своими их обнаружил и приволок. Пригляделись: ни тебя, ни Гюнтера, ни коротышки среди них нет. И то ладно. Решили, значит, вы наверняка живы, но вот только где?
И тут меня как мыслью нехорошей по мозгам огрело, что чуть обмороком не заболел: четыре-то покойничка с аккуратненькими дырочками. Стрелка нашего работа, а пятый-тот, что безголовый — грубая и топорная, не иначе как картечью деланная; а кто у нас картечью-то палит? И, клянусь обожженными усами, даже онемел! Нет, на полном серьезе дар речи потерял! Вацлав вот не даст соврать…
Тревога есть тревога — все суетятся, бегают туда-сюда. Карлосовские братья, так те вообще с ума посходили: ревут, кричат, землю роют, на наших чуть ли не в драку кидаются. Циклоп со своими за дополнительными джипами в Авранш рванул. А нас, то есть Одиннадцатого, что интересно — как будто и нет! Ни поручений, ни приказов. Напрягает это; сбились в кучу, стоим, обсуждаем…
«Сант-роверы» пригнали — опять построение. Замерли; ждем, естественно, объяснений. Ну, выходит, значит, этот прыщавый с бородой и такое погнал про тебя, что мы чуть не попадали! Если вкратце, то примерно следующее: Иуда совратил тебя и помог заключить контракт с Дьяволом; ты продал тому свою душу, затем заставил Проклятого сымитировать нападение на Аврелия и подарил ему легкую смерть, пристрелив мерзавца и выйдя сухим из воды. Потом напросился увезти ребятишек Жан-Пьера до Авранша, а по дороге убил Карлоса с братьями, выкрал Конрада и скрылся с детьми и рыжей ведьмой в придачу. Мать честная, и это человек, с которым мы бок о бок прослужили столько лет! Просто в голове не укладывается!
Скажу откровенно: не поверил ни на грош! Спасибо, что не сомневаешься… Ну, думаю, либо все это громаднейшее недоразумение, либо наглая подстава моего старого боевого товарища. Однако, Эрик, не все так считали из нашего отряда, далеко не все… Но прежде чем по джипам попрыгать и тебя по подворотням ловить, Бернард-ублюдок одну хитрую уловку к нам применил. Догадываешься, какую, ведь сам еще вчера командиром был?
Да, именно это!
Подошел к нашему взводу, посмотрел всем в глаза и говорит: «Теперь, бойцы, раз уж Эрик продался Сатане, я над вами командир! Но чтобы ни у меня, ни у магистра Аврелия, ни у Корпуса отныне на ваш счет не было ни толики сомнений, сейчас все вы на Святом Писании перед своими братьями публично отречетесь от Эрика Хенриксона и признаете его грязным отступником и предателем Ордена и Братства, а посему достойным лишь позора и смерти через Очищение, А начнем, пожалуй, с тебя!» И пальцем мне прямо в лоб ткнул! «Шаг вперед, боец, — заорал, — и громко, и четко всё то, что я сказал, повтори, если считаешь себя незамаранный перед Господом Богом, Пророком и Апостолами Его!» — «Не могу, — говорю. — Надо сперва досконально во всем разобраться, а уж потом и обвинять человека. А вдруг это дикоё заблуждение? Я знаю Эрика давно, и он без веской причины никогда бы не натворил подобного…» А этот гад ка-а-ак мне затрещину влепит, что аж берет с головы слетел, ка-а-ак рявкнет: «И ты, тварь, с ним заодно! Еретика покрываешь? В Комнату Правды его! Немедленно!» Короче, уволок меня Циклоп, по пути еще несколько раз по шее добавил перед всем строем… Позорище, стыд и срам «Земляка» отобрал, обыскал и в клетку запер, где еще вчера Иуда сидел, а сегодня его друг повесился… Как какой? Лаврентий! Ах, да, ты же не в курсе — его нашли задавленным прямо перед моим приездом из Авранша. Да черт поймешь — как — где-то веревку надыбал вроде… А может, и помогли, не могу точно сказать…
Сижу, понимаешь, на нарах; думаю обо всем случившемся и о тебе в частности, сам догадываешься, в каком ключе. На Трон кошусь; по заднице уже и мурашки побежали… Вдруг слышу: дверь снова бряк! Надо же, решил, вот и Аврелий идет; сейчас начнется… АН нет! Волокут еще кого-то да и ко мне швыряют… Здравствуй, Вацлав! И ты туда же! Вон, глянь, какую блямбу ему под глаз закатали; все из-за тебя, между прочим…
Однако все веселей; сидим вдвоем, анекдоты про инквизиторов травим… Да шучу, само собой… Как-то так резко нас с ним все это по голове ударило, что и сказать-то нечего, молчим лишь да кряхтим, как старые пердуны в отставке. А когда уже решили, что мы одни такие отмороженные, тут и Саймона доставили. Вот уж кого не ждали, так не ждали! То, бывало, такой богобоязненный ходит; супротив Святого Писания что услышит, сразу укорять начинает, а поди ж ты! И он не поверил Мяснику! Уперся: «Не может быть такого, хоть убейте!» Тоже перепало ему — почку отшибли, видишь — потирает стоит. Сядь, не маячь, а лучше приляг, полегче станет. Ты за свою почку сегодня утром троих матадорских головорезов Шестистволым в пыль обратил. Как говорится, воздал всемеро, а то и поболее…
А остальные? Да, Эрик, остальные поклялись: согласны, дескать, с тем, что вы, как брат Бернард, сказали; Эрик Хенриксон — слуга Нечистого; продался ему через ересь Иуды и чары рыжей ведьмы. Не бухти, милочка, это не я придумал. Такова теперь официальная версия событий… Тадеуш, Ганс, Фернандо, финны, сопляк этот — Энрико… Все как один. Но это не ты их предал, а они тебя! Я так считаю, и я абсолютно прав!
