Священнослужитель едва сдержал смех. Весь день его продержали в крошечной комнатке, изредка подкидывая все новые и новые тома древних справочников, в которых он должен был искать упоминание о медальоне Мистры.
— Это подарок богини, — утверждал Адон. — Выкованный в пламени ее воображения. И он никогда не существовал прежде!
— А если существовал? — возразил Эльминстер, сверкнув глазами.
Но Адон не был дураком. Среди множества томов, которые ему давали, слишком часто попадались повести о священнослужителях, вновь обретших потерянную веру.
«Они никогда не поймут», — думал Адон. Его пальцы коснулись шрама, спустились к подбородку и перешли на другую половину лица. Весь вечер жрец вспоминал их путешествие, пытаясь понять, чем оскорбил свою богиню, за что она отвернулась от него, когда ему так нужна была ее помощь.
Священнослужитель огляделся вокруг. Он забрел так далеко, что даже испугался. Изогнутая Башня осталась позади, и вывеска с названием «Харчевня у Старого Черепа» висела прямо над его головой. Адон еще сжимал в руке золото, которое дала Миднайт. Сунув кошелек в карман, священнослужитель решительно шагнул в дверь трехэтажного здания.
Душный пивной зал был до отказа набит посетителями. Поначалу Адон думал, что найдет здесь веселье и танцы, но, войдя в зал, сразу успокоился — жителям Долины Теней было не до веселья. Среди посетителей пивной в основном встречались солдаты и наемники, пришедшие в харчевню провести время перед битвой. Неподалеку от дальней стены зала Адон заметил молодую пару, смеющуюся над какой-то шуткой.
Адон сел, поставив локти на стойку и подперев голову так, чтобы ладонь закрывала шрам на его лице.
— С каким змием будем сражаться сегодня?
Адон поднял глаза и увидел стоящую за стойкой пожилую женщину. На вид ей было за пятьдесят, но приятный, здоровый румянец все еще играл на ее щеках. Женщина стояла и терпеливо дожидалась, когда священнослужитель сделает заказ.
Когда единственным ответом Адона стал ледяной взгляд его некогда пламенных глаз, женщина усмехнулась и скрылась за стойкой. Вскоре она вернулась с бокалом густого фиолетового напитка, брызги которого разлетались в разные стороны, сияя в лучах света. Кусочки красного и янтарного льда кружились внутри бокала, отказываясь подниматься на поверхность.
— Попробуй, — посоветовала женщина. — Наш особый рецепт.
Священнослужитель покосился на бокал, и женщина жестом подбодрила его. Он сделал глоток и почувствовал, как каждая капля крови, наполнявшей его тело, оттаивает. Кожа натянулась, и неистовый огонь загорелся в груди. Трясущимися руками Адон попытался поставить бокал обратно, и женщина, усмехнувшись, помогла жрецу справиться с этой задачей.
Адон тяжело дышал, голова кружилась.
— Именем Сьюн! Из чего это приготовлено? — вопросил он, и женщина пожала плечами:
— Ну, немножко того, немножко этого и много всего прочего.
Адон растирал грудь, пытаясь вздохнуть.
— Меня зовут Джель Сильвермэйн, — представилась хозяйка харчевни. — А как…
Адон услышал глухое шипение. Один из кубиков льда растворился, и янтарные круги поплыли по поверхности напитка.
— Адон, служитель Сьюн, — сказал жрец.
— У тебя ужасный шрам, сьюнит. Могущественные врачеватели из храма Тайморы могли бы помочь тебе. У них имеется доброе лечебное питье. Ты уже обращался к ним?
Адон отрицательно покачал головой.
— Как же тебя угораздило заработать такой шрам? Несчастный случай или бой?
— Бой. — Тело Адона задрожало.
— Я встречала множество воинов, которые носили подобные шрамы как знаки отваги и преданной службы, — пояснила Джель Сильвермэйн.
