Маги могут мгновенно переносить предметы и людей на расстояние, например из Мэгиены в Ротонну. И вот, в летние месяцы двое неказистых странников приходили в заранее намеченное место на нашей границе. Там они переносили себе подмогу и создавали там прототип лагеря — из Кэрол-Тивендаля перебрасывалось оружие, палатки, еда на первое время. Все тщательно укрывалось и на это место налагалось заклятие. Потом маги сменялись, а зиму проводили в уютном домике в Трис-Броке. Таких точек за каждое лето строилось две. По моим сведениям их больше двадцати четырех, но меньше двадцати девяти. Они равномерно охватывают всю границу. Я знаю расположение семи из них, и одна находится неподалеку, в трех часах езды отсюда. Но я должен войти туда первым, иначе все самоуничтожится, а в Мэгиенне об этом узнают.
— Но что из этого? Ну припасы, и что дальше? К чему такая спешка? Какова следующая часть плана и когда она начнется?
— Об этом я скажу позже, пока я хочу доказать все, что сказал до сих пор. Но верьте — опасность серьезна. Мне необходимо вас полностью убедить.
— Чтобы я куда-то тащился по первому слову этого сопляка? Вот еще! — высказался кто-то из сидящих. — Эти все штучки с кувшинами — ерунда, я и не такое на ярмарке в Большом Порту видел!
— Осторожно! Трант уже освежился, — смеясь, парировал другой.
— Вовсе незачем ехать всем. — сказал Олинь. — Поеду я и еще ктонибудь.
— Я, — заявил предводитель приморского форта Клайдена Млис. — Я всегда верил Тегу.
Кроме них вызвались ехать еще двое.
— Эй, а почему вы думаете, что ему вообще можно доверять? — крикнул в догонку Трант. — Может он ими и послан!
— Это вряд ли, — улыбнувшись, сказал председатель. — Он может и псих, но все-таки ротен.
Всадники спешились, передали поводья сопровождавшим их стражникам и подошли поближе.
— Да, — сказал Лемнис, предводитель Кампиола, — похоже, что холм действительно искуственный.
Рон сделал несколько шагов к холму, шепча заклинания. Затем поднял руку, прося спутников остановиться. Сосредоточившись, юный волшебник начал подниматься вверх. Магия реагировала на простого человека, а сейчас Рон как бы прикинулся камнем. Он осторожно пошарил среди камней и нашел детонатор, тоже внешне схожий с серым камешком. Спустившись с другой стороны, маг заблокировал его и, пока блокировка не успела нарушиться, размахнувшись, швырнул в ручей. (Все точки старались создавать не очень далеко от воды.) Теперь детонатор не сработает, а позже можно будет обезвредить и саму систему защиты, не обнаруживая себя. Конечно, не исключена возможность, что за ними сейчас наблюдают, но приходилось идти на риск и «отводить взгляд». Неопытный маг может этого и не заметить на таком расстоянии, погрешив на свою усталость или трещину в кубке.
Холм раскопали быстро.
— Ух ты! — воскликнул Млис, входя внутрь. — Да тут оружия хватит на тысячу человек!
— На три тысячи. — педантично поправил его Рон. — Оружие можно вынести потом. Пока лучше ничего не трогать и выставить охрану. За этой поляной могут наблюдать из Мэгиены. — Рон выжидательно посмотрел на Карлова, предводителя Друскена, по долгу службы поехавшего с ними.
— Да, конечно. — вождь отдал приказание стражу границы.
— А это мы возьмем с собой сейчас. — указал Рон на ящик с печатью третьего полукружья.
Перед тем, как сесть на коня, Рон подошел к командиру пограничников, производившему впечатление разумного и надежного человека.
— Постарайтесь не выходить на поляну, — сказал ему юноша. — Через семь дней сюда должны прийти два или три человека. Они не должны ничего заподозрить, пока вы не нападете на них. Их лучше оглушить или усыпить, но убивать не стоит. И да помогут нам звезды, если хоть один из них ускользнет! Я не имею права приказывать, но думаю, что совет скоро подтвердит мои слова. Лучше иметь их в виду заранее. Вы же видите, что здесь творится!