Ну, короче, слышим: клятвы в верности до гробовой доски закончились; разъезжаются джипы в разные стороны. Следы-то твои Вольф не просек — дождем размыло, — поэтому по всем маломальским дорогам помчались крестьян и искателей допытывать. И Мясник с ними. Он там перед строем им еще много чего напел: типа, все они теперь единый отряд, истинные братья, спаянные общей бедой, и прочую белиберду. Одним словом, остались в лагере Аврелий, Джером да наши Энрико со Свеном нас вроде бы как стеречь да магистра охранять. Ну тот долго не мудрствуя к нам в трейлер — надо же на ком-то злобу сорвать! — и давай шарами вращать да божьей карой стращать, а самого аж колотит от перевозбуждения. Мы ему, разумеется, и так, и эдак: не может подобного быть, вы заблуждаетесь, и все в таком роде. Ни в какую! Будь у него людей побольше, он бы нас тотчас же на Трон и посажал. Но все-то на выезде, так что он, получается, с нами практически один на один. То есть как шавка возле цепного волкодава: трется окрест, тявкает, а подойти боится. Однако в раж вошел — такую проповедь завернул, что стены фургона задребезжали от проклятий. Слюной брызжет, увлекся, все ближе и ближе подходит, палец свой грозящий чуть ли не в клетку засунул…
На том, стерва, и погорел! Как-то все у нас так невзначай вышло, что даже смешно сейчас. И ведь не сговаривались нисколько! Только переглянулись и вот уже!.. А просто достал он нас своей упертостью тупорылой, в этом и причина. Я Вацлаву кивнул — он через клетку хвать рукой это чучело за бороду, на кулак накрутил и харю к прутьям притянул, да так, что бородавка его аж внутри камеры очутилась! А у меня чисто случайно стилет в рукаве остался — Циклоп олух, а не шмонатель. И я Аврелию кончик лезвия в ноздрю-то и загнал, дабы припугнуть слегка. Ну слегка или не слегка получилось, не знаю, но что завоняло — это факт. Открывай клетку, говорю, а то придется нос заново пришивать! А он-то и вымолвить ничего не может, только скулит, словно сука рожающая. Пальцами в прутья клетки впился, глаза к переносице свел, рожу перекосило!.. Саймон у него по карманам пошарил, ключи нашел и замок открыл.
И вот она — свобода! Бери, пользуйся
Тут нелегкая Свена занесла — возню вроде как учуял, А поскольку мозги-то Мясник ему уже прочистил, он и не задумывался — пистолет выхватил, гад, да палить по нам собрался. Если на прямоту, я и раньше не слишком его переваривал. Скрытный какой-то, себе на уме… Благо, Саймон неподалеку был, подскочил и свой коронный правый прямой Свену по тыкве! Тот в отключку! Мы с Вацлавом рассудили; во как здорово — и эффективно, и без греха на душу! Переглянулись и Аврелию точно так же, чтоб не верещал. Потом скрутили их обоих проводами от Трона, рты полотенцами позатыкали да в клетку — ощутите, мол, парни, всю прелесть ее гостеприимных стен.
Зассанца Энрико тоже убивать не стали — пускай живет, молод еще. Я к нему в темноте подкрался и артерию на шее пережал. Учили, учили пацана бдительности при ночных дозорах, время тратили и все зазря — даже не обернулся, уснул как младенец.
Застыли мы, в общем, посреди лагеря, как те три креста на Голгофе; рассуждаем: чего да куда. Тут бац! — дверь трейлерная загремела. Ну мы опять на нервы: кто это, черт его дери? Ага, верно — наш «винный бочонок» Джером-карапуз! Засек нас и обомлел. Сам прикинь: трое только что посаженных под замок арестанта, один из них с ножом и Энрико на земле валяется! Но дьякон-то не ведает, что парень жив-здоров, а видит — лежит, не шевелится. Ну, подумал, все, конец пацану! А я еще и кричу вдобавок: «Эй, приятель, добрый вечер! Поди-ка сюда, разговор есть!»
Ни разу, Эрик, не видел, как кабаны по лесу бегают? И я тоже до вчерашнего вечера. Туша тушей, а сколько прыти! Как дал Джером по кустам куда-то в сторону Ренна — треск и топот минут пять до нас долетали. Огляделись; теперь-то, думаем, уж точно никого не осталось. И верно: кругом тишина, лишь
