ретироваться обратно, туда, где слышались вертолетные моторы. Сплин глазам и ушам своим не мог поверить. Но вот снялось с места прикрытие и, постреливая для пущей острастки, тоже попятилось назад.
— Слышь, Длинный, это что еще за на хуй? Они что, типа, отступают? — в недоумении повернул голову Вуду.
— Типа того. Испугались, что ты на них порчу напустишь, — ответил Сплин, наблюдая планомерный, но спешный и неестественный отход противника.
Может, своих отводят, чтобы напалм какой-нибудь скинуть? Да ну, фигня, штурмовой авиацией никто, кроме сил планетарного правительства не располагает, уж Лутар-то точно. Хотя, ни хрена не точно, на поршневую лайбу тоже можно всякого понавешать. Передумали брать трофеи, из РПО вжарить хотят? Ситуацию прояснил Слэш, который принялся прослушивать трофейной рацией частоты противника:
— Их только что срочно отозвало командование. Всех. Что-то случилось, что требуются все имеющиеся силы. Пока не покидать укрытий и быть наготове, может туфта.
Через несколько минут шум вертолетов начал удаляться и затих совсем. Сплин стащил очки под подбородок, смахнул из глазниц пот тыльной стороной ладоней. Его вдруг начала колотить крупная нервная дрожь. Он отпустил оружие и с силой обнял себя за плечи, но был бессилен подавить этот озноб.
— Колдун, слышь, коньяк есть? Таращит меня что-то, — наконец спросил он Вудса.
— Я тебе что, Санта-Клаус? А свой слабо? — повернулся тот, переведя взгляд с джунглей на Сплина.
— У меня только спирт из рациона, а он невкусный, — Сплин в который раз пожалел, что пропустил, а точнее проигнорировал из-за хренового самочувствия, выборочную приватизацию алкогольных запасов в поместье Лутара после штурма. — Да кончай щемиться, тут жизнь висит на нитке, а ты думаешь о прибытке, — Вудс усмехнулся и перебросил фляжку:
— Это ром, осторожнее, крепкое пойло.
Сплин хлебнул теплого рома, почувствовав аромат, но почти не ощутив крепости. С благодарным кивком вернул фляжку, отходняк помалу отпустил. Чуть позже из-за деревьев слева раздался знакомый голос:
— Эй, это свои, я щас встану — не стреляйте! — фигура поднялась, держа руки на виду.
Боцман. Он подошел ближе, сбросил пулемет, повернулся кругом, задрав камуфляжку, чтобы показать, что он не засланный зомби, обколотый психотропными препаратами и обвешанный взрывчаткой с установкой на самоподрыв по условию.
— Я чист. Они улетели, — он махнул рукой, показывая направление. — Эй, вы что молчите, как не родные?
— Боц, где тебя носило? Ты что ли там фестивалил? — спросил, наконец, Доплер.
— Бля, это пиздец в цирке, как я встрял. На меня навалились двое, когда я был в дозоре, чуть не задушили, — он показал забинтованной от кисти до локтя рукой на шею с синяками. — Кое как отбился, рацию где-то проебал в драке. Пока возился, началась стрельба. Хотел зайти этим чертям в тыл, но они первыми меня засекли и накрыли из подствольника, почти попали, руку осколками посекло, я потерял сознание. Очухался, вмазался-перевязался и пошел нашим старым курсом, тут еще отряд с вертолета ссадили, поставил им МОНки. Слышали? Потом они меня заметели, погнали и выгнали на вас в тыл группе, что окучивала вас с фланга. Ну, думаю, пиздец, отбегался, так хоть гульну напоследок. Половину БК извел. А потом они вдруг разом отступили к вертолетам и улетели восвояси. Вот такая херня, пацаны... — Боцман был несколько смущен, так как первым не заметил засаду и колонну застали врасплох.
— Боц, расслабься, к тебе нет претензий, что засаду не просек — один хрен мы и так уже залезли в мешок, наc свои слили, — ответил Доплер.
— Как свои? — поднял брови Боцман.
— Когда мой GPS посылал запрос, его ловил не только ближайший спутник планетарной администрации, а еще и какой-нибудь корпоративный спутник Магмы. Зона покрытия у Магмы не сплошная, так что выходило один раз на несколько. Вот в этом случае и происходил слив наших координат на навигационные приборы ищейкам Лутара. Так они нас и нашли, — объяснил Доплер.
