Ноги из глины (пер. М.Губайдуллин)

Цены Артура были значительны по его запросам. Намного больше в виду специфичности самого Артура и превыше всего с низкой точки зрения Крошки Безумного Артура. Что никак не мог понять Анх-Морпорк, так это то, что чем меньше ты, тем большую ценность имеют заработанные деньги.

На доллар человек может купить буханку хлеба и съесть ее за один присест. За те же деньги Крошка Безумный Артур мог купить такую же буханку, но для него это была еда на неделю, а потом ее еще можно выпотрошить и использовать как спальню.

Так же у него из-за его размера были проблемы с выпивкой. Немногие харчевни могут продавать пиво в наперстках или иметь лилипутские кружки.

Крошке Безумному Артуру приходилось ходить на выпивку в купальнике.

Но ему нравилась его работа. Никто не мог так избавить от крыс, как Крошка Безумный Артур. Старые и ловкие крысы, знающие все ловушки, уловки и яды, были беспомощны перед лицом его атаки, а он именно так и атаковал.

Последнее, что они чувствовали – это руки, хватающие их за уши, и последнее, что они видели – это его лоб, приближающийся с неимоверной скоростью.

Ругаясь сквозь отдышку, Крошка Безумный Артур вернулся к своим расчетам. Но ненадолго.

Он резко повернулся и нацелился лбом.

– Это мы, Крошка Безумный Артур, – быстро отступая на шаг, сказал сержант Кишка.

– Для тебя мистер Крошка Безумный Артур, мент, – сказал Крошка Безумный Артур, но немного расслабился.

– Мы – сержант Кишка и капрал Ноббс, – сказал Кишка.

– Да ты помнишь нас, не так ли? – умоляющим голосом сказал Нобби. – Мы – те самые, которые помогли тебе, когда ты дрался с тремя гномами на прошлой неделе.

– Да, оттянули меня 'т них, если тя 'б этом толкуешь, – сказал Крошка Безумный Артур. – Как только я их уложил.

– Мы хотим поговорить с тобой о крысах, – сказал Кишка.

– Больше не могу брать заказы, – жестко сказал Крошка Безумный Артур.

– О некоторых крысах, что ты несколько дней назад продал «Норе Съедобных Деликатесов Буравчика».

– Вам-то чего до этого?

– Он считает, что крысы были отравлены, – сказал Нобби осторожно прячась за спину Кишки.

– Я крыс не травлю!

Кишка вдруг осознал, что он отступает от шестидюймового человечка.

– Да, ну… видишь ли… дело ф том… ты дрался и это… ты не любишь гномов… некоторые могут сказать… дело ф том… это может быть похоже, что ты хотел им отомстить. – Он отступил еще на шаг и чуть не перекувыркнулся через Нобби.

– Отомстить? Почему я должен мстить, братишка? Не меня же попинали! – приближаясь, сказал Крошка Безумный Артур.

– Правильно. Правильно, – сказал Кишка. – Но было бы хорошо, если бы ты сказал нам… откуда ты взял этих крыс…

– Например, из дворца патриция, – сказал Нобби.

– Из дворца? Никто не ловит крыс во дворце. Это запрещено. Нет, я помню тех крыс. Они были шибко жирными, я хотел по пенни за каждую, но он срезал до четырех за три пенни, старый скряга, вот кто он.

– Откуда ты их тогда взял?

Крошка Безумный Артур пожал плечами.

– Под рынком скота. Я там работаю по вторникам. Не знаю, откуда они приходят туда. Там полно туннелей, идущих во все стороны, понятно?

– А они могли съесть яд до того как ты их поймал? – спросил Кишка.

Крошка Безумный Артур ощетинился.

– Там никто не кладет яд. Я бы там не работал, понятно? У меня все контракты по бойням, и я не буду работать с тем дерьмом, что кладет яд тама. Я не беру деньги за вычищение, понятно? Гильдия ненавидит меня за это. Но я выбираю клиентов, – Крошка Безумный Артур злобно улыбнулся. – Я только отгадываю, где лучшее место кормежки крыс и загоняю их в ловушку. Найду кого- нибудь, кто использует яд в моем районе, пусть тогда платят по расценкам гильдии за их работу, ха, и посмотрим, как это им понравится.

– Я вижу, ты собираешься стать большим человеком в пищевой промышленности, – сказал Кишка.

Крошка Безумный Артур немного наклонил голову к плечу.

– Знаешь, что случилось с тем человеком, кто отшибучил такой же прикол? – сказал он.

– Э… нет…? – сказал Кишка.

– Никто не знает, – сказал Крошка Безумный Артур, – энто потому что его больше не нашли. Вы закончили? Мне надо убрать тут осиное гнездо до того как я пойду домой.

– Значит, ты их отловил на бойнях? – настоял Кишка.

– Именно там. Хорошенькое местечко. Там кожу выделывают, жир вываривают, мясники сосиски делают… Хорошая кормушка для крысы.

– Да, правильно, – сказал Кишка. – Все сходится. Ну, я думаю, мы отняли у тебя много времени…

– Как ты ловишь ос? – заинтриговано спросил Нобби. – Выкуриваешь?

– Это неспортивно, не пострелять в них на лету, – сказал Крошка Безумный Артур. – Но если день занятой, то я делаю шашки из черного порошка No 1, что продают алхимики.

Он показал на ленты с кармашками у себя на груди.

– Взрываешь их? – спросил Нобби. – Это не слишком спортивно.

– Да? А тя когда-нибудь пробовал установить и запалить полдюжины шашек в гнезде, а потом пробиться к выходу до того как все полыхнет?

* * *

– Да все равно, что искать иголку в стоге сена, серж, – сказал Нобби, на обратном пути. – Какие-то крысы схавали где-то яд, а он поймал их. Что нам теперь надо делать? Травление крыс не противозаконно.

Кишка почесал подбородок.

– Я думаю, у нас будут некоторые проблемы, Нобби, – сказал он. – Смотри, все носятся с этим расследованием, и мы, в конце концов, будем выглядеть как два дурака. Тебе, наверно, хочется вернуться в участок и доложить, что мы поговорили с Крошкой Безумным Артуром, а он сказал, что это был не он, и баста? Мы же люди, правильно? Ну, по крайней мере я – человек, да и, наверно, ты тоже, и нас обоих конкретно отодвигают на задний план. Послушай, это уже больше не наша полиция, Нобби. Тролли, гномы, горгульи… я ничего не имею против них, ты знаешь меня, но у меня скоро будет своя маленькая ферма с цыплятами во дворе. И мне хотелось бы уйти с чем-то, чем можно гордиться.

– Хорошо, и что ты хочешь, чтобы мы сделали? Обстучали все двери в этом районе и спросили всех, не держат ли они мышьяк?

– Да, – сказал Кишка. – Ходить и разговаривать, так Ваймз всегда говорит.

– Да их здесь сотни! Все равно, они скажут что нет.

– Да, но мы должны. Все поменялось, Нобби. Такова современная полиция. Расследование. Сейчас мы должны давать результаты. Понимаешь, полиция становится все больше. Я не возражаю, что старина Камнелом стал сержантом, он неплохой парень, как только узнаешь его получше, но скоро может быть какой-нибудь гном будет отдавать распоряжения. Мне-то все равно, я-то уже буду у себя на ферме…

– Гоняться за курами по двору, – сказал Нобби.

– …но надо же думать о своем будущем. И если дела будут идти так же, скоро нужен будет еще один капитан. И это будет хороший засранец, если окажется, что у него фамилия что-то вроде Огнезакал, да, или Скалолом. Так что лучше поумнеть.