Ноги из глины (пер. М.Губайдуллин)

лорда Ветинари, – сказал доктор Доуни.

– Вы имеете в виду, что-то типа «Его надо было вместо этого повесить, только, наверно, не смогли найти достаточно крепкую веревку»? – сказал Кэррот. – О, да. Но все это говорят.

– А Вы?

– Ну, нет, – признался капитан.

– И мне кажется, он лично взялся за расследование дела отравления?

– Ну, да. Но…

– Вам это не показалось странным?

– Нет, сэр. Я думал над этим, и не нашел ничего странного. Я думаю, он очень заботится о патриции, своим способом. Однажды он сказал, что если бы кто-нибудь собрался убить Ветинари, он хотел бы, чтобы это был он.

– Правда?

– Но он улыбался, когда говорил об этом. В любом случае, вроде как улыбался.

– Он, э, я думаю, часто посещает его превосходительство в эти дни?

– Да, сэр.

– И я так понимаю, его успехи заключаются в том, что он открыл, что отравитель не приближается к Ветинари ни при каких обстоятельствах.

– Немного не так, сэр, – сказал Кэррот. – Мы нашли множество способов, которыми его не отравляют.

Доуни кивнул остальным.

– Мы хотели бы осмотреть кабинет коммандера, – сказал он.

– Я не думаю, что это… – начал Кэррот.

– Пожалуйста, подумайте хорошенько, – сказал доктор Доуни. – Мы втроем представляем основные гильдии в городе. Нам кажется, что у нас есть убедительная причина для осмотра кабинета коммандера. Вы, конечно же, будете нас сопровождать, чтобы проследить, что мы не делаем ничего противозаконного.

Кэррот выглядел неуверенно.

– Я думаю… если я буду с вами… – сказал он.

– Правильно, – сказал Доуни. – Это сделает все официальным.

Кэррот повел их в кабинет Ваймза.

– Я даже не знаю, вернулся ли он, – сказал он, открывая дверь. – Как я сказал, мы были… ох.

Доуни заглянул за него и увидел лежащее ничком на столе тело.

– Оказывается, сэр Самуэль на работе, – сказал он. – Только немного неработоспособен.

– Я уже отсюда чувствую запах спиртного, – сказала миссис Пальм. – Ужас, что пьянство делает с людьми.

– Целую бутылку Беархаггерса, – сказал мистер Боггис. – Неплохо для начала, а?

– Но он за год не выпил ни капли! – сказал Кэррот, тряся за плечо лежащего Ваймза. – Он ходит на встречи на счет этого и всего такого!

– А теперь посмотрим… – сказал Доуни.

Он вытянул один из ящиков стола.

– Капитан Кэррот? – сказал он. – Вы не могли бы засвидетельствовать наличие здесь большого кулька с серым порошком? Сейчас я буду…

Рука Ваймза стремительно захлопнула ящик, прищемив при этом пальцы Доуни. Локоть Ваймза стукнул в живот наемного убийцу, и когда Доуни переломился подбородком вперед, кулак Ваймза встретил с полной силой его нос.

После этого Ваймз открыл глаза.

– Что такое? Что такое? – воскликнул он, поднимая голову. – Доктор Доуни? Мистер Боггис? Кэррот? Хмм?

– Черт? Черт? – заорал Доуни. – Вы еханули меня!

– Ой, я уж и не знаю, как извиниться, – вставая, сказал Ваймз, у него не было ни в одном глазу, и, вставая, он оттолкнул стул назад, ударив им в пах Доуни. – Мне кажется, я неожиданно отключился, и, конечно, когда я проснулся и увидел, как кто-то ворует из…

– Вы безобразно пьяны, мужик! – сказал мистер Боггис.

Лицо Ваймза окаменело.

– Правда? Во дворе трава, на траве дрова, – прорычал он, толкая его в грудь кулаком, – не руби дрова на траве двора. Мне продолжить? – спросил он, прижав Боггиса к стене. – Лучше не станет!

– А что насчет этого кулька? – крикнул Доуни, зажав истекающий кровью нос одной рукой, а другой указывая на стол.

Ваймз с той же злобной улыбкой сказал:

– Ах, ну да. Здесь Вы меня взяли. Это очень опасное вещество.

– Ага, Вы сознались в этом!

– Да, конечно. У меня, кажется, не осталось другого выбора, кроме как уничтожить доказательство… – Ваймз схватил кулек, раскрыл его и высыпал большую его часть себе в рот.

– Ммм, ммм, – сказал он, выпуская облачка порошка при жевании. – Знакомое онемение языка!

– Но это же мышьяк, – сказал Боггис.

– Господи боже, правда? – сглатывая, сказал Ваймз. – Вот чудеса! У меня там внизу сидит гном, знаете ли, башковитый маленький ублюдок, сидит целыми днями с пробирками, ретортами и всякими другими химическими штучками, чтобы узнать, что является мышьяком, а что нет, а все это время оказывается Вы могли сразу же с первого взгляда определить мышьяк! Я обязан дать его Вам в руки!

Он бросил порванный кулек в руки Боггиса, но вор отскочил и пакет упал на пол, рассыпав содержимое.

– Простите меня, – сказал Кэррот.

Он сел на корточки и стал рассматривать порошок.

Традиционно все верят, что полицейские могут определить вещество, только понюхав и осторожно попробовав его, но эта практика немедленно прекратилась как только констебль Кремень опустил свой палец в контрабандную партию аммоний хлорида, смешанного с радием, и сказал: «Да, это точно слэб, чердынь мырдынь кэб». И провел три дня привязанным к кровати в ожидании пока все чертики не разбегутся.

Но, не смотря на это, Кэррот сказал:

– Я уверен, что это не ядовито, – облизнул палец и попробовал чуточку.

– Это сахар, – сказал он.

Доуни, с заметно подорванной уверенностью, ткнув пальцем в Ваймза взвизгнул:

– Вы признались, что это опасное вещество!

– Правильно! Принимайте большие дозы и посмотрите, что он сделает в Вашими зубами! – взревел Ваймз. – А Вы что думали это такое?

– У нас была информация… – начал Боггис.

– Ах, у вас была информация? – воскликнул Ваймз. – Вы слышали это, капитан? У них была информация. Ну, тогда все в порядке!

– Мы поступил достаточно честно, – сказал Боггис.

– Давайте посмотрим, – сказал Ваймз. – Вкратце вашу информацию можно изложить так: «Ваймз валяется у себя в кабинете мертвецки пьяным и у него в столе лежит мышьяк»? И я могу поспорить, что вы сразу же захотели быть достаточно честными, так?

Миссис Пальм прочистила горло.

– Это зашло достаточно далеко. Вы правы, сэр Самуэль, – сказала она. – Нам всем прислали записку. – Она протянула Ваймзу бумажку. На ней что-то было написано печатными буквами. – И я вижу, что нас дезинформировали, – добавила она, сверля взглядом Боггиса и Доуни. – Позвольте мне извиниться. Пойдемте джентльмены.