Das Testament eines Excentrischen

Murmelthier von Tommy neben mir in tiefem Schlafe lag.

Sei getrost, liebste Mutter, ich habe Dein Negerburschchen nicht geweckt. Vielleicht hat er getraumt, ich gewonne genug Millionen Dollars, um ihn in die harteste Sclaverei zuruckzusto?en. Storen wir ihn also nicht in seinem Glucke.

Washington. – Das wei?e Haus.

Ich folge zum Theil demselben Wege, den Harris T. Kymbale eingehalten hat, als er sich von Illinois nach New York, von Chicago nach dem Niagara begab. In Cleveland City in Ohio eingetroffen, verlasse ich ihn aber und weiche nun nach Sudwesten davon ab. Eisenbahnen giebt es ubrigens uberall. Ein Wanderer wu?te kaum, wohin er neben ihnen den Fu? setzen sollte.

Verlange nicht von mir, liebe Mutter, Dir die Abfahrts-und Ankunftszeiten bei dieser Reise aufzuzahlen. Das hatte fur Dich kein weiteres Interesse. Ich werde einige Oertlichkeiten anfuhren, wo unsere Locomotive stillstehend ihre Dampfwolken ausgesto?en hat. Naturlich nicht alle Orte. In dieser industriereichen Gegend giebt es deren so viele wie Zellen im Bienenstocke. Also nur die bedeutendsten.

So weit das Auge reicht, nichts als Pumpengeruste…. (S. 347)

Von Cleveland aus hab’ ich mich nach Warren begeben, einem wichtigen Platze Ohios, der an Petroleumquellen so reich ist, da? selbst ein Blinder, wenn er nur eine Nase hatte, sie an ihrem widerlichen Geruche erkennen mu?te. Hier kann man furchten, da? die ganze Luft anbrennt, wenn einer nur ein Zundholzchen anstreicht. Und dann, welches Land! So weit das Auge reicht, nichts als Pumpengeruste und uberbaute Quellenmundungen, selbst auf den Hugelabhangen und den Ufern der Creeks. Alles das sind Lampen, Lampen von funfzehn bis zwanzig Fu? Hohe, denen es nur an einem Dochte fehlt.

Du siehst, liebe Mutter, das Land hier halt mit unseren poesievollen Prairien des Fernen Westens keinen Vergleich aus, noch weniger mit dem wilden Thalgelande von Wyoming, den ausgedehnten Fernsichten von den Felsenbergen und nicht mit den tiefen Horizonten der gro?en Seen und der Oceane. Industrielle Schonheiten… recht gut; kunstlerische Schonheiten… noch besser, naturliche Schonheiten aber gehen doch uber alles!

Ich gestehe Dir jetzt, liebe Mutter, da? ich, hatte mich beim letzten Auswurfeln das Gluck begunstigt… begunstigt durch die Wahl des Landes… Dich so gern mitgenommen hatte. Ja, verehrte Frau Real, zum Beispiel nach dem Far West. Ich sage nicht, da? mir die Alleghanykette nicht das und jenes hubsche Bild vor Augen gefuhrt hatte, doch vom Standpunkte des Malers betrachtet, la?t sich das nicht mit Montana, mit Colorado, Oregon oder Californien vergleichen.

Ja, wir waren zusammen gereist, und wenn wir unterwegs zufallig – wer kann das wissen? – Lissy Wag getroffen hatten… Nun, Du hattest sie wenigstens kennen gelernt. Freilich sitzt das arme Madchen jetzt im Gefangnisse oder ist wenigstens dahin auf dem Wege.

O, wenn sie doch schon beim nachsten Auswurfeln ein Titbury, ein Crabbe oder ein Urrican entsetzen mu?te! Mu?te der schreckliche Commodore nach so vielen Prufungen gar noch das zweiundfunfzigste Feld einnehmen… ich glaube, sogar den getreuen Turk verschonte er nicht in seiner Tigerwildheit!… Eine Lissy Wag, liebe Mutter, hatte doch – und auch das ware noch schlimm genug – hochstens nach dem Gasthause oder dem Labyrinth verwiesen werden sollen, jedoch der Schacht, der schreckliche Schacht… das Gefangni?, das entsetzliche Gefangni?, solche Platze schickten sich blos fur das starkere Geschlecht! Nein, das Schicksal hat ihr gegenuber entschieden alle Galanterie vergessen.

Doch wir wollen nicht umherirren und nicht abschweifen, sondern weiterfahren. Von Warren sind wir langs des Ring River und nach Ueberschreitung der Grenze von Ohio in Pennsylvanien angelangt. Die erste bedeutende Stadt war hier Pittsburg am Ohio mit ihrem Nebenorte Alleghany, der Eisen– oder wie man sie zu nennen pflegt – der Rauchstadt, trotz der Tausende von Meilen unterirdischer Rohre, durch die ihr Naturgas zugefuhrt wird. Sie ist namlich erschreckend schmutzig. In wenigen Minuten bekommt man daselbst sein schwarzes Gesicht und schwarze Hande… Hande und Gesicht eines Negers!… O, die frischen, klaren und sauberen Landschaften von Kansas!

Ich habe ein Glas mit etwas Wasser vor mein Fenster gestellt, und am nachsten Tage hatte ich darin… Tinte, dieselbe chemische Bruhe, womit ich Dir, liebe Mutter, heute schreibe.

