ночи.
— Мэлин, — я давно хотел спросить, но все не решался, а теперь, когда она стала моей подданной, наконец собрался с духом, — я постепенно убеждаюсь, что ты можешь рассуждать очень здраво. Да и вести себя умеешь… не так, как сегодняшние девицы. Почему ты так глупо себя вела раньше, там, в крепости?
— Бабушка сказала… — помолчав, нехотя призналась девчонка, — что можно так донять воспитателей, что все от меня отступятся и королева отпустит.
— А про то, что королева не отпустит, а запрет в монастыре или даже сумасшедшем доме, бабушка не могла догадаться?
— Там за каждым не следят маглоры, — виновато вздохнула Мэлин, — особенно вдвоем. Одного я еще могла бы провести.
— Все равно не понимаю, — расстроился я, — ну хорошо, провела бы ты маглора, сбежала, а потом куда?
— Потом нужно было подстроить мою гибель. — Терпеливо объяснила ведьмочка, — например, в болоте утонула, как бабушка, и все, я свободна.
— Так она все- таки жива?
Мэлин молча жевала мясо, запивала чаем, и не поднимала глаз. Я не торопил и не настаивал, если не хочет, пусть ничего не говорит. Но она все же решилась, доев, отряхнула крошки и огорченно вздохнула.
— Да. Она и есть вторая ведьма в Черуне. Ведьмы друг другу место вместе с именем передают. И она меня видела, когда мы там были.
Святая пентаграмма, ну вот почему я такой наивно- благородный? Что мне стоило послушать того голубя! Ведь ведьма явно приходила в тот момент, когда меня не было дома. А я- то чистосердечно считал, что Орисья сама решилась доверить мне своего малыша.
— Мэлин… — вспомнив про отправленного мною туда оборотня, встревоженно выдохнул я, — что она может сделать Таилосу, когда он придет к Орисье?
— Да ничего не будет делать… — вдруг обиделась девчонка, — она сама его искала, ошейник снять. Ведь надевала дня на три, думала, он придет, прощения попросит. А он вон как запрятался!
— Ладно, пей зелье, и поехали, по дороге расскажешь про ваши ведьминские ловушки.
Как я и ожидал, слишком многого ведьмочка открывать не стала, но и того что сказала, мне хватило, чтоб отныне немного спокойнее относиться к ее излишней самостоятельности во время привалов. Выяснилось, что вполне можно не проверять, какие именно травки она собирает и рассовывает по своим карманам. В зельеварении бастарда оказалась весьма сведущей, и когда мы коснулись в разговоре этой темы, довольно ловко втянула меня в чисто профессиональный спор на тему нужно ли добавлять в зелья травы с побочным эффектом, или проще сварить два разных, тогда воздействие у них будет значительно сильнее.
Тусклую точку костра мы заметили еще за лигу, и сразу сбавили скорость, для нас несколько минут особого значения не имеют, а караульным лучше дать обнаружить себя издали, чем ворваться в лагерь подобно смерчу.
Однако подъехав, я с огорчением убедился, что слишком хорошо про них думал, про караульных. Он вообще был один, и крепко спал, сидя у костра и облокотившись на дорожный мешок.
Осторожно проверив, есть ли у путешественников еще какая- нибудь защита, кроме этого спящего сторожа, я нашел слабую сигнальную сеть, растянутую вокруг лагеря и с досадой вздохнул, этот обоз был защищен и организован много хуже прежнего. Но ждать тот я не собирался, потому и решил взять дело в свои руки. Да и не было теперь у меня другого выхода.
Подъехав вплотную к первым нитям сети, я бережно вплел в нее свою сигналку, обвел по кругу, всё усиливая и дополняя первоначальное плетение своей силой, а когда убедился, что они неразделимо связаны, объединил нити. Этого не заметил и не почувствовал никто, кроме автора сети, но он только вздрогнул в дальнем шалаше и продолжал спать так же сладко, как и прежде.
Ну а зачем ему было волноваться, ехидно усмехнулся я, если сигнал был слаб, как от задевшего сигналку зайца.
Открыв проход в сети, я провел в него шаргов и снова замкнул контур.
— А… — шопотом спросила девчонка, но я показал ей кулак и она все сразу поняла.
Как все- таки красноречив язык человеческих жестов.
Отпустив шаргов и создав им кучу еды, я немедленно принялся за устройство ночлега. Шатер сотворил общий, но лежанки поставил в разных сторонах и закрыл занавесями, посредине создал стол с легкой закуской и чаем а напротив входного отверстия второй выход. Там, за плотной занавесью была небольшая походная умывальня, почти точная копия тех, какими мы пользуемся на плато, уходя на прогулку в горы или лес.
— Как удобно, — выразила свое мнение Мэлин, и тут же обеспокоилась, — а не слишком… много энергии уходит?
— Нет, — коротко буркнул я, занимаясь установкой еще одного защитного купола, в ожидании пока она умоется.
Не говорить же девчонке, что мне проще создать банальную для магов комнатку, чем каждый раз охранять ее от любопытных взглядов и всяких неожиданностей, вроде слепней или змей.
А еще через четверть часа, умывшись и выпив холодного кисленького отвара, я сладко вытянулся на мягкой лежанке, и в который раз порадовался счастливой возможности не экономить магию на бытовых заклинаниях.
Глава 28
— Усыпили они меня, вот право слово, усыпили, — жалобно оправдывался кто- то недалеко от моей головы, пробуждая безотчетное желание и в самом деле усыпить, и не меньше чем на сутки, чтоб не ныл.
И не отнимал дорогих минуток утреннего сна. Но я уже опомнился и начал понимать, что утренний сон переносится на более мирное время. Судя по встревоженным голосам, обоз проснулся и готовится к борьбе с нежданными гостями. И поскольку эти гости мы сами, нужно вставать и объяснять этим засоням всю глубину их заблуждения.
Через пять минут, умытый и полностью одетый, я раздвинул закрывающую вход занавесь и предстал перед кучкой мужчин, вооруженных луками и мечами.
— Доброе утро, — мой голос звучал спокойно и слегка насмешливо, — когда отправляемся?
Парень, спавший ночью у костра, вскинулся, собираясь что- то сказать, рассмотрел мою мантию и отступил.
— Доброе утро, маглор, — мужчина постарше вдвинул меч в ножны, — когда вы приехали?
— Маглор Иридос, иду в Тмис сопровождающим, по контракту. А приехали мы через час после полуночи, — объяснил я подробно, ссориться с ними мне вовсе не хотелось, все же вместе идти через перевал, — а что, у вас нет в обозе мага? Сигнальная сеть была очень слабенькая.
— Устал он, у нас человек захворал, лечить пришлось, — заступился за мага мужчина, — а я старшина обоза, Тинер.
— Что с захворавшим? — задал я вопрос, мигом сообразив, что намного проще попытаться вылечить нового спутника, чем тащиться через опасный перевал с больным человеком на руках.
— Да все нормально… — старшина вдруг засмущался, — жена это одного знакомого торговца, дроу, к родителям в гости ездила. Ну и немного загостилась. А она ребенка ждет… вот и нелегко ей теперь.
— А о том, что можно сначала родить, потом ехать, ей никто не подсказал?! — Мне сразу стало понятно, куда ушла сила незнакомого маглора.