— Вот паскуды! — Боцман сплюнул. — А я ведь еще в поместье почуял, что нечисто дело. Ну, и какой у нас нынче план, босс?
— Вертолет заказали у пожарников, тут недалеко осталось, на час-полтора пути рысью. Твои МОНки спасли нас от атаки с тыла. Короче, добро пожаловать на борт, хорошо, что ты выжил.
— А я как рад, — вешая пулемет на шею, сказал Боцман. — Однако, пиздец, нах, — как в лучших сказках повезло нам, что тому дурачку. А может еще точку эвакуации перенести поближе? Че топать лишнего, ноги-то не казенные...
— Не лайся при даме. И погоди радоваться, пока до бригады не доберемся. Точку летун назначил, там место открытое, стремается он. Да и несолидно переносить — решит еще, что у нас серьезный геморрой и проще не связываться. Ну, тронулись, что ли.
Из восемнадцати выживших, считая Шелли и воскресшего Боцмана, семеро имели проникающие ранения, из них трое неходячих, не считая разного рода контузий, осколочных царапин или касательных ранений, которые почти у всех имелись. Почти каждый или помогал двигаться раненому, или сам был ранен. Броники и сферы все, кто еще не бросил это добро раньше, повыкидывали, чтобы было легче идти. Оставались еще один выстрел РПО Зуба и три разовых РПГ, но любое повторное нападение было бы в любом случае последним, отряд окончательно потерял мобильность. Если вертолета не будет, то неходячие, обколотые пока еще действующими морфинами, умрут самое позднее к завтрешнему вечеру. А нынешние ходячие после окончания действия стимулятора почти неизбежно слягут с плохими перспективами. Скорость продвижения, конечно, нельзя было назвать рысью, но под действием выжимающего остатки сил стимулятора статическое напряжение не было так изнурительно, просто не получалось быстрее и все. Заросли продолжали редеть, интенсивность растительности напоминала уже скорее бор или прибрежную зону тропического островка.
Наконец, в просветы между деревьями замаячили горные цепи с обманчиво близкими вершинами, имевшие название Каменный Герб, данное за внешний вид главного пика, действительно напоминавшего некий трехглавый обелиск. Гогда-то давным-давно в их черте упал метеорит, чем, вероятно, и объяснялось аномальное магнитное поле. Точка эвакуации находилась в безопасной зоне, где джунгли сходили на нет и горам предшествовала полоса галечного пляжа с редкими деревьями, островками травы и замшелыми черными валунами. Солнце зависло прямо над хребтом, бросая на изрезанные склоны обелиска предзакатные отсветы.
— Тихая погода стоит, такое там не часто бывает, — глядя из под ладони на панораму заходящего солнца негромко сказала Шелли, чтобы как-то отвлечься от мучительной неопределенности.
В действительности всем было не до красот природы. Всех в напряжении держал насущный вопрос, кинет пилот или нет? Пора бы ему уже объявиться. Нетерпение нарастало с каждой минутой ожидания, изъедая душу сомнениями и невеселыми перспективами в случае облома. Пришел ожидаемый вызов от пилота, Слэш подтвердил условия и скорректировал координаты. Заслышав стрекот мотора, бросили желтую дымовуху. На всякий случай рассредоточились. Пилот облетел по кругу, и, убедившись, что заказчики не таятся и вписываются в оговоренные рамки по численности, начал приземляться. Сплин смотрел на снижающийся в поднятой пыли видавший виды «Конвей», как заблудившийся в пустыне изнуренный странник смотрит на мираж оазиса. После стольких контрастных жизненных перепадов он не мог до конца поверить в спасение из-за рефлекторного страха перед возможностью снова ощутить, как монетка его жизни опять будет цинично отправлена кувыркаться перстом судьбы. Из зачарованного оцепенения его вывел голос Малого, тоже слегка обалдевшего от спускающегося с небес счастья:
— Слышь, Длинный, ты прикинь-ка хуй к носу: вертушка-то реально в красный цвет покрашена — настоящий пожарник, язви его мухи. А я ведь в детстве, было время, хотел стать пожарным и гонять без правил на красивой тачке с сиренами. Да... Много я чего хотел. И в детстве, и потом...
— Знал бы ты тогда, какого дерьма придется нахлебаться, чтобы прокатиться на пожарке — наверняка захотел бы чего-нибудь попроще, — ухмыльнулся Сплин, поднимая свой край брезентовых
