unterbrochen von wei?en Gipfeln, aus deren Schneedecke tausendfach verzweigte Rios und Creeks nach den dusteren Fichtenwaldern hinabrinnen, und durchfurcht von Canons mit senkrechten, nahe aneinander stehenden Wanden, die endlose Gange bilden. Hier kommt eine wilde, durch Erdbeben erschutterte Natur zu bezauberndem Ausdruck. Hier dehnen sich Lavafelder aus und Ebenen, worauf vulcanische Auswurfstoffe kleine Berge bilden; hier prangen aus schwarzlichen Steilwanden geschnittene Reihen von Saulen mit gelben und rothen Streifen, die der polychromen Architektur als Vorbilder dienen konnten; hier lagern die Ueberreste der durch den Auswurf der jetzt erkalteten Krater versteinerten Walder, und verspurt man noch immer die ungeheuere Arbeit unterirdischer Krafte, die sich in dem Durchbruch und dem Aufsprudeln von zweitausend warmen und hei?en Quellen verrath.
Und was soll man von dem Yellowstonesee und seinen mit Obsidianen bestreuten Ufern sagen, dessen Spiegel in der Hohe von siebentausend Fu? erglanzt? Dieses dreihundertdrei?ig Quadratmeilen (854 Quadratkilometer) gro?e Becken mit krystallklarem Wasser enthalt mehrere bergige Inseln, und an manchen Stellen, nicht nur am Rande, sondern auch auf seiner Oberflache, brechen Dampfwolken hervor. Es ist ein tiefes, im ubrigen stilles Gewasser, worin es von Forellen wimmelt und das von Gebirgsbildungen von unvergleichlicher Schonheit beherrscht wird.
Im Anblick dieser Wunderwelt sammelte Max Real unausloschliche Erinnerungen, ohne nach Stunden und Tagen zu fragen. Ein unermudlicher Tourist, besuchte er die Umgebungen des Yellowstonesees und in seiner weiteren Nachbarschaft die Wasseransammlungen die von zerfaserten Algen fast purpurroth gefarbt waren. Er stieg hinauf bis zu den herrlichen Becken der Mammoth Springs und badete in den kreisformig darum liegenden Basaltbehaltern, die mit lauwarmem Wasser gefullt und von aufsteigenden Dampfblasen bewegt sind. Er stand betaubt von dem machtigen Raufschen vor den zwei Yellowstonefallen, die auf der Strecke einer halben Meile (800 Meter) als Wassersturze, Stromschnellen und Cascaden durch ein enges, von Lavafelsen begrenztes Bett dahin saufen und sich endlich durch einen Sprung von hundertzwanzig Fu? in feinsten Wasserstaub auflosen. Er lustwandelte zwischen den Feuercanalen, die neben dem Bergstrome des Fire Hole munden. In diesem, von dem wilden Nebenarme des Madison zernagten Thale sprudeln warme Quellen zu Hunderten hervor und steigen Schlammfontainen und Geyser auf, mit denen sich die beruhmtesten Geyser Islands nicht messen konnen.
Und welch sinnberuckendes Bild bietet langs seiner Ufer der launenhaft gewundene Fire Hole, der, aus einer Art Lagune entspringend, nach Norden hin abflie?t. Auf allen Absatzen des Gebirgsstockes, die sich bis zu seinem Bett hinunter fortsetzen, folgt ein Krater dem anderen, und aus allen brodeln Geyser mit bezeichnenden Namen auf. Hier findet man den Old Faithful (den Alten Getreuen) mit seinen regelma?igen Ausbruchen, deren »Treue« jetzt allerdings, wo unregelma?ige Eruptionen haufiger auftreten, etwas ins Wanken gekommen zu sein scheint. Hier erhebt sich ferner das »Feste Schlo?« am Rande eines sumpfigen Teiches in Form eines alten Wartthurmes, dessen Mauern von dem Regen sich niederschlagenden Dampfes uberschwemmt werden. Weiter die »Ruche« (der Bienenkorb) mit unregelma?iger Schachtmundung, deren Rand sich uber den Erdboden wie der Rest eines weiten, dickwandigen Thurmes erhebt – endlich der »Gro?e Geyser«, mit alle zweiunddrei?ig Stunden auftretenden Ausbruchen, der »Riese«, dessen flussige Wolken hundertzwanzig Fu? hoch aufwirbeln, und die »Riesin«, die die ihrigen gar zweihundert Fu? hoch hinausschleudert.
