Фізика майбутнього

Важливий ключ до цієї проблеми знайшов 1991 року дослідник із Массачусетського технологічного інституту Леонард П. Ґуаренте з однодумцями; ці науковці шукали ген, який міг би збільшити тривалість життя дріжджових клітин. Ґуаренте і Девід Сінклер із Гарварда зі своїми колегами виявили ген SIR2, що причетний до виникнення ефектів низькокалорійного харчування. Цей ген відповідає за пошук енергетичних резервів клітини. Коли ці енергетичні резерви малі, як у час голодування, цей ген активується. Це саме те, чого можна очікувати від гена, який контролює ефекти низькокалорійного харчування. Науковці також виявили, що ген SIR2 має відповідник у мишей і в людей, - ці відповідники називають генами SIRT, і вони виробляють білки, що мають назву сіртуїни. Тоді науковці почали шукати хімічні речовини, що активують сіртуїни, і відкрили ресвератрол.

Усе це було дуже цікаво, оскільки науковці теж уважають, що ресвератрол, імовірно, забезпечує корисність червоного вина і може пояснити “французький парадокс”. Французька кухня славиться своїми вишуканими соусами, що містять чимало тваринних і рослинних жирів, однак французи мають нормальну тривалість життя. Можливо, ця загадка пояснюється тим, що французи п’ють багато червоного вина, яке містить ресвератрол.

Науковці виявили, що активатори сіртуїну можуть захистити мишей від разючого розмаїття хвороб, серед яких рак легень і кишківника, меланома, лімфома, діабет II типу, серцево-судинні захворювання і хвороба Альцгаймера - про це свідчать, зокрема, дослідження Сінклера.¹⁸ Якщо хоча б невеличку частку цих хвороб можна буде лікувати за допомогою сіртуїнів у людей, то це здійснить революцію в медицині.

Нещодавно було висунуто одну теорію, яка пояснює дивовижні властивості ресвератролу. На думку Сінклера, головна мета сіртуїну - утримувати певні гени від активації. Приміром, хромосоми однієї- єдиної клітини в розпрямленому вигляді розтягнулися б на шість футів, і молекула стала б астрономічно довга. У кожний конкретний момент організм потребує лише невеличку частку всіх генів, з яких складається хромосома; всі ж інші мусять залишатися неактивними. Клітина блокує більшість генів, коли вони не потрібні, щільно загортаючи хромосому в хроматин, який підтримується сіртуїном.

Однак іноді в делікатній структурі хромосом трапляються катастрофічні збої - приміром, рветься одна з ниток подвійної спіралі. Тоді сіртуїни починають діяти і допомагають полагодити пошкоджену хромосому. Але коли сіртуїни тимчасово покидають свій пост, щоб рятувати пошкоджену хромосому, вони мусять припинити свою першочергову роботу - блокування генів. Відтак гени активуються і виникає генетичний хаос. Такий збій, на думку Сінклера, - один з основних механізмів старіння.

Якщо це правда, то ймовірно, що сіртуїни можуть не тільки стримати старіння, а й повернути цей процес у зворотний бік. Пошкоджені ДНК в наших клітинах складно ремонтувати й повертати до первинного стану. Проте Сінклер уважає, що старіння великою мірою зумовлене тим, що сіртуїни відволікаються від свого першочергового завдання, що призводить до дегенерації клітин. А цьому відволіканню сіртуїнів, на його думку, легко запобігти.

ФОНТАН МОЛОДОСТІ?

Це відкриття, однак, мало один небажаний побічний продукт - воно зчинило величезний галас у медіях. Про ресвератрол раптом заговорили в популярних телепрограмах 60 хвилин і Шоу Опри Вінфрї - і відразу виник ажіотаж в інтернеті, вмить з’явились якісь сумнівні компанії, що обіцяли еліксир життя. Складалося враження, що жодний знахар чи шарлатан не хотів пропустити нагоди й собі скористатися популярністю нового чудесного засобу.

{Я мав можливість узяти інтерв’ю в Ґуаренте - чоловіка, що спровокував увесь цей рейвах у медіях, - у його лабораторії. Він був обережний у своїх заявах, усвідомлюючи те, як на його результати можуть зреагувати медії і які хибні уявлення вони можуть породити в людей. Зокрема його обурювало, що стільки інтернет-сайтів тепер