Командир понимающе кивнул.
— Итак, все, что я рассказал вам, уважаемые члены совета, пока подтвердилось.
— Продолжай, Ворансон.
— Дальше проще. В один прекрасный день, а именно через две ладони, в каждую из таких точек придут два мага и начнут работать, а еще через
сутки у каждой будет лагерь из шестисот человек. И они будут все прибывать и прибывать.
— Не может быть! Ладно, фокус с кувшином, но перенести шестьсот человек!
— Не сразу шестьсот, а по пять-шесть за раз. Я не могу продемонстрировать перемещение, так как у меня нет напарника, но охотно что-нибудь скопирую.
Рон показал фокус с шлемом от доспехов и с муравьем (он
предусмотрительно не стал копировать что-нибудь покрупнее, так как у наиболее дотошных зрителей могли возникнуть сомнения из-за того, что один из дубликатов мертв.)
— И людей так можно копировать? — испуганно спросил Карлов.
— Нет. Людей можно только переносить. Но и этого достаточно для целей Мэгиены.
Вожди, к облегчению Рона не стали больше настаивать на опытах, но все равно не были полностью убеждены.
— Как-то все это фантастично…
— Фантастично?! — взорвался Рон (теперь он уже мог себе это позволить). — Да, легко говорить «фантастично», когда ярко светит солнце и границы спокойны. Но представьте себе, — Рон говорил на редкость вдохновенно и горячо, — представьте себе, что по волшебству за считанный дни на вашей границе оказываются незамеченные вами полторы тысячи воинов. Они начинают наступать, а следом за ними появляется все больше и больше, распространяясь, словно плесень на сыре. Стражи границы смяты. Они не успевают ничего сообщить, а тем, кто успел, не верят, как мне — это же фантастика! Пограничные крепости и форты захвачены врасплох. Любой пограничный форт не сможет выставить больше пяти тысяч полноценных воинов, и ни одна крепость не даст больше трех — это предел. И эти тысячи еще нужно собрать!
— Что-то ты слишком много знаешь о нашей безопасности!
— Уверяю вас, твен знают еще больше. Я имел доступ лишь к крупицам разведывательной информации. Так вот, за две ладони, максимум за три, захвачена граница — треть территории, пять сухопутных фортов. Эдоры десантом с моря захватывают Пгаллан и Клайден. Все это время точки не прекращают работу. Наоборот, их становится все больше, по всему фронту. Они шлют сюда воинов и оружие, а обратно отправляют раненых, больных и пленных — рабов! Все жители захваченной территории рассредоточены по владениям Кэрол Тивендаля и даже теоретически не способны помочь Ротонне. Полисы, разумеется, нейтральны, если не перешли на сторону твен. Остается лишь горстка осажденных фортов, переполненных жителями. У твен огромное численное превосходство и много времени. Долго ли осажденные продержатся, без всякой надежды? Даже без магии все до единого форты будут в руках врагов раньше, чем через год. Останутся несколько десятков самых шустрых ротени-мстителей, да и тех постепенно переловят прибывшие поселенцы.
Ротонна опустеет. Наш народ исчезнет, а на вашей земле будут жить чужаки. Вы этого хотите? Даже если три точки проработают всего три дня, Ротонне будет угрожать серьезная опастность. Твен будут держаться за них зубами, и, в конце концов, нам останется только одно — бегство. И это грозит вам не через год и не через месяц — сейчас! Вы сидите под висящим камнем, но не хотите сдвинуться ни на дюйм! Пусть я лгу, но поверьте мне хоть на месяц! Пусть я лгу, но Ротонна, по крайней мере, обогатится за счет точек перемещения. Ну же!
То ли горячность юноши, то ли осторожно примененное им внушение сделали свое дело. Большинство предводителей были поколеблены, а многие уже и встали на сторону Рона. После минутного молчания спикер Аллок заявил, и голос его был тверд:
— Предлагаю поставить на голосование: Мы верим всему, что сказал Ронис Ворансон, и не возвращаемся к этому вопросу, пока факты не докажут обратного.
