— Там перед рассветом долгонько стреляли. Вы?
— Я, — сказала Марина беззаботно. — Там за мной увязались какие то ублюдки, пришлось в темпе провести сокращение штатов.
— И как?
— Было десять. Осталась одна эта сучка.
— Неплохо, если вы не врете, — сказал Шайтан, бросив на Вику беглый пытливый взгляд. — А вы вряд ли врете... Хорошо. Я готов относиться к вам крайне серьезно. Верю, что вы этого заслуживаете. Со своей стороны, вы, думаю, тоже будете относиться ко мне серьезно. Если соображаете, о чем я.
— Да легко, — сказала Марина, щурясь. — Другими словами, вы на какое-то время поставлены в подчиненную роль... но по жизни вы субъект, исполненный здоровой профессиональной гордыни и оттого четко проводите черту между «шестеркой» и «временным подчиненным»... Я правильно излагаю?
— Совершенно.
— Ну, в таком случае, обещаю не покупаться на вашу гордыню и максимально щадить самолюбие. Давайте-ка с ходу договоримся, что оба мы — гордецы и личности, а потому возможные трения следует заранее свести к минимуму... Что так смотрите?
— Вы мне уже нравитесь.
Марина деловито уточнила:
— Как сексуальная девка или как напарник?
— В обоих смыслах.
— Приятно слышать... Сексуальных утех, правда, не обещаю, хотя ничего не исключаю заранее.
— Можно вас на минутку?
— Охотно, — сказала Марина.
И пошла за ним, не оглядываясь на оставшуюся стоять у сосны Вику — не было нужды беспокоиться, пес ее в случае чего догонит в два прыжка...
Отойдя на добрых двадцать метров, Шайтан понизил голос:
— Вам вообще известно, кого вы с собой ведете в малость спутанном виде, или наугад брали «языка»?
— А вы что скажете?
— Виктория Минутко, — уверенно сказал Шайтан. — Правая рука господина Сатарова, которого вы не можете не знать... а попутно постельная подружка губернатора — по поручению коего и контролирует Сатарова для пущей надежности...
— Примерно та, — сказала Марина. — Если я чего и не знала, так это ее фамилии и того, что они с губернатором мнут одну постельку... Сатаров знает, что она...
— Догадывается, насколько мне известно. Но что уж тут поделаешь, терпеть приходится... Где Вампир?
Марина помрачнела:
— Ну что вам сказать? Лопухнулся Вампир, с каждым может случиться... Вот и прислали меня выправлять положение. Мои предыдущие приключения, уж простите, рассказывать не буду, это в принципе, неинтересно... По-моему, нам надо устроиться где-нибудь и поговорить делово. Готовы пустить меня в вашу берлогу или?...
— Да, пожалуйте...
Повернув голову, Марина прикрикнула:
— Мадемуазель Виктория! Шагайте сюда проворно!
Вика, держа голову не без надменности, двинулась к ней — пес ее сопровождал неотступно, а вот к Марине словно потерял всякий интерес. Марина кивнула на него:
— В чем тут фокус? Он меня стал откровенно игнорировать, зато моментально уяснил, кого должен конвоировать...
— А, дело нехитрое. Серия давным-давно поставленных команд — мимика, жесты. Бровь поднять, мизинец показать, и так далее. Он у меня способный...
— Если не секрет, почему — Шайтан? — спросила Марина. — Что-то я в вас не усматриваю ничего специфически восточного. Или все же есть корни?
— Да нет, — сказал Шайтан. — Я вообще-то питерский. А прозвище не сам придумал, мне его дали. Знаете, как раз эти, с корнями, которые понастроили за рекой персональных халифатов и эмиратов. После некоторых недоразумений, которые у меня с тамошним народцем случались.
— Понятно, — сказала Марина. — Судя по тому, что вам дали именно такое прозвище, они вас неприкрыто уважают... За голову много предлагают?
Шайтан блеснул великолепными крупными зубами:
— Пока еще не золотом по весу, но прилично...
— Ну да, я уже заметила, что мелочиться они не любят, — светским тоном сказала Марина. — Что угодно можно им пришить, кроме мелочности...
— А вы их, кстати, ничем не задевали? Буквально только что.
— А в чем дело?
— Да что-то много их болталось в тех местах, откуда вы пришли — весь вечер, и даже ночью. Поскольку; кроме вас, никто вроде бы не появлялся вчера из-за реки, я начинаю строить догадки...
— Был грех, — сказала Марина. — Поссорилась я кое с кем из них — согласитесь, у них скверные манеры, сами напрашиваются... Но это сейчас неинтересно... Куда идти? Мне что-то подсказывает, что вы не настолько просты, чтобы входить в свое обиталище через главный подъезд...
— Верно. Давайте сюда...
Выйдя из леса, они свернули за угол здания, и Шайтан пошел прямо к куче кирпича. Она казалась издали сплошной — но, только подойдя вплотную, Марина разглядела узенький проход меж нею и стеной. Пройдя по ней первым, Шайтан протянул руку, за что-то ухватился, поднял — и оказалось, что в куче устроен мастерски подогнанный люк, обделанный обломками кирпича так, что с двух шагов казался исключительно частью кучи...
Вспыхнул сильный фонарь. Они прошли темным подвалом, где над самой макушкой нависали замшелые бетонные перекрытия, потом добрых пару минут шагали по каким-то темным переходам, оказавшись на лестничной площадке, свернули в одну из квартир, по которой через проем попали в другую, из нее в третью, в четвертую — еще один самый настоящий лабиринт — снова вышли на площадку, поднялись на последний этаж. Там Шайтан что-то нашарил на стене — и рядом с заколоченной наглухо толстыми досками дверью открылся узенький проход.
— Прошу, — сказал он гостеприимно. — Разумеется, это не единственное убежище в доме, да и ловушек тут предостаточно... Но пока что меня ни одна сволочь не выследила. Вообще-то, по правде говоря, иные захоронения я не сам устроил, еще до меня кто-то постарался... Но я многое усовершенствовал. Вообще, местечко тихое. И река, по которой шастают городские, близко — а главное, райончик дочиста выпотрошенный, так что не представляет интереса для бродячего народа...
Марина оказалась в стандартной, по здешним понятиям, квартире: все, что имело хоть какую-то ценность, давным-давно улетучилось, оставшееся по причине неподъемности и бесполезности, либо наспех изуродовано, либо преспокойно зарастало пылью не один десяток лет. Вид из выбитых окон открывался великолепный, что служило, конечно же, не столько эстетическим целям, сколько безопасности.
Она откровенно огляделась:
— Знаете, мне предварительно хотелось бы где-нибудь устроить госпожу Минутко — так, чтобы она расположилась со всеми удобствами, но смыться ни за что не могла. Вы меня, думаю понимаете?
— Еще как, — кивнул Шайтан. — Весьма энергичная и неглупая молодая особа, ее обязательно нужно устроить со всем старанием.
Вон в той комнате есть веревка и хороший стол...
Марина подтолкнула Вику в указанном направлении. Обнаружив в той комнате массивный стол, удовлетворенно хмыкнула, отрезала от лежавшего в углу мотка тонкой прочной веревки изрядный кусок, распустила ремень и кивнула:
— Ложись, золотце. Прямо на пол, какие у тебя светские приличия... Ну?