— Да, — с издевкой ответил Адон. — Что-то в этом роде.
Священнослужитель снова схватил бокал и отпил еще немного. На этот раз его голова слегка закружилась, в ушах зазвенело. Вскоре это ощущение тоже прошло.
— Тост! — закричал кто-то совсем близко.
Адон повернулся и увидел совершенно незнакомого ему мужчину, поднявшего бокал над головой жреца. Седеющие волосы густой гривой падали на плечи незнакомца, и похоже было, что он повидал немало битв. Человек протянул могучую руку и сжал плечо Адона.
— Тост за здравие воина, который смотрел в лицо злым силам и сокрушил их, служа Долине!
Адон попытался вставить слово, но его никто не услышал, когда все присутствующие, мужчины и женщины, стали приветствовать священнослужителя. Многие из них подходили ближе и хлопали его по спине. И никто не шарахался от грубого шрама, отметившего лицо Адона. Они делились историями о битвах, и жрец чувствовал себя как-то неуютно. Пролетел час. Соседний табурет скрипнул, и красивая служанка с каштановыми волосами опустилась рядом с Адоном.
— Прошу тебя, — пробормотал жрец, опуская голову, — я хочу остаться один.
Но когда он поднял голову, выяснилось, что девушка не ушла.
— Что тебе надо? — спросил Адон и вдруг понял, что служанку заинтересовал его шрам. Священнослужитель отвернулся и прикрыл щеку рукой.
— Красавчик, не прячься от меня, — промурлыкала девушка.
Чтобы узнать, с кем разговаривает служанка, Адон осмотрелся по сторонам. Девушка упорно не сводила с него глаз.
Прошло несколько мгновений, и служитель Сьюн обнаружил, что внимательно разглядывает свою соседку. У девушки были густые волосы, которые красивыми локонами обрамляли ее изящное личико и ниспадали на плечи. Сияющие глаза нежно-голубого цвета, обольстительная улыбка, играющая на губах. Девушка была одета просто, но при этом держалась по-королевски непринужденно.
— Что тебе нужно? — спросил Адон.
— Потанцевать с тобой, — ответила служанка, и ее глаза засветились.
— Но здесь нет музыки, — возразил Адон, помотав головой.
Девушка пожала плечами и протянула руку. Адон отвернулся, устремив взор внутрь заново наполненного бокала, но девушка не отступала. Наконец он снова взглянул на нее.
— Хоть имя-то у тебя есть? — поинтересовалась служанка.
Лицо Адона было мрачным, когда он повернулся к девушке.
— Тебе здесь нечего делать. Займись своими обязанностями и оставь меня.
— А ты будешь страдать? — удивилась она. — И, жалея себя, утонешь в море слез? Это вряд ли подходит герою.
— Вот как ты думаешь обо мне? — едва не подавился Адон, и косая усмешка появилась на его лице.
— Меня зовут Рени, — представилась служанка и еще раз протянула ему руку.
Адон попытался унять дрожь.
— Я — Адон, — сказал он. — Служитель Сьюн. И я — кто угодно, но только не герой.
— Позволь мне самой судить об этом, милый, — возразила девушка и нежно провела рукой по щеке священнослужителя, как будто не замечая шрама. Ее рука сползла по шее Адона, по плечу и остановилась на его руке.
Уступив просьбам девушки, Адон неохотно и равнодушно рассказал о своем путешествии из Арабеля. Он поведал ей все, кроме того, что ему стало известно о богах. Эту часть он сохранил для себя и своих раздумий.
— Ты — настоящий герой, — заявила служанка и крепко поцеловала Адона в губы. — О твоей вере перед лицом таких невзгод должны знать, должны вдохновляться ею.
Какой-то солдат, сидящий поблизости, расхохотался, и Адон почувствовал, что смеются над ним. Священнослужитель отстранился от девушки и швырнул на стойку несколько золотых монет.
