. Habia entrado en el ascensor y girado la llave para cerrar la puerta cuando oyo que alguien lo llamaba, pidiendole que esperase.
Al cabo de un momento entro Josie Cormier cojeando.
Iba con muletas, con una pierna enyesada. Miro a Peter mientras se cerraban las puertas del ascensor, y bajo rapidamente la vista hacia el suelo de linoleo.
Aunque habian pasado meses desde que lo habian despedido por su chivatazo, Peter aun sentia una oleada de rabia cada vez que veia a Josie. Casi podia oirla contar mentalmente los segundos hasta que volvieran a abrirse las puertas del ascensor. «Como si a mi me entusiasmara estar metido aqui dentro contigo», penso para si, y justo en ese momento el ascensor dio un traqueteo y se quedo atorado con un chirrido.
– ?Que pasa ahora?-Josie pulso el boton del primer piso.
– Eso no servira de nada-dijo Peter. Alargo el brazo por delante de ella, advirtiendo que por poco pierde el equilibrio al echarse hacia atras, como si el tuviera una enfermedad contagiosa, y apreto el boton rojo de Emergencia.
No sucedio nada.
– Vaya mierda-dijo Peter.
Miro arriba, hacia el techo del ascensor. En el cine, los heroes de accion siempre se encaramaban al techo de la cabina para llegar a los conductos de aireacion a traves del hueco del ascensor, pero aunque utilizara el proyector que llevaba para subirse a el, no veia como iba a poder abrir la trampilla sin un destornillador.
Josie apreto de nuevo el boton.
– ?Oiga?
– No te oira nadie-dijo Peter-. Los profesores se han ido, y el vigilante ve el show de Oprah de cinco a seis, en el sotano.-La miro-. ?Que estas haciendo aqui, por cierto?
– Un trabajo personal.
– ?Y eso que es?
Ella levanto una muleta.
– Una actividad suplementaria a cambio de la clase de gimnasia. ?Y tu, por cierto?
– Yo trabajo aqui-dijo Peter, y ambos guardaron silencio.
Por una mera cuestion de logistica, penso Peter, tarde o temprano acabarian encontrandolos. Seguramente los descubriria el vigilante cuando tuviera que subir el pulidor de superficies al siguiente piso y, si no, lo peor que podria suceder seria que tuvieran que esperar a la manana siguiente, cuando todo el mundo volviera de nuevo al instituto. No pudo evitar una ligera sonrisa, al pensar en lo que podria decirle a Derek sin mentir un apice: «?Sabes que? He dormido con Josie Cormier».
Abrio un iBook y pulso una tecla, inicializando una presentacion en Power Point en la pantalla. Amebas, blastosferas. Division celular. Un embrion. Era asombroso pensar que todos habiamos empezado igual, microscopicos, indistinguibles.
– ?Cuanto pueden tardar en encontrarnos?
– No se.
– ?Y el personal de la biblioteca no te echara en falta?
– A mi no me echan en falta ni mis propios padres.
– Oh, santo cielo…?y si se nos acaba el aire?-Josie aporreo la puerta con una de las muletas-. ?Socorro!
– Eso no puede pasar-dijo Peter.
– ?Como estas tan seguro?
No lo estaba. Pero ?que otra cosa podia decir?
– Me agobian los espacios cerrados-dijo Josie-. No puedo soportarlo.
– ?Tienes claustrofobia?
Se pregunto como era que no sabia eso de Josie. Pero bien pensado, ?por que iba a saberlo? Tampoco es que hubiera formado parte activa de su vida durante los ultimos seis anos.
– Me parece que voy a vomitar-gimio Josie.
– Vaya mierda-dijo Peter-. No, espera. Cierra los ojos, asi no te daras cuenta de que estas en un ascensor.
Josie cerro los ojos, pero al hacerlo se tambaleo sobre las muletas.
– Espera.
Peter sostuvo las muletas de forma que ella se quedo guardando el equilibrio sobre una sola pierna. Luego la agarro por las manos mientras ella se dejaba caer en el suelo, estirando la pierna lastimada.
– ?Como te lo hiciste?-le pregunto el, senalando la escayola con un gesto con la cabeza.
– Me resbale en el hielo.
Josie se echo a llorar, y a jadear…Hiperventilacion, supuso Peter, aunque solo habia visto esa palabra escrita, no en la vida real. Lo que habia que hacer era respirar dentro de una bolsa de papel, ?no era eso? Peter examino el ascensor en busca de algo que pudiera servirle. En el carrito de audiovisuales habia una bolsa de plastico con documentos dentro, pero no sabia por que no le parecio una idea muy brillante taparse la cara con una bolsa de plastico.
– Esta bien-lanzo la sugerencia-, hagamos algo para mantener tu pensamiento alejado de aqui.
– ?Como que?
– A lo mejor podriamos jugar a algo-propuso Peter, cuyas palabras le retumbaron en la cabeza, repetidas, con la voz de Kurt, del Front Runner; sacudio la cabeza para liberarse de ellas-. ?A las veinte preguntas?
Josie dudo unos segundos.
– ?Animal, vegetal o mineral?
Despues de seis rondas de veinte preguntas, y de una hora de geografia, a Peter le estaba entrando sed. Tambien tenia ganas de orinar, y eso si que le preocupaba, porque no creia que fuera capaz de aguantar hasta la manana siguiente, y desde luego, de ningun modo pensaba echar una meada con Josie delante. Josie habia enmudecido, pero al menos habia dejado de temblar. Peter penso que a lo mejor se habia dormido.
Pero entonces hablo.
– ?Verdad o prenda?-dijo Josie.
Peter se volvio hacia ella.
– Verdad.
– ?Me odias?
El agacho la cabeza.
– A veces.
– Deberias-dijo Josie.
– ?Verdad o prenda?
– Verdad-dijo Josie.
– ?Me odias tu?
– No.
– Entonces, ?por que te comportas asi conmigo?-le pregunto Peter.
Ella movio la cabeza a ambos lados.
– Yo tengo que comportarme como la gente espera que me comporte. Forma parte de todo el…embrollo. Si no lo hiciera asi…-Tamborileo con los dedos en el asidero de plastico de la muleta-. Es muy complicado. No lo entenderias.
– ?Verdad o prenda?-dijo Peter.
Josie sonrio.
– Prenda.