Aus einer Zeitung ersehe ich, da? das Auswurfeln fur Urrican am 8. unseren Blitze schleudernden Commodore nur nach Wisconsin verweist. Leider kann er durch den nachsten Wurf, selbst wenn dabei zwolf Augen herauskamen und diese obendrein zu verdoppeln waren, noch nicht bis zum zweiundfunfzigsten Felde gelangen, wo die junge Gefangene schmachtet…

Nun, ich bin also weiter sudostlich gefahren. An jeder Seite der Bahnlinie lagen zahlreiche Stationen… Stadte, Flecken und Dorfer, in der ganzen Gegend aber kein Stuckchen Erde, wo die liebe Natur allein geherrscht hatte. Ueberall die Hand des Menschen und seine gerauschvolle Werkstatt! In unserem Illinois ist das ja nicht viel besser, und selbst Canada leidet keine Ausnahme. Es wird noch die Zeit kommen, wo die Baume aus Metall, die Wiesen aus Filz und der Sand am Meere aus… Feilspanen besteht. Das nennt man dann ‘Fortschritt’.

Bei der Fahrt durch die gewundenen Passe der Alleghanyberge hab’ ich inde? auch einige angenehmere Stunden genossen. Hier erblickt man eine malerische, launische, zuweilen wilde Bergkette mit dunklen Nadelwaldern, steilen Wanden, tiefen Abgrunden und gewundenen Thalern neben rauschenden Bergbachen, die die Industrie noch nicht in ihr Joch gespannt hat und die in voller Freiheit herabsturzen.

Weiterhin haben wir die vom oberen Potamac durchflossene kleine Ecke von Maryland gestreift, um nach Cumberland zu kommen, das bedeutender ist, als der bescheidene Regierungssitz Annapolis, der gegenuber dem lebenskraftigen und machtigen Baltimore, wo sich der gesammte Handelsverkehr des Staates concentriert, gar nicht in Betracht kommen kann. Hier erscheint das Land frischer und mehr geeignet fur den Ackerbau als fur die Industrie. Auch dieses ruht freilich auf einer Unterlage von Eisen und Steinkohle, und mit einigen Schaufeln Erde hat man das fruchtbare Erdreich bis auf die Mineralienschicht entfernt.

Wir sind nun in Westvirginien; Du kannst also ohne Sorge sein, liebste Mutter, Virginia ist nicht mehr fern von hier. Ich ware eigentlich schon in diesem Lande, wenn die leidige Sclavenfrage den Staat nicht getrennt gesehen hatte, so da? man ihn im Secessionskriege in zwei Theile zerlegen mu?te. Wahrend der Osten namlich mit aller Macht an der menschenunwurdigen Sclaverei festhielt – Tommy schlaft; er hort nichts – trennte sich der Westen von den Confoderierten, um unter dem Banner der Foderierten zu kampfen.

Hier zeigt sich ein welliges, hugeliges, wenn nicht bergiges Land, das in den ostlichen Theilen von einzelnen Ketten der Appalachen durchzogen wird. Es enthalt Ackerboden, Eisen-und Kohlengruben, und auch Kochsalzlager, die alle Kuchen der Bundesstaaten Jahrhunderte hindurch mit Salz versorgen konnten.

Ich bin nicht bis Charleston, der Hauptstadt von Ostvirginien, gegangen – nicht zu verwechseln mit dem anderen gro?en Charleston in Sudcarolina, wohin sich mein Kamerad Kymbale begeben hat, und auch nicht mit dem ahnlich lautenden Charlestontown, von dem ich noch sprechen werde. Dagegen hab’ ich mich in Martinsburg, der wichtigsten Stadt des Staates an der Atlantischen Kuste, einen Tag aufgehalten.

Ja, einen ganzen Tag, und grolle nur deshalb nicht, liebe Mutter, wenige Stunden Bahnfahrt konnten mich von hier ja nach Richmond bringen. Warum ich in Martinsburg Halt gemacht hatte?… Einzig und allein einer Art Wallfahrt wegen. zu der ich Tommy nicht mitgenommen habe, weil dieser nur einen Abscheu gegen den Helden empfinden kann, den ich ehren wollte.

Das war John Brown, liebe Mutter, John Brown, der als erster die Fahne der Antisclaverei im Anfange des Secessionskrieges schwenkte. Die virginischen Pflanzer haben ihn wie ein Raubthier behandelt. Nur mit einigen zwanzig Mann an seiner Seite, wollte er sich des Arsenals von Harpers Ferry bemachtigen. Das ist der Name einer kleinen Befestigung auf der Boschung eines Hugels zwischen dem Potamac und dem Shenandoah, die durch ihre reizende Lage, weit mehr aber noch durch die Ereignisse beruhmt ist, die sich hier abgespielt haben.

Hierher hatte sich 1859 also der heldenmuthige Vertheidiger der gro?en und gerechten Sache zuruckgezogen. Die Miliz begann sofort ihn anzugreifen. Nachdem er Wunder der Tapferkeit verrichtet, eine schwere Verwundung erlitten hatte und keinen Widerstand mehr moglich sah, wurde er gefangen, nach der nahen Veste von Charlestontown geschleppt und hier am 2. December 1859 gehenkt. – Hier erlitt er einen Tod, der durch keinen Strick ehrlos gemacht werden konnte, sondern den Ruhm des Mannes allezeit nur weiter und weiter