мегаполиса, под этим «метеоритным» градом?
— Слушай, парень! — проорал Лумис как мог громче. — Я в штаб, а ты сиди здесь. Главная твоя задача: не упустить начало наступления гвардейцев. Перед этим они наверняка обстреляют наши передовые укрепления. Как только танки перенацелят орудия, сообщи по рации. Если будут помехи (они могут попробовать задавить средства связи), пошлешь посыльного. А сам тоже улепетывай, чтобы пятки сверкали.
ЗАБАВЫ ГОРОДОВ
Военный Совет заседал под землей. Здесь, на пятидесятиметровой глубине, под гигантской глыбой Дворцовой Пирамиды, ничто не напоминало о непрерывных взрывах и рушащихся зданиях там, наверху. Люди, спустившие курок очередной драмы истории, отсиживались в тишине, спокойно обсуждая текущие дела революции. Как частенько бывает при таких событиях, кое-что пошло не так, как предсказывали теоретики. Перво-наперво, несмотря на начальные достижения с захватом столицы, до сих пор против власти не выступили другие города и главное — армия. Она, как, в частности, следовало из дружно ложащихся воронок, продолжала оставаться послушным орудием правительства. Что делать? Каким пряником привлечь отчаявшиеся толпы единомышленников, на своей шкуре ощутивших тяжелый кнут противника? Но в данный момент членов Совета еще больше волновал новый фактор. Кое-кто из соратников решил отколоться от коалиции и сыграть свою игру.
За последние дни Лумис проскочил несколько ступеней революционной карьеры и поэтому уже допускался на некоторые совещания Большого Совета. Сегодня он немного опоздал (попробуй доберись внутрь подземного лабиринта, да еще с окраины города, да еще под обстрелом), но быстро понял, о чем идет речь. Одна из многих революционно-террористических организаций под названием «мангусты», возглавляемая известной личностью — Хромосомом, начала осуществлять свою политику. Речь по этому поводу вел Атала, самый старый и уважаемый в Совете революционер.
— По утверждению вышеназванного товарища, — продолжал докладчик, — взрыв на военном заводе произошел в процессе боя случайно. Естественно, теперь, когда там зияет воронка двадцатиметровой глубины и счетчик зашкаливает, доказать что-либо обратное трудно, и в этом плане мы более исходим из предположений, чем опираясь на факты. Но тем не менее о них стоит упомянуть. Итак, сколько ступеней предохранения имеет бомба, находящаяся на территории завода-изготовителя а не на боевой артиллерийской позиции? Мы уже нашли специалиста и проконсультировались: готовый к применению снаряд такого типа имеет восемь ступеней защиты от непреднамеренного подрыва. Довольно много для того, чтобы взорваться от поспешной неопытной транспортировки, не правда ли? Дальше больше: головная часть снаряда, не готового к текущему применению, имеет их на две больше. Специально для лиц, давно не устанавливавших собственноручно мины и прочую подобную технику, поясню: это уменьшение вероятности подрыва еще на два уровня. Ну и самое главное. — Атала сделал эффектную паузу. — Боевые компоненты бомбы при первичном хранении на складе вообще рассоединены.
Все были явно поражены таким известием, но присутствующие прошли хорошую жизненную школу и умели владеть лицом.
Из этого следует: нейтронный заряд взорван намеренно. Цель: замести следы. Далее. Многие помнят, как Хромосом не хотел отдавать своих людей для использования в захвате других объектов. Само по себе это не играет роли, каждый из нас не хочет терять своих. Но в совокупности с остальным... А ведь есть еще странные совпадения. В штурме завода участвовали не только ребята Хромосома, там были тридцать человек из других групп. Все они погибли. Опять же, само по себе это не выходит за пределы возможного, учитывая, что потерь было намного больше, но мы откопали еще кое-что. При взрыве на заводе погибли свидетели и испарились документы. Хромосом выдал нам двенадцать зарядов, взорвался один. Итого — тринадцать. Но позавчера мы обыскали помещение фирмы в Центральном районе. Готовых бомб должно было быть шестьдесят восемь штук.
Черт возьми! — не выдержал один из братьев Барракуда — Онам, «орхидей», освобожденный из камеры смертников во время восстания. — Они что, с ума сошли, накапливать такое количество буквально в черте города. Мне просто не верится.
—Я тоже удивлен, но тенденцию к накоплению в последние месяцы мы обнаруживаем практически на всех военных предприятиях. Это само по себе интересно и, между прочим оказалось нам на руку: мы смогли вооружить всех, кого хотели. Однако речь не об этом. Если исходить из худшего, у Хромосома и его головорезов бомб гораздо больше, чем у нас, и, учитывая, что он смог одну из них взорвать, у него есть специалисты по применению. Что он сделает дальше, судить не берусь, но решимости ему не занимать, об этом знает любой.
Атала сел на свое место. Все начали бурно обсуждать данную проблему. Лумис слушал молча, он пока не имел на Совете совещательного голоса. Он всматривался в лица этих решительных людей, некоторых из них он знавал ранее лично, практически обо всех слышал, а фотографии многих часто видел на плакатах с надписью: «Ты эйрарбак! Помоги Эйрарбии! Найди гадов! Дай знать!» Когда он впервые здесь появился, больше всех его удивил старый знакомый, сверкающий лысиной Радлиф Toy — он оказался не просто членом обоих Советов, Большого и Малого, но еще и их председателем. Лумис догадался, что своим быстрым продвижением он обязан не только подвигу с деблокировкой Баллади из полицейской ловушки.
Новая дискуссия не затянулась, здесь присутствовали в основном практики, а не демагоги. Через некоторое время Радлиф Toy подвел итог дебатам:
— Пока можно констатировать следующее: организация Хромосома ушла в подполье. У них в наличии большой атомный арсенал. Эти обстоятельства против нас. Но город в кольце, и отсюда ему некуда деться. Назначаем нашего доблестного Баллади ответственным за операцию по поиску и возвращению недостающих боевых единиц. Остальным вменяется в обязанность помогать ему информацией и всем, что потребуется. Прошу остаться здесь членов Малого Совета и вас, Кор. Остальные свободны.
Все встали. Лумис двинулся к выходу, но в дверях его дернули за рукав. Это был Кор Баллади.
— Подождите меня у входа, Лумис Диностарио. Я надеюсь, вы догадываетесь, по какому поводу?
«Понятное дело», — подумал Лумис и кивнул головой.
ВЕСЕЛЫЕ ЗАКУЛИСНЫЕ ВСТРЕЧИ
Люди Кободи Морота, по прозвищу Кит, быстро очистили проход к зданию. Здание было старинное, возведенное из больших, плотно пригнанных друг к другу камней, держащихся без всякого раствора. Оно явно пережило громадное количество людей и множество войн, те, кто его когда-то возводил, дали ему большой запас прочности. У входа люди Кита остановились, там стояли гвардейцы мобильной пехоты.
— Именем Императора, откройте люк! — распорядился один из прибывших.
Гвардеец оскалился.
Хочешь пошутить? Больше так не делай, Император на небесах может обидеться. А сейчас — руки за голову!
Император Грапуприс Тридцать Первый изволит присутствовать в этой машине.
В этот момент в старом здании произошло движение — дверь-люк ушла в пол, и позади пехотинцев, на пороге здания появился Кободи Морот собственной персоной.
— Отставить панику, солдаты! — громко сказал он. — К нам действительно прибыл Его Величество.
В большой бронированной машине сдвинулась в сторону тяжелая дверца, и оттуда на самом деле появился Солнцеподобный. Гвардейцы чуть не раскрыли рты от удивления. Затем они вытянулись по
