індустрії - після того як країни здійснять історичний перехід від викопного палива до електрики. Цей перехід поділяється на декілька стадій. Перша стадія - це гібридний автомобіль, що вже з’явився на ринку; він працює і на електриці, і на бензині. Ця модель має невеличкий двигун внутрішнього згоряння, що призначений розв’язати давню проблему електричних акумуляторів: складно виготовити акумулятор, який міг би забезпечувати достатньо довгі дистанції і миттєво збільшувати швидкість.
Однак гібрид - це лише перший крок. Приміром, гібрид із можливістю підмикання до електромережі має достатньо потужний акумулятор, аби проїхати на електриці перші п’ятдесят миль чи десь так, не перемикаючись на бензиновий двигун. Оскільки більшість людей їздить на роботу чи по покупки в межах цієї відстані, це означає, що такі автомобілі весь цей час можуть їздити лише на електриці.
Один важливий претендент на лідерство серед гібридних автомобілів - автомобіль Chevy Volt виробництва General Motors. Це авто може проїхати 40 миль лише на іонно-літієвому акумуляторі і ще 300 миль на невеличкому бензиновому двигуні.
А крім того, є ще проект Tesla Roadster, що взагалі не має бензинового двигуна. Цей автомобіль виготовила компанія Tesla Motors із Кремнієвої Долини - єдина компанія в Північній Америці, що налагодила серійне виробництво повністю електричних автомобілів. Roadster - це елегантне спортивне авто, що може позмагатися на шляху з будь-яким автом на бензині, розвінчуючи міф про те, що іонно-літієві акумулятори не можуть конкурувати з бензиновими двигунами.
Я мав нагоду поїздити у двомісному Tesla, що належить Джону Гендріксу - засновнику компанії Discoveiy Communications, материнської компанії телеканалу Discovery. Я сів за кермо, і пан Ген- дрікс наполіг, щоб я натиснув педаль акселератора до межі, аби випробувати, на що здатне його авто. Я послухався - й відразу відчув різке збільшення швидкості. Моє тіло втиснулося в сидіння - авто розігналось до 60 миль на годину лише за якихось 3,9 секунди. Одна річ - слухати, як якийсь інженер розхвалює можливості повністю електричних автомобілів, а зовсім інша - натиснути на акселератор і відчути все самому.
Успішний вихід автомобіля Tesla на ринок змусив головних автови- робників переглянути своє ставлення до електромобілів, до яких вони десятиріччями були налаштовані скептично. Роберт Лутц, перебуваючи на посаді віце-президента компанії General Motors, сказав: “Усі генії тут у General Motors постійно твердили, що до іонно-літієвої технології ще з десяток років, і Toyota з нами погоджувалась, — і раптом з’являється Tesla. І я запитав: «Як так сталося, що якась малесенька каліфорнійська компанія-початківець, чиї керівники нічого не тямлять в автомобільному бізнесі, змогла це зробити, а ми не змогли?»”5
Компанія Nissan Motors має найбільше шансів першою представити повністю електричний автомобіль пересічному споживачеві. Її розробка з назвою Leaf може проїхати на одній зарядці 100 миль, має максимальну швидкість 90 миль за годину і працює суто на електриці.
Наступним після повністю електричного автомобіля в автосалонах з’явиться автомобіль на паливних елементах, який іноді називають автомобілем майбутнього. У червні 2008 року компанія Honda Motor оголосила про дебют першого в світі комерційного автомобіля на паливних елементах - FXC Clarity. Він може проїхати на одній зарядці 240 миль із максимальною швидкістю 100 миль за годину й має всі зручності стандартного чотиридверного седана. Паливом цьому автомобілю слугує простий водень; він не потребує ні бензину, ні електрики. Однак, оскільки інфраструктури для водневих автомобілів поки що немає, це авто в Сполучених Штатах можна орендувати лише в Південній Каліфорнії.
Потім 2009 року компанія General Motors, оговтавшись після процесу банкрутства й повної заміни
