Ноги из глины (пер. М.Губайдуллин)

Кишка обернулся.

Позади него стоял голем. Он был выше, чем все големы, которых он видел раньше, и у него была гораздо более лучшая фигура – больше похож на человеческую статую, чем на обычные угловатые фигуры големов, и еще он был красивым, у него была холодная красота статуй. А глаза его светились как два красных прожектора.

Он поднял кулак над головой и открыл рот. Оттуда тоже полился красный свет.

Он завыл как бык.

Крошка Безумный Артур пнул Кишка по лодыжке.

– Так мы бежим или как? – спросил он.

Кишка, продолжая пялиться на голема, пятился назад.

– Это… это ничего, они не могут быстро двигаться… – пробормотал он.

А потом его чувствительное тело взяло вверх над глупыми мозгами и подстегнуло его ноги, развернуло его на 180 градусов и понеслось прочь.

Он рискнул обернуться. Голем длинными легкими шагами бежал за ним.

Его догнал Крошка Безумный Артур.

Кишка привык к постепенным переходам. У него не было навыков искусной речи, и он сказал:

– А ты, конечно, не можешь бежать быстрее этой штуковины! – сквозь дыхание просипел он.

– Если надо, я могу бегать побыстрее тя, – сказал Крошка Безумный Артур. – Сворачивай сюда!

Вдоль стены склада шел перелет старой деревянной лестницы. Лилипут влетел по ней с ловкостью крыс, на которых он охотился. Кишка, пыхтя как паровоз, последовал за ним.

Он остановился на полпути и оглянулся.

Голем уже стоял на первой ступеньке. Очень осторожно он пробовал следующую. Дерево скрипело, и вся лестница, серая от древности, дрожала.

– Она не выдержит его веса! – крикнул Крошка Безумный Артур. – Этот ублюдок проломит ее! Давай сюда!

Голем поднялся еще на одну ступеньку. Дерево застонало.

Кишка собрался и побежал по лестнице.

Было похоже, что голем удовлетворился прочностью лестницы и начал подниматься шаг за шагом. Перила тряслись под рукой у Кишки, и вся конструкция раскачивалась.

– Давай, че стоишь? – крикнул Крошка Безумный Артур, который уже стоял на верху. – Он тя щас догонит!

Голем бросился на него. Лестница не выдержала. Кишка в последний момент подскочил и уцепился за край крыши. Его тело глухо стукнулось о стену здания.

Послышался слабый отзвук падения деревянных частей на плитку мостовой.

– Давай поднимайся, – сказал Крошка Безумный Артур. – Подтягивайся, тя глупый осел!

– Не могу, – сказал Кишка.

– Почему?

– Он висит у меня на ноге…

* * *

– Сигару, Ваше превосходительство?

– Бренди, мой господин?

Лорд де Ноббс с комфортом сидел в глубине кресла. Бренди и сигара, а?

Жизнь прекрасна. Он глубоко затянулся сигарой.

– Мы тут как раз говорили, мой господин, о будущем правительстве города, теперь, после того как здоровье бедного лорда Ветинари так ухудшилось…

Нобби кивнул. О таких вещах все эти снобы и болтают. Для этого он был рожден.

По телу разливалось приятное тепло от бренди.

– Если мы сейчас будем рассматривать выборы нового патриция, то это очень сильно может поломать сложившиеся равновесие, – сказало кресло напротив. – Как Вы думаете, лорд де Ноббс?

– О, да. Правильно. Гильдии будут драться как кошки в мешке, – сказал Нобби. – Это всем известно.

– Отличное обобщение, хочу я отметить.

От других кресел послышалось общее бормотание согласия.

Нобби оскалился в улыбке. О, да. Ясен пень, какие тут могут быть ошибки. Снобируешь с этими снобами, ведешь умные разговоры о важных делах, вместо того чтобы придумать объяснение, почему банка для денег на чай пустая… о, да.

Кресло сказало:

– Кроме того, а смогут ли лидеры гильдий справиться с этим? О, они могут организовать торговцев, но управление целым городом… Мне кажется, что у них ничего не выйдет. Джентльмены, возможно, настала пора поворотного момента. Пожалуй, пора происхождению проявить себя.

«Странно они разговаривают, – подумал Нобби, – но совершенно ясно, что так и нужно разговаривать».

– В такое время, – сказало кресло, – город будет смотреть на представителей самых уважаемых семей. Всем будет выгодно, если это бремя возьмет на себя достойный человек.

– Сначала надо его башку проверить, если хотите услышать мое мнение, – сказал Нобби.

Он отхлебнул еще бренди и помахал сигарой.

– Все равно, не надо беспокоиться, – добавил он. – Все знают, что у нас тут есть король. С этим нет проблем. Пошлите за капитаном Кэрротом, вот что я могу посоветовать вам.

* * *

Еще один перемешанный с туманом вечер опустился на город.

Когда Кэррот вернулся в полицейский участок, капрал Малопопка скорчил ему многозначительную гримасу и движением глаз показал на скамью, на которой сидели трое угрюмых персон.

– Они хотят поговорить с офицером! – прошептала она. – Но сержант Кишка еще не вернулся, я постучала в дверь мистера Ваймза и мне кажется, что его там нет.

Кэррот вызвал на лицо дружелюбную улыбку.

– Миссис Пальм, – сказал он. – И мистер Боггис… и доктор Доуни. Примите мои глубочайшие извинения. Мы сейчас так загружены работой, с этим отравлением, и с этими делами по големам…

Глава гильдии Наемных Убийц улыбнулся, но только ртом.

– Мы как раз и хотели поговорить об отравлении, – сказал он. – Есть ли у вас тут более приватное место?

– Ну, можно поговорить в буфете, – ответил Кэррот. – В это время суток он должен быть пустым. Если вы пройдете за мной…

– Хорошо вы тут принимаете, должна сказать, – сказала миссис Пальм.

– Буфет…

Она остановилась в дверях буфета.

– Здесь едят? – спросила она.

– Так, в основном ворчат над чашкой кофе, – сказал Кэррот. – И пишут отчеты. Коммандер Ваймз очень строг насчет отчетов.

– Капитан Кэррот, – жестко сказал доктор Доуни. – Мы должны поговорить об одном скорбном вопросе, касаясь… На что мне сесть?

Кэррот торопливо стряхнул грязь со стула.

– Извините, сэр, у нас не остается много времени на поддержание чистоты…

– Оставьте пока, оставьте это.

Глава гильдии Наемных Убийц сложил вместе ладони и наклонился вперед.

– Капитан Кэррот, мы пришли, чтобы обсудить ужасное дело отравления лорда Ветинари.

– Вам вообще-то надо поговорить с коммандером Ваймзом…

– Мне кажется, что коммандер Ваймз много раз делал при Вас унизительные замечания в адрес