Im oberen Becken entfaltet sich der »Facher« mit seinen in allen Farben des Regenbogens spielenden Lamellen, sobald ein Sonnenstrahl darauf trifft. Unsern davon rauscht der »Excelsior« auf, dessen Mittelsaule von etwa funfzig Meter Umfang mit ihrem machtigen Wasserschwalle Trummer von Felsgestein und aus der Kruste der Erde losgerissene Lavastucke emporschleudert. Eine Meile (1609 Meter) von hier trifft man auf den »Geyser der Grotte« oder richtiger der »Quelle«, der gewaltige Steinblocke rund um Bogenbildungen, die Mundungen dusterer Hohlen, worin plutonische Krafte unausgesetzt thatig sind, mit zierlichen Wasserguirlanden umfa?t. Endlich schaumt hier der »Blutgeyser«, der Aussto? eines Kraters mit rothlichen Thonwanden, die er im Voruberstromen benagt, so da? er eine Garbe von Blut auszuspeien scheint.
Das ist das auf der Erde ohnegleichen dastehende Gebiet, dessen Thaler, Canons und Seegegenden Max Real durchwanderte und, von einem Wunder zum anderen kommend, mit immer wachsendem Entzucken betrachtete. Hier in der von dem Fire Hole und dem oberen Yellowstone bewasserten Ecke Wyomings, dessen Boden unter den Fu?en zittert wie die Wand eines Dampfkessels, mischen, amalgamieren und verbinden sich allerlei tellurische Stoffe unter der Wirkung des unterirdischen Feuers, das unveranderlich von dem Centralherde genahrt wird und das durch tausend Mundungen gerauschvoll hervorbricht. Hier kommt es zu den unerwartetsten Naturerscheinungen, ahnlich denen, die in einer Feerie der Stab des Zauberers hervorzurufen scheint – in dem uberwaltigend schonen Nationalpark des Yellowstromes, fur den man in allen Theilen der Erdkugel vergeblich nach einem Rivalen suchen wurde.
Zweites Capitel.
Verwechselt.
»Ich glaube nicht, da? er angekommen ist…
– Warum wollen Sie das nicht glauben?
– Weil in meiner Zeitung davon nichts gemeldet wird.
– O, dann ist Ihre Zeitung nur schlecht unterrichtet, denn die Mittheilung findet sich in der meinigen ganz ausfuhrlich.
– Dann geb’ ich mein Abonnement auf…
– Woran Sie sehr recht thun wurden…
– Gewi?, denn es ist unverzeihlich, da? es einer Zeitung, wenn es sich um so wichtige Thatsachen handelt, an der nothigen Information fehlt und da? deren Leser nicht einmal erfahren…
– Ja, ja… wirklich unverzeihlich!«
Dieses Zwiegesprach entwickelte sich zwischen zwei Einwohnern von Cincinnati, die auf der hundertsechzig Toisen (312 Meter) langen Hangebrucke lustwandelten, welche nahe der Mundung des Laking den Ohio uberspannt und die Hauptstadt mit ihren zwei, auf dem Gebiete Kentuckys liegenden Vororten Newport und Covington verbindet.
Der Ohio, »der schone Strom«, trennt namlich im Suden und Sudosten den Staat gleichen Namens von Kentucky und Westvirginien. Im Osten begrenzt ihn eine gerade nordsudliche Linie gegen Pennsylvanien, im Westen eine solche gegen Indiana, im Norden eine westostliche Linie gegen Michigan, bis auf die ziemlich gro?e Strecke, wo er an den Eriesee sto?t.
»O, dann ist Ihre Zeitung nur schlecht unterrichtet…« (S. 247.)
Ueberschreitet man die erwahnte Brucke, deren Eleganz mit ihrer Kuhnheit wetteifert, so eroffnet sich dem Auge ein Ausblick nach der gewerbflei?igen Stadt, die sich am rechten Stromufer neun Meilen (14•5 Kilometer) bis nach den sie an dieser Seite einrahmenden Hugeln ausdehnt. Weiter schweift der Blick nach Osten zu uber den Edenpark und eine Bannmeile mit Villen und kleineren Landhausern, die unter uppigem Grun fast ganz verschwinden.
Die Cleopatra-Terrasse. – Thal des Yellowstone.
Den Ohio mit seinen europaischen Baumarten und Dorfern kann man treffend mit einem europaischen Strome vergleichen. In seinem Oberlaufe von dem Alleghany und der Monowghila, im Mittellaufe von dem Muskingum, dem Sicoto. den beiden Miami und dem Liking gespeist, und im Unterlaufe von dem Kentucky, dem Green River, dem Wabash, Cumberland, Tennessee und anderen Nebenflussen noch weiter verstarkt, ergie?t er sich endlich bei Cairo in den Mississippi.
Immer plaudernd betrachteten die beiden Manner – deren Namen und gesellschaftliche Stellung nicht zu kennen, die Nachwelt vielleicht noch bedauern wird – durch die tausend Drahtseile der Brucke die Fahrboote, die den Strom nach allen Seiten durchfurchten, die Dampfer und die Flu?schiffe, die diesen hinauf-oder hinunterfuhren und dabei entweder den stromaufwarts gelegenen oder die beiden stromabwarts erbauten Viaducte passierten